Os cientistas disseram que há uma necessidade de maneiras eficazes de lidar com um doença mortal apelidada de “doença da murcha bacteriana da batata (PBW)”, que continua a afetar os produtores irlandeses de batata.
Segundo a pesquisadora, Florence Uwamahoro, a doença é generalizada. “Fizemos uma pesquisa em 10 distritos e descobrimos que quase todos os agricultores dos distritos enfrentam o problema”, disse ela. Ela disse que existem fatores de risco, incluindo a falta de conhecimento em termos de práticas agrícolas. “Quando as plantas de batata estão próximas, existe um alto risco de desenvolver essa doença”, disse ela.
Ela disse que a monocultura, prática agrícola que consiste em cultivar uma única safra ano após ano na mesma terra, também está entre os fatores de risco. “O consórcio de culturas retarda a propagação da doença”, disse ela, acrescentando que nenhum agroquímico pode curar a doença. “Os agricultores podem até perder a colheita total e a doença também pode se espalhar através das sementes de batata afetadas e do solo”, explicou o cientista.
Cientistas afirmam que a doença da murcha bacteriana da batata (PBW) é considerada a segunda doença mais importante na produção de batata em Ruanda, depois da requeima, embora um estudo recente tenha relatado que, de acordo com os agricultores, os danos causados pela murcha bacteriana da batata (PBW), é mais grave do que os causados pela requeima.
Eles dizem que as estratégias de controle da doença PBW incluem o uso de sementes saudáveis e plantio em solo não infectado, uso de variedades menos suscetíveis, rotação com plantas não hospedeiras, práticas culturais como controle de nematóides, saneamento e controle químico, adicionando uma estratégia integrada para esses métodos é recomendado para reduzir a incidência de murcha bacteriana.
A maioria dos agricultores (80 a 100 por cento) relatou que a doença PBW é a principal restrição à cultura da batata, seguida pela requeima, relatada por 0 a 73 por cento dos entrevistados nos diferentes distritos, de acordo com o documento de pesquisa.
Seis fatores como sistema de cultivo, variedade cultivada, fonte de sementes, densidade da cultura e compartilhamento de ferramentas agrícolas foram testados e encontrados para variar em associação com a incidência e severidade de PBW.
“Os esforços de desenvolvimento agrícola para limitar o impacto do PBW devem se concentrar em melhorar a adoção de melhores práticas pelos agricultores, nomeadamente aumentando o espaçamento ou diminuindo a densidade de plantio, praticando a rotação de culturas, incluindo outras culturas não hospedeiras em campos de batata e ferramentas de esterilização,” recomendam os cientistas.
Biotecnologia no combate a doenças
Em parte da doença da requeima da batata, uma nova variedade importada de batata irlandesa, produzido através da biotecnologia, que não exigirá o uso de agroquímicos, visto que é resistente à requeima da batata, poderia em breve ser testado em Ruanda, disse Patrick Karangwa, Diretor Geral do Conselho de Desenvolvimento de Agricultura e Recursos Animais de Ruanda (RAB).
Karangwa disse que a biotecnologia foi criada para ajudar Ruanda a produzir safras melhoradas que são tolerantes à seca, doenças e pragas. “A nova variedade produzida por meio da biotecnologia para construir sua resistência a doenças não exigirá o uso de muitos agroquímicos como os agricultores têm feito. Essa é uma solução porque os agroquímicos e os agrotóxicos são prejudiciais ao meio ambiente ”, afirmou. Ele disse que a variedade também vai reduzir o custo com agroquímicos.
Ruanda produz uma média de 916,000 toneladas de batata irlandesa todos os anos, tornando-se a terceira safra alimentar mais popular produzida no país. As batatas cobrem 3.9 por cento da área total cultivada nacional. A produtividade média das batatas é de dez toneladas por hectare, o que é baixo em comparação com o potencial de rendimento. A região vulcânica do norte é responsável por mais de 80 por cento da produção nacional de batata e 60 por cento da produção é usada diretamente para consumo doméstico nesta região.
De acordo com Geraldine Mukeshimana, a Ministra da Agricultura e Recursos Animais, Fórum Aberto sobre Biotecnologia Agrícola (OFAB) recentemente em Ruanda estará compartilhando experiências e práticas no campo da biotecnologia nos países do Quênia, Uganda, Tanzânia, Etiópia, Gana, Burkina Faso, Ruanda e Nigéria.
OFAB é uma plataforma de parceria na África que contribui para a criação de um ambiente propício para a pesquisa, desenvolvimento e implantação de biotecnologia para o benefício dos pequenos agricultores na África. “É um grande marco no avanço da pesquisa agrícola, aplicação e uma oportunidade para nosso pessoal interagir e obter as informações mais recentes sobre biotecnologia agrícola”, disse ela.
Ao abraçar a atualização tecnológica e capacitação para os agricultores de Ruanda e atores da cadeia de valor rural, ela disse que eles tomarão decisões informadas para estar no mesmo nível que o resto dos países africanos que já estão se beneficiando da biotecnologia agrícola, como África do Sul, Quênia, Nigéria , entre outros.
Mukeshimana disse que o governo de Ruanda reconhece o papel da biotecnologia agrícola para enfrentar os desafios que o setor agrícola enfrenta, particularmente "aqueles relacionados aos impactos adversos das mudanças climáticas, como aumento da incidência de pragas e doenças e perda de biodiversidade."
A adoção da biotecnologia agrícola em Ruanda ajudará a estimular o desenvolvimento agrícola sustentável em face de fatores de produção cada vez menores, como terras limitadas, ela disse, acrescentando: “É hora de as nações da África resgatarem o tempo, aumentando o investimento em ciência, tecnologia e inovação." Ela disse que é necessário usar as inovações dos cientistas locais para ajudar a reduzir a conta de importação de alimentos na África. A conta de importação de alimentos para a África subiu para US $ 49 bilhões em 2019, de US $ 35 bilhões em 2015.
Lei sobre OGMs pendentes
Juliet Kabera, Diretora Geral da Autoridade de Gestão Ambiental de Ruanda, disse que a instituição está trabalhando em estreita colaboração com o Conselho de Desenvolvimento de Agricultura e Recursos Animais de Ruanda (RAB) para garantir que qualquer a biotecnologia utilizada é segura. “Somos a autoridade para lidar com a biotecnologia depois que Ruanda ratificou o protocolo de Cartagena para garantir a biossegurança”, disse ela.
O Protocolo de Cartagena sobre Biossegurança à Convenção sobre Diversidade Biológica é um acordo internacional que visa garantir o manuseio, transporte e uso seguro de organismos vivos modificados (OVMs) resultantes da biotecnologia moderna que podem ter efeitos adversos sobre a diversidade biológica, levando também em consideração riscos para a saúde humana.
Foi adotado em 29 de janeiro de 2000 e entrou em vigor em 11 de setembro de 2003. Ela disse que Ruanda elaborou uma estratégia de biossegurança para garantir que os ruandeses estejam conscientes.
“Na estratégia temos agora um projeto de lei sobre biossegurança que vai ser discutido no gabinete e depois no parlamento. Estamos montando laboratórios e sensibilizando para saber o que estamos fazendo no mercado principalmente no que se refere a Organismos Geneticamente Modificados (OGM) ”, afirmou.
