'O setor tem riscos, mas no momento eles parecem recair principalmente sobre o produtor'
As batatas são novamente colhidas em massa em setembro. Mas o choque econômico da crise corona ainda não foi incorporado ao cultivo da batata. Um grande número de produtos de batata congelados nunca descongelaram. Além dos excedentes do ano passado, vem uma montanha de batatas novas. Há algum superávit surgindo novamente? E que lições devemos aprender disso?
A Bélgica tem muitos excedentes de batata, principalmente de variedades de batata que são processadas em produtos congelados. Isso inclui batatas fritas e purê, que são comercializados em todo o mundo. Mas a pandemia manteve restaurantes, cadeias de frituras e fast food fechadas em todo o mundo. Essa cadeia de comércio foi encerrada abruptamente.
O resultado é uma grande montanha de batata. A nova safra vai ficar ainda maior? E a que custo?
'Batatas fritas duas vezes por semana'
Durante a corona crise, Romain Cools, o chefe-executivo da associação da indústria de processamento de batata Belgapom, pediu "comer batatas fritas duas vezes por semana". Esperava, assim, reduzir a gigantesca montanha de 750,000 toneladas de batatas excedentes. 'Enquanto isso, estimamos que ainda haja menos de 100,000 toneladas de excedentes do ano passado', disse Cools ao MO *.
'Os agricultores que vendem suas batatas no mercado livre sabem que isso apresenta riscos.'
“A maioria dos produtores de batata celebra contratos com compradores. Nesse contrato, os compradores prometem um preço fixo por uma quantidade fixa de batatas em uma determinada data ”, explica Cools. “Os contratos das batatas colhidas nos próximos meses serão respeitados e serão propostos para as batatas do mercado livre”, promete.
“Os agricultores que vendem suas batatas no mercado livre sabem que isso apresenta riscos”, acrescenta Cools. “O mercado livre é especulação. Num ano, os preços são altos, no outro, baixos. '
'Espera-se rendimento médio para a nova safra', diz Guy Depraeter do General Farmers 'Syndicate. “É sempre difícil estimar o mercado de batata e quaisquer sobras no ano seguinte. Existem batatas que podem ser armazenadas em hangares por muito tempo. '
“No final do ano, os preços costumam mudar”, explica Depraetere. 'Acontece que faltam batatas para um ano e o preço sobe no final do ano. Ou os processadores percebem depois de um ano que eles têm sido econômicos e que ainda há muitas batatas disponíveis. Então o preço cai. ”
No ano passado, o governo flamengo e a Belgapom concordaram em doar 25 toneladas de excedentes por semana para os bancos de alimentos.
Por esta razão, o governo flamengo não tem planos para possíveis novos superávits. 'Devido à incerteza sobre a oferta e a demanda futura de batatas de armazenamento, nenhuma previsão pode ser feita neste momento sobre a relação oferta / demanda que ocorrerá no próximo ano', o gabinete do ministro flamengo de Landbfold Hilde Crevits (CD&V) anunciado por email.
Para a colheita do outono de 2019, foi acordado com a Belgapom doar parte dos excedentes de batata (25 toneladas por semana) aos bancos de alimentos. Nenhum acordo desse tipo para a próxima safra ainda está para ser feito.
Alimentação animal
“Além disso, a colheita deste ano de milho, que é usado para alimentação animal, entre outras coisas, é decepcionante. A batata, que também contém amido, pode ser usada para suprir essa carência. Desta forma, quaisquer sobras não devem ser destruídas ', observa Cools.
“As batatas podem realmente ser transformadas em ração animal”, conclui Depraetere. 'Mesmo assim, as empresas de ração só vão morder quando o preço estiver muito baixo e abaixo do preço de produção', diz Depraetere.
Devido à crise da corona, atualmente apenas as batatas contratadas são aceitas nas fábricas. Os preços no mercado livre estão despencando. Na verdade, batatas grátis não são compradas. O jornal Landbouwleven até relata em sua seção “cotações de preços” que não há cotações por falta de transações.
No entanto, eles estimam o preço de cem quilos de batatas em um a dois euros. O site do sindicato dos agricultores é mais otimista, ao preço de 100 quilos de batata a três euros, mas também está bem abaixo do preço de custo.
Governo salta em
Para mitigar o impacto da crise corona, os produtores de batata poderiam recorrer a um fundo de emergência do governo flamengo até 28 de agosto. Compensou financeiramente a batata da última colheita, que está no ar desde 15 de maio.
A compensação ascendeu a 50 euros por tonelada, mas as primeiras 100 toneladas de excedente não foram reembolsadas. Além disso, havia um teto de 500 toneladas para a taxa. “Além disso, € 13 milhões em apoio foram fornecidos pela Europa para os produtores de batata por meio de apoio direto à renda”, diz o gabinete da Crevits.
“Como a ajuda de emergência só é concedida a partir de 100 toneladas, ela atende principalmente aos produtores maiores”, observa Depraetere. 'No entanto, estou muito grato ao governo flamengo por seus esforços. Na Valônia, por exemplo, nenhuma rede de segurança foi instalada. '
Os danos da seca foram compensados pelo fundo para desastres nos últimos anos, mas agora isso está mudando.
Os produtores de batata também receberam apoio do fundo para desastres nos últimos anos para o impacto do aumento da seca na colheita. 'Quando a seca foi reconhecida como um desastre natural ou agrícola, os agricultores puderam contar com a compensação do fundo de desastres do governo flamengo.'
Mas isso está prestes a mudar. “Os danos às colheitas devido a condições climáticas adversas, infelizmente, não serão mais cobertos pelo fundo para desastres no futuro. Para isso, os agricultores terão de mudar para o seguro privado nos próximos anos ', explica Depraetere.
De acordo com Cools, esses prêmios não são necessários quando o agricultor está trabalhando com contrato. 'O setor de batata tem sido o' Robin Hood 'entre as culturas com as quais mais se especulou no mercado livre. A seca extrema e as mudanças climáticas tornam isso cada vez mais difícil. No caso de um contrato, a responsabilidade pelas tonelagens entregues é dos produtores. Eles, por sua vez, devem fazer todo o possível para entregar o peso prometido ”, explica.
Custos ambientais
'Os contratos de batata em si são bons porque oferecem aos agricultores um preço fixo', diz Bart Vanwildemersch da Federação Ambiental da Flandres Ocidental. Flandres Ocidental é uma das maiores regiões produtoras de batata. É verdade que a produção - e o processamento da batata - acarretam um grande custo ambiental.
'De todas as culturas arvenses, a batata recebe a maior parte dos produtos fitofarmacêuticos por hectare.'
De todas as culturas arvenses, a batata recebe a maior parte dos produtos fitofarmacêuticos por hectare. 'Nos últimos anos, os produtores têm sofrido com a seca. É por isso que os produtores geralmente desejam borrifar suas batatas com água. As capturas eram frequentemente ignoradas e, assim, os riachos da Flandres Ocidental secaram. Isso tem consequências prejudiciais para a qualidade dos riachos e seu ambiente ', explica Vanwildemeersch.
A cada três anos, há batatas em um campo. Nos anos entre eles, outras colheitas entram no campo. É chamado de rotação de cultura. “Vemos que o solo está esgotado por isso”, diz Vanwildemeersch. 'Especialmente na Flandres Ocidental, onde uma grande quantidade de batatas é cultivada para exportação.'
“A pesquisa mostra que seria melhor mudar para um sistema em que um campo fosse usado para batatas a cada quatro ou cinco anos. Cinco anos seria o melhor para o solo, mas é menos viável economicamente. É por isso que um em cada quatro parece um bom compromisso.
'Também vemos agricultores fertilizando mais por medo de não receber o peso prometido. É claro que isso também tem impacto sobre o meio ambiente ”, ressalta Vanwildemeersch.
“No entanto, os produtores de batata não são os únicos poluidores da história. A indústria de processamento de batata e o cultivo intensivo de vegetais também têm um grande impacto no meio ambiente na Flandres Ocidental ', acrescenta Vanwildemeersch.
De acordo com Vanwildemeersch, é hora da indústria de processamento de batata fazer um grande alarido para limitar o impacto ambiental. Ilustrativo disso são os protestos atuais na cidade de St-Georges-sur-l'Aa, no norte da França, contra os planos da processadora de batata Claerbout de abrir uma nova filial lá. Os cidadãos estão preocupados com o impacto ecológico da planta. Eles temem odores incômodos, uso excessivo de água, um grande aumento no tráfego, efeitos ambientais prejudiciais do uso de amoniac e assim por diante.
Uma aposta eterna
Todos os anos, os produtores de batata enfrentam uma escolha difícil. Por um lado, eles podem celebrar um contrato em que uma tonelagem fixa é acordada por um preço fixo. Ao fazer isso, o agricultor deve conviver com o medo de ganhar o peso prometido e o meio ambiente corre o risco de ficar sobrecarregado. Por outro lado, existe a opção de dar um salto ao desconhecido no mercado livre.
Embora Belgapom diga hoje que a maioria dos agricultores trabalha com contratos, em 2017 essa mesma cúpula desaconselhou a contratação de um peso muito alto por hectare.
'Devido aos contratos duvidosos, as faltas foram compradas pela fábrica às custas do agricultor no mercado livre.'
'Em 2018 tivemos uma grande seca. As fábricas eram difíceis para os produtores de batata, pertencemos ao Sindicato dos Fazendeiros Gerais. 'Qualquer um que não conseguisse entregar as toneladas prometidas no contrato seria duramente atingido. Devido aos contratos duvidosamente elaborados, as carências eram compradas pela fábrica, às custas do produtor, no mercado livre. Batatas gratuitas têm um preço alto em tempos de escassez. Naquele ano, houve fazendeiros que deram reboques para batatas e tiveram que pagar uma fatura além disso. Para muitos agricultores, esse ano ainda não foi processado, porque essas dívidas muitas vezes foram repartidas pelos contratos dos anos seguintes. '
'É por isso que existe o medo de colocar muito peso nas fábricas. O medo da seca prometia menos peso nos contratos. Então, o que a indústria tiver que comprar no mercado livre vai ser a preço de banana ', diz Depraetere.
Quão sustentáveis são os atuais contratos de batata contra o pano de fundo de preços mundiais flutuantes e verões extremamente secos?
Rumo a uma nova geração de contratos de batata
Em consulta com todas as partes no setor de batata, o fórum Belpotato.be trabalhará em um novo tipo de contrato. 'Contratos que garantem um setor sustentável econômica e ecologicamente. Queremos trabalhar em uma relação comercial equilibrada ', diz Cools.
Depraetere é cautelosamente positivo. 'Belpotato é de fato um projeto positivo. É um fórum em que todas as partes se reúnem e trabalham em soluções. Espero que possa se tornar um veículo para melhorar os contratos da batata, algo que venho defendendo há muito tempo ', disse ele.
De acordo com Vanwildemeersch, da West Flemish Environmental Federation, é hora de a indústria de processamento sofrer um golpe no que diz respeito ao meio ambiente. 'Muitos riscos do contrato já são repassados para o agricultor. É por isso que posso apoiar a ideia de criar um fundo de infraestrutura verde ao nível flamengo ”, afirma. Por exemplo, ao construir uma nova infraestrutura, tal fundo deve garantir que a quantidade e a qualidade da água de uma planta sejam construídas.
O risco deve ser assumido pelos produtores, processadores, comerciantes, consumidores ou o governo? '
'O mercado parece estar muito volátil devido a rendimentos e demandas variáveis. O armazenamento pode levar apenas um tempo limitado. Portanto, há um risco que precisa ser assumido. A questão é se esse risco deve ser assumido pelos produtores, processadores, comerciantes, consumidores ou o governo. No momento, parece haver muito risco para o produtor ', observa. Jeroen Buysse,especialista em política agrícola na Universidade de Ghent.
Ele também questiona o meio ambiente. “As batatas recebem a maior parte dos produtos fitofarmacêuticos por hectare de todas as culturas arvenses. Além disso, as batatas deixam para trás um alto resíduo de nitrato em comparação com outras culturas arvenses. Você pode se perguntar se é bom que a produção de uma safra cresça tão rápido ', diz Buysse.
'Não acho que o papel do consumidor deva ser esquecido', acrescenta. 'Pense em sistemas em que um consumidor tem que ajustar automaticamente seu consumo à disponibilidade de alimentos. Sua contribuição financeira é fixa, enquanto a quantidade de alimentos é incerta. Um bom exemplo disso são as cestas básicas ', diz Buysse. 'É claro que o consumidor pode simplesmente consumir mais produtos cuja oferta seja maior', conclui.