À medida que um projeto nacional de pesquisa de minhocas se encerra, os produtores têm mais maneiras de controlar a praga.
Quando Christine Noronha começou a pesquisar minhocas há mais de uma década, não se sabia muito sobre a praga e como ela afetava as plantações de batata no Canadá. Todos os produtores e pessoas da indústria sabiam que as minhocas estavam causando estragos em seus campos de batata.
“Aprendemos muito mais sobre o inseto. E chegamos a um ponto em que estamos desenvolvendo ferramentas agora que cultivadores pode usar”, explica Noronha, pesquisador da Agriculture and Agri-Food Canada (AAFC), em entrevista por telefone.
O projeto começou em 2018 e deve ser concluído no início do próximo ano. Faz parte do Canadian Potato Council com os projetos de cluster do Canadian Horticultural Council financiados pela Canadian Agricultural Partnership. Ao longo dos últimos quatro anos, a equipe de pesquisa da minhoca, liderada por Noronha, testou diversas ferramentas que podem ser utilizadas para o controle da praga em todo o país.
Este não foi o primeiro projeto de cluster de pesquisa - em dois clusters anteriores, a equipe de Noronha conseguiu estudar a eficácia de produtos químicos disponíveis para controle de vermes que ajudaram a Agência Reguladora de Controle de Pragas (PMRA) do Canadá a aprovar novos produtos para uso no Canadá. O grupo também concluiu pesquisas abrangentes sobre as populações de minhocas em todo o país, ajudando os produtores a entender o quanto as pragas são um problema. Eles também fizeram um extenso trabalho no controle de minhocas por meio de métodos como culturas rotativas e controle biológico.
Wireworms têm um longo ciclo de vida. Os adultos saem na primavera, colocam seus ovos e depois morrem – ao longo de dois meses. Uma vez que os ovos são colocados, as larvas, que são chamadas de minhocas, eclodem e depois crescem em adultos chamados besouros de clique. Os vermes vivem no solo, sob o solo, por dois a cinco anos, dependendo da espécie. Nas batatas, eles comem buracos nos tubérculos, reduzindo a qualidade geral da colheita.
Encontrando ferramentas para controlar Wireworms
A equipe de Noronha testou e encontrou uma grande variedade de métodos para controlar as populações de minhocas de costa a costa. Os métodos de controle vão desde tratamentos químicos até culturas rotativas.
No final de 2020 foi anunciado que o PMRA havia aprovado o registro da broflanilide. O inseticida do Grupo 30, vendido como inseticida Cimegra pela BASF, era esperado há muito tempo. Ele estava disponível para aplicação no sulco para a temporada de 2021, oferecendo controle na temporada, bem como controle populacional sobre insetos mastigadores difíceis de gerenciar, como minhocas. A equipe de Noronha esteve envolvida no teste do Cimegra como parte do registro do PMRA.
“Descobrimos que (Cimegra) realmente os mata, não apenas os paralisa. Porque a maioria dos produtos que tínhamos antes que estávamos testando, daria alguma proteção à lavoura, mas não estava matando o verme. Então, não estávamos reduzindo a população de forma alguma”, diz Noronha.
O grupo também experimentou várias culturas de rotação, descobrindo quais ajudariam a suprimir as populações de minhocas. Em estudos anteriores, descobriu-se que o trigo sarraceno e a mostarda funcionavam, mas eles queriam mais informações sobre o quão bem essas culturas funcionavam e quanto da cultura você precisa plantar em uma mistura de culturas.
“A razão para fazer esta pesquisa foi ver se essas culturas podem ser usadas em uma mistura de culturas porque os produtores estavam preocupados em trabalhar o solo todos os anos e plantar uma nova safra a cada ano. Então, eles queriam plantar também outras culturas que colocariam matéria orgânica no solo. Eles queriam cultivar misturas de culturas como sorgo, ervilha, milheto e outras, então estudamos o uso de culturas supressoras de vermes nessas misturas”, explica Noronha.
Em estudos de estufa, a equipe de Noronha descobriu que os produtores precisam plantar apenas 25% de trigo sarraceno em uma mistura de culturas para suprimir as populações de vermes no solo.
O grupo também testou se a grama de sorgo do Sudão pode ser usada para suprimir os vermes. A cultura foi testada contra cevada e trigo mourisco. A grama de sorgo sudão do primeiro ano foi plantada em um teste na Ilha do Príncipe Eduardo e descobriu-se que havia alguma supressão de vermes, mas no ano seguinte não havia tanta supressão acontecendo. Em outro julgamento em Londres, Ont. descobriu-se que o sorgo sudão reduziu o número de lagartas em cerca de 50 por cento.
“Alguns dos produtores não queriam usar trigo sarraceno porque estavam preocupados que se tornasse uma erva daninha em seu campo no ano seguinte”, acrescenta Noronha. “Nossos cientistas de ervas daninhas estudaram esse aspecto e descobriram que terminar a colheita no momento apropriado, arando ou cortando, reduzia a chance de se tornar uma erva daninha no ano seguinte.”
Também houve pesquisa de feromônios feita pela equipe. Noronha explica antes deste projeto de pesquisa que eles só tinham feromônios para três das espécies europeias de minhocas. A equipe conseguiu descobrir e identificar as principais espécies de vermes no oeste do Canadá e Ontário. Uma vez que os feromônios são identificados, armadilhas de isca podem ser usadas para identificar as espécies e quão grandes são as populações de vermes nos campos. A equipe do oeste canadense também foi capaz de desenvolver um guia de identificação para espécies de minhocas encontradas nas pradarias. Noronha observa que ainda estão estudando as populações de minhocas em todo o país, sendo este o último ano de monitoramento.
“Descobrimos que as populações no PEI estão diminuindo depois que começamos a usar as culturas de trigo sarraceno e mostarda em rotação com batatas. Ainda vamos continuar a monitorar qual é o status. Alguns dos produtores começaram a usar outras culturas e alguns deles continuam a cultivar culturas supressoras de wireworm em sua rotação. Então, vamos descobrir se, com a interrupção do uso dessas culturas supressoras, a população começa a aumentar ou não”, explica.
Conhecimento prático no campo
Uma das fazendas com as quais a equipe de Noronha trabalhou foi a G Visser & Sons, uma operação de batata fresca e embalagem em Orwell Cove, PEI. Eles cultivam cerca de 1,000 acres de batata fresca e semente anualmente. Eles também cultivam culturas rotativas de trigo de inverno e misturas de culturas de cobertura, tentando escolher variedades de culturas que ajudarão no controle de minhocas e trocando terras com vizinhos agrícolas de culturas comerciais.
“Wireworm se tornou um problema para nós rapidamente. Nós definitivamente não fomos os primeiros no PEI, havia outros que ouvimos que tinham problemas com vermes. Mas quando começou a afetar sua própria colheita, você começa a realmente se interessar. Você fica ciente de que isso é algo que precisamos fazer o nosso melhor para tentar mitigar os danos”, explica William Visser, sócio da G Visser & Sons, em entrevista por telefone.
A equipe da G Visser & Sons trabalhou com a equipe de Noronha durante a maior parte da última década para aprender mais sobre as populações de vermes em seus campos e encontrar maneiras de controlá-las. Usando armadilhas de isca, eles descobriram que os vermes não estão necessariamente espalhados por todos os campos com populações neles.
Nem todos os ensaios em que a G Visser & Sons esteve envolvida funcionaram. Um teste fez com que eles tentassem pulverizar os besouros de clique à medida que surgiam na primavera, mas foi descoberto que era difícil acertar o tempo certo para que funcionasse.
“Se houvesse produtos identificados que fossem registrados para esse fim, certamente era uma ferramenta que você poderia ter usado, mas era difícil. Foi um pouco complicado e intenso tentar administrar o tempo”, explica Visser.
Para os métodos de controle de vermes que funcionaram, Norohna está trabalhando no desenvolvimento de um manual que os produtores poderão usar em todo o país para aprender mais sobre os vermes e como controlá-los. O manual está nos estágios iniciais com Noronha dizendo que ainda está decidindo a melhor maneira de distribuí-lo, seja em versão digital ou cópia física.
Por enquanto, este projeto de pesquisa é onde Noronha e suas equipes terminarão o trabalho de pesquisa atual sobre vermes. Wireworms não foram identificados como um dos focos de pesquisa para os projetos do cluster a partir do próximo ano.
“Acho que percorremos um longo caminho de onde estávamos quando comecei. Não sabíamos nada sobre o inseto. Agora sabemos sobre a biologia, para onde vai, um pouco sobre sua ecologia e desenvolvemos opções de controle. Sabemos muito mais sobre isso”, diz Noronha. Somando-se à pesquisa que sua equipe fez, eles estão descobrindo que agora estão à frente de outros países em seu conhecimento sobre wireworms.
“Eles ainda estão tentando descobrir o que fazer com as espécies que têm. Eles não os entendem. Então, eles sempre nos dizem que estamos muito mais à frente do jogo.”
Uma fonte: https://spudsmart.com