Os tubérculos de batata são o resultado da genética das plantas e das condições ambientais em que são cultivados. As variedades de batata são selecionadas cuidadosamente para tubérculos com aparência desejável para maximizar as vendas e reduzir o desperdício.
No entanto, alguns anos podem causar mais estresse ambiental do que outros, resultando no crescimento secundário do tubérculo. O crescimento secundário geralmente se manifesta como brotos de calor, encadeamento e malformações dos tubérculos. Este distúrbio fisiológico diminui a produção e a qualidade dos tubérculos no campo.
A condição mais comum que leva a crescimento secundário é estresse por calor, especificamente quando resultante de altas temperaturas do solo. A temperatura do solo tão baixa quanto 75 graus Fahrenheit pode estimular esse distúrbio. A temperatura do solo mantida em 82 graus por um mês, ou 90 graus por uma semana, resultou em um segundo crescimento consistente e significativo de tubérculos.
O desenvolvimento desse segundo crescimento também pode ser atribuído a outras condições que interrompem ou interrompem temporariamente o crescimento, como estresse por umidade ou desequilíbrio de nutrientes. Uma combinação de estresses, como estresse por calor e umidade, irá exacerbar o estresse da planta e causar um segundo crescimento mais pronunciado.
O tamanho, forma e quantidade do segundo crescimento dependerão do estágio de crescimento, variedade e duração e intensidade do estresse. Este segundo crescimento reduz a qualidade do tubérculo e o rendimento comercial ao consumir energia da planta para brotos de calor, resultando em tubérculos deformados e não comercializáveis, embora não proporcione nenhum benefício ao produtor.
Em um período estressante, o crescimento normal do tubérculo da batata é interrompido ou interrompido, e então o crescimento normal do tubérculo é retomado. Essa mudança no crescimento pode afetar o desenvolvimento dos tubérculos. O estresse de volume precoce pode restringir o crescimento da extremidade do caule, resultando em extremidades pontiagudas ou tubérculos em gargalo.
A interrupção do crescimento de volume médio leva a tubérculos que são alongados ou em forma de halteres ou rins. A interrupção tardia do crescimento pode causar tubérculos pontiagudos nas extremidades dos botões. Tubérculos com extremidades pontiagudas, geralmente aqueles que recebem o estresse de volume inicial, podem desenvolver apodrecimento da extremidade gelatinosa ou um acúmulo de açúcares na extremidade do caule, em vez de amido que parece translúcido. A decomposição da podridão gelatinosa resulta em pontas moles, gelatinosas e ligeiramente aquosas.
Fusarium pode infectar pontas de gelatina e aparecer como podridão seca. A área afetada pode se estender uma polegada ou mais da extremidade da haste. À medida que os tubérculos envelhecem ou secam, o tecido afetado desidrata, murcha e fica marrom claro e parecido com papel. O estresse térmico também pode estimular o crescimento de botões laterais, resultando em olhos protuberantes ou protuberâncias.
Os brotos de calor e o encadeamento de tubérculos são o resultado de um crescimento renovado após um período de estresse. Os brotos de calor crescem de estolões ou tubérculos e crescerão acima do solo em caules frondosos ou abaixo do solo como estolhos.
O encadeamento de tubérculos pode ocorrer quando os estolões colocam vários tubérculos em um estolão. Variedades com dormência curta parecem ser mais propensas a desenvolver brotos de calor e encadeamento de tubérculos. Isso pode resultar na quebra da dormência, fazendo com que os tubérculos brotem antes da colheita. Armazenar esses tubérculos de batata pode ser difícil porque eles são fisiologicamente antigos e freqüentemente desenvolverão tubérculos secundários no armazenamento.
O crescimento secundário da batata é um distúrbio difícil de evitar devido à forte influência ambiental no crescimento e desenvolvimento da planta. Para minimizar o crescimento secundário, procure variedades menos propensas a desenvolvê-lo e tente manter as condições ideais para o crescimento uniforme de plantas e tubérculos.
As práticas de manejo cultural podem incluir a promoção de povoamentos uniformes, garantindo a nutrição adequada das plantas e promovendo a umidade uniforme do solo para atender à demanda da cultura. A irrigação pode ser usada para resfriar o solo. No entanto, os produtores devem ser alertados para não regar em excesso, pois isso pode levar ao aumento da lenticela e à entrada de patógenos nos tubérculos.