Populações da traça do tubérculo da batata (Phthorimaea operculella) estão aumentando no sul Europa, particularmente em torno da bacia do Mediterrâneo, e são susceptíveis de levar a perdas significativas no armazém e ameaçar o comércio de tubérculos infectados.
Este é o alerta da DuPont após o monitoramento das populações de pragas nos últimos três anos. “Vimos um aumento significativo nas populações de traça-tubérculo da batata e danos nas lojas desde que iniciamos nosso monitoramento”, diz Giuseppe Ceparano da empresa. “Nossas armadilhas para pragas destacaram que a mariposa está rapidamente se tornando uma praga significativa da batata nas regiões de cultivo mais quentes, como Turquia, Grécia, Itália e Egito. No entanto, também vimos a praga se movendo constantemente para o norte, com relatos de que agora ela atingiu o sul da França. ”
Os danos causados pela traça do tubérculo da batata podem tornar as batatas que saem do armazém invendáveis. Embora o dano causado à folhagem normalmente não reduza a produção, a infestação de tubérculos pode diminuir ou anular totalmente o seu valor. As batatas infestadas não podem ser comercializadas para o mercado de alimentos frescos ou para fins de processamento e, se não forem tratadas, os danos às batatas armazenadas podem ser graves ou totais.
“O melhor controle é feito com o manejo da praga no campo, de modo que o número de ovos nos tubérculos carregados para o armazenamento é reduzido”, aconselha Ceparano. “O momento ideal para o tratamento em campo é antes da colheita. Monitorar a fuga de adultos e pulverizar quando os níveis de limiar são atingidos interromperá o ciclo de vida e reduzirá o número de ovos capazes de infectar tubérculos ”.
A maioria dos danos ocorre quando os ovos eclodem nas larvas no armazém, então sprays de pré-colheita para evitar a postura de ovos são essenciais “Não temos certeza por que estamos vendo o aumento das populações ou por que a praga está se movendo para o norte tão rapidamente”, acrescenta o Sr. Ceparano. “É muito provável que o comércio de batatas infectadas tenha um papel importante no movimento e sabemos que os processadores estão cada vez mais preocupados com a praga. Como resultado, estamos recomendando que os produtores em áreas provavelmente problemáticas monitorem suas safras de perto na fase de preparação para a colheita e tratem se as mariposas adultas forem vistas. ”
O Sr. Ceparano acredita que o aumento do monitoramento pela DuPont também pode melhorar o conhecimento do produtor sobre o ciclo de vida e os hábitos da traça do tubérculo da batata e, assim, melhorar ainda mais seu manejo. “Pequenas mudanças nas práticas agronômicas, métodos de irrigação e manejo da colheita, combinadas com um programa de pulverização apropriado e consideração cuidadosa das condições de transporte e armazenamento podem ajudar a formar parte de um plano para prevenir perdas causadas por esta importante praga da batata.”