Uma descoberta inovadora foi feita na indústria da batata. De acordo com um estudo recente publicado no The Plant Cell, um importante jornal da sociedade internacional da Sociedade Americana de Biólogos Vegetais, os pesquisadores identificaram um pequeno elemento genético responsável por um problema significativo de produção em batatas. Este elemento, oculto num intrão do gene da invertase vacuolar da batata, foi identificado como o culpado por trás do “adoçamento induzido pelo frio” (CIS), um grande desafio para a indústria de processamento de batata.
O fenómeno da CEI surge quando a batata, uma cultura alimentar básica a nível mundial, é submetida a armazenamento refrigerado, normalmente feito para prevenir doenças, germinação e amolecimento. No entanto, as temperaturas frias desencadeiam a conversão do amido em açúcar dentro dos tubérculos, levando a consequências indesejáveis, como a produção de acrilamida e uma desagradável cor castanho-escura quando as batatas são fritas após serem retiradas do armazenamento.
O estudo descobriu motivos específicos de DNA na sequência de 200 pb que se ligam a fatores de transcrição envolvidos na resposta da planta ao estresse pelo frio. Ao alterar estas sequências, os investigadores observaram uma redução significativa na resposta ao stress pelo frio nas batatas.
Esta revelação inovadora não só aborda uma questão agrícola de longa data, mas também abre caminho para potenciais melhorias através da edição genética. Jiming Jiang, o autor correspondente do estudo, enfatizou a importância desta descoberta e seu alinhamento com os objetivos do programa de melhoramento de batata do Departamento de Horticultura da Universidade de Wisconsin-Madison.
As conclusões deste estudo prometem revolucionar a produção e o processamento da batata, oferecendo uma solução potencial para os desafios colocados pela adoçante induzida pelo frio e abrindo novos caminhos para melhorar a qualidade e a sustentabilidade do cultivo da batata.