Ao longo de seus anos de trabalho na indústria de batatas PEI, Mary Kay Sonier se tornou a pessoa certa para todos.
Mais de três décadas atrás, Mary Kay Sonier se tornou a coordenadora de sementes do Conselho de Batata da Ilha do Príncipe Eduardo (PEI). Ela trabalhava na Universidade de Guelph, no sul de Ontário, como técnica de melhoramento de batatas, quando surgiu a oportunidade de se mudar para a ilha.
“Quando comecei a trabalhar no melhoramento de batata, era uma espécie de função de pesquisador. E eu estava mais interessado em trabalhar na indústria, como trabalhar com produtores em uma posição mais de extensão e tipo de produção. E havia uma oportunidade aqui, então me mudei ”, explica Sonier em uma entrevista por telefone.
Desde que Sonier chegou à Ilha, ela se tornou conhecida na indústria da batata com sua descrição de trabalho em constante expansão. Quando ela começou, sua posição estava focada em trabalhar com produtores de sementes. Ao longo dos anos, seu trabalho cresceu para incluir a administração da Elite Seed Potato Farm em Fox Island, trabalhando em comitês nacionais, organizando atividades de marketing de sementes, escrevendo e publicando o Notícias da batata da Ilha do Príncipe Eduardo, a publicação de notícias da indústria do PEI Potato Board para produtores e testes de variedade de coordenação.
"Ela é maravilhosa. Ela é uma pessoa muito organizada e muito profissional. Ela tem a reputação de ser muito experiente. E ela é alguém que muitas outras pessoas procuram ou consultam sobre assuntos, especialmente relacionados com sementes. E eu faço com uma ampla gama de coisas em nossa indústria ”, disse Greg Donald, gerente geral do PEI Potato Board, em uma entrevista por telefone.
Trabalhando em uma indústria em mudança
Ao longo dos anos, Sonier testemunhou a mudança da indústria de sementes de batata e o clima por meio de muitas tempestades. Ela esteve envolvida com a última modernização regulatória de sementes da Agência Canadense de Inspeção de Alimentos e está participando da o processo atual. Ela também ajudou a indústria da batata PEI através de sustos de doenças como o vírus da batata Y, o vírus do enrolamento da folha da batata e o descoberta de verruga de batata no outono passado.
A verruga da batata é uma praga de quarentena regulamentada no Canadá, as notas do post. Ele reduz o rendimento das batatas e torna as batatas infectadas não comercializáveis.
“A indústria (de sementes) evoluiu. Fox Island já foi a única fonte de sementes de primeira geração na Ilha, mas a tecnologia de cultura de tecidos se tornou mais acessível e agora existem vários produtores bem estabelecidos de primeira geração, incluindo Fox Island, todos atendendo a vários segmentos de mercado ”, diz Sonier, descrevendo como a indústria de sementes da PEI se transformou ao longo dos anos.
Embora o trabalho de Sonier possa incluir muitas facetas diferentes, sua parte favorita ainda é trabalhar com produtores e ajudá-los na evolução da indústria de sementes. A produção de sementes é um investimento de longo prazo em que os produtores precisam olhar cinco anos para frente ao tomar decisões de plantio.
“Outro verdadeiro desafio, especialmente quando você está cultivando sementes, é que você tem que especular cinco anos depois, o que vai estar em demanda. Então, essa tem sido uma parte realmente interessante - ver a mudança nas variedades e vê-las sendo introduzidas e adotadas pelo produtor ”, diz ela.
Nos últimos anos, o trabalho de Sonier começou a incluir trabalhar e supervisionar alunos e estagiários de verão. Ela agora também faz apresentações para grupos escolares para educá-los sobre a indústria de sementes.
“Mary Kay está sempre procurando, seja para os produtores ou para nossa fazenda, ela está sempre em busca de novas maneiras de fazer as coisas, aberta a novas ideias e experimentando e tentando coisas novas”, acrescenta Donald.