Os temores têm sido expressos nos setores de agricultura e abastecimento de fertilizantes de que uma reviravolta global nos preços possa levar à inflação e à escassez de alimentos.
Nos últimos meses, o preço dos fertilizantes artificiais atingiu níveis recordes. O preço agora mais do que dobrou em comparação com o ano passado. O fertilizante artificial é amplamente utilizado no setor agrícola para aumentar a produtividade. Mas o aumento do custo do gás natural, amplamente utilizado na produção de fertilizantes, aliado ao controle das exportações de matérias-primas na China, levou a um aumento dos preços.
Algumas fábricas na Europa fecharam temporariamente ou reduziram a produção citando o alto custo do gás natural por ter um impacto negativo nas margens. Quase 1.6 milhão de toneladas de fertilizantes são vendidas na Irlanda todos os anos. Um dos maiores importadores de fertilizantes é a empresa Grassland Agro, sediada em Limerick. O diretor-gerente da empresa disse que em 20 anos de negócios nunca experimentou tantas dificuldades para obter fertilizantes e os preços associados.
Liam Woulfe disse à RTÉ News “À medida que nos aproximamos da próxima Primavera e do período de pastagem e plantio, não há garantia de que o nível necessário de fertilizante a que os agricultores estão habituados estará disponível. Acho que a crise atual vai continuar pelo menos até abril do próximo ano. ”
Ele disse que a pandemia global também agravou as dificuldades, já que há um menor número de navios à disposição dos armadores. Ele acrescentou: “Se o problema não for corrigido nas próximas semanas, estaremos à beira de uma crise de alimentos e também de fertilizantes”. Isso se deve ao temor crescente de que os agricultores reduzam o plantio e a produção devido ao custo dos fertilizantes.
Ian Kelleher é fazendeiro de laticínios e vice-presidente da Associação Irlandesa de Fornecedores de Leite Creamery em Limerick. Ele disse “No ano passado, minha conta de fertilizantes foi de € 21,000. Recebi um preço para o próximo ano de € 50,000 pela mesma quantidade de fertilizante. Isso não é sustentável para nenhum agricultor e algo precisa ser feito ou o abastecimento de alimentos será afetado. ”
A ICMSA apelou a um esforço coordenado a nível europeu para abordar estas questões. O IFA criticou a Comissão Europeia pelo que chamou de “falha do organismo em agir sobre o aumento dos preços dos fertilizantes”. O presidente da IFA, Tim Cullinan, pediu a suspensão das tarifas antidumping aplicadas às importações de fertilizantes nitrogenados para a UE. A questão do aumento dos preços dos fertilizantes e os receios do seu impacto no abastecimento alimentar foram discutidos a nível europeu.
O vice-diretor geral do Departamento de Agricultura e Desenvolvimento Rural da Comissão Europeia, Michael Scannell, disse “com base na análise realizada nas projeções de plantio de inverno - não vemos nenhuma grande ameaça ao abastecimento de alimentos no curto prazo”. Mas acrescentou que “a médio e longo prazo o cenário é diferente e a União Europeia está muito preocupada com os desenvolvimentos recentes”.
Ele disse que a questão destacou a dependência da Europa da importação de energia e gás natural e que “a solução é identificar um setor de energia mais resiliente e sustentável no futuro, reconhecendo que a Europa tem um problema estrutural fundamental na nossa dependência de energia importada. Temos que identificar fontes de energia verde mais sustentáveis e reduzir nossa dependência de fertilizantes ”.
Espera-se que a questão seja discutida na próxima reunião do Conselho Europeu no final deste mês.
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