Gustavo Teixeira sabe que a melhor maneira de fornecer mais alimentos a uma população crescente é desperdiçando menos. Como novo professor assistente e fisiologista de pós-colheita de batata da Faculdade de Ciências Agrícolas e da Vida da Universidade de Idaho, Teixeira usará técnicas científicas avançadas para ajudar os produtores, processadores e transportadores de batata de Idaho a desperdiçar menos as batatas que colhem.
Sua posição foi possível graças a uma doação de US $ 1 milhão, graças a Wayne e Peggy Thiessen, a Idaho Potato Commission, Northwest Farm Credit Services e McCain Foods.
Teixeira, que começou a trabalhar no Centro de Pesquisa e Extensão Kimberly da U of I em 11 de abril, aceitou o emprego porque gostou do desafio que lhe oferecia, além da oportunidade que lhe proporcionava de ajudar a batata indústria resolver problemas do mundo real.
“Às vezes podemos fazer pesquisas e a pesquisa não está ligada à indústria. Achei que estava faltando isso na minha carreira”, disse Teixeira. “Ter essa colaboração corpo a corpo é realmente importante, não apenas para colaborar com a indústria, mas para ter pesquisas que beneficiem a economia do estado e economizem recursos.”
Ele e sua esposa, Izabelle Teixeira, se mudaram do Brasil para Idaho. Ela também se juntou ao corpo docente da CALS, trabalhando com o Departamento de Ciências Animais, Veterinárias e Alimentares. Ela estará envolvida no Idaho Center for Agriculture, Food and the Environment e trabalhará em estreita colaboração com a Idaho Dairymen's Association.
Graduou-se em agronomia pela Universidade Federal de Lavras, no Brasil, em 1998. Em seguida, obteve o mestrado em 2000 e o doutorado. em 2005, ambos da Universidade Estadual Paulista (UNESP).
Em busca do doutorado, Teixeira fez parte de seus estudos no Department of Primary Industries, Queensland, na Austrália, com foco no controle do escurecimento em carambola minimamente processada. Ele também fez vários cursos de pós-colheita no exterior, incluindo aqueles organizados pela Universidad Politécnica de Cartagena na Espanha, pelo Volcani Center em Israel e pelo Malaysian Agricultural Research and Development Institute na Malásia.
De 2017 a 2019, ele fez um ano sabático na Virginia Tech University em Blacksburg, Virgínia. Lá ele pesquisou o uso de aminoácidos do tipo micosporina para controlar a foto-oxidação do chá. Ele também estudou a qualidade de frutos de maçã produzidos usando sistemas de produção convencionais e orgânicos, que são influenciados pelas comunidades microbianas na superfície das maçãs, para encontrar maneiras de estimular comunidades saudáveis para benefícios na produção comercial e orgânica de frutas.
Após o ano sabático, Teixeira voltou ao Brasil para ser professor associado da UNESP. Mas ele ficou impressionado com a pesquisa agrícola americana e sua experiência nos EUA despertou seu desejo de ingressar em uma faculdade de concessão de terras. Ele começou a procurar posições nos EUA
Mesmo antes de seu primeiro dia de trabalho no Magic Valley, Teixeira começou a escrever bolsas de pesquisa. Sua equipe já foi aprovada para uma bolsa do Northwest Potato Research Consortium para avaliar as taxas de respiração de diferentes variedades de batata armazenadas em três temperaturas diferentes. A taxa de respiração está correlacionada com a quantidade de calor adiado no armazenamento e também é um dos muitos fatores que afetam a duração do armazenamento de batatas antes que a qualidade se deteriore.
As descobertas de Teixeira devem ajudar a orientar futuras decisões de manejo, inclusive se os produtores devem evitar armazenar certas variedades em uma adega comum.
“Imediatamente ele vai dar dicas sobre algo onde há uma lacuna de conhecimento. … Temos variedades que estamos cultivando no Noroeste e não sabemos os valores de respiração para elas”, disse Nora Olsen, especialista em batata da Universidade de Idaho, que trabalhará em estreita colaboração com Teixeira.
Desde 2010, Teixeira realiza muitas pesquisas usando espectroscopia no infravermelho próximo, que usa a região do infravermelho próximo do espectro eletromagnético e pode ajudar a avaliar a qualidade dos alimentos sem destruí-los. A tecnologia tem sido comumente usada na Europa. Teixeira planeja fazer parceria com um Ph.D. estudante no Brasil que vem usando a tecnologia para avaliar variedades de batata de polpa roxa e laranja com base no conteúdo de nutrientes como antocianinas e carotenóides.
O aluno viajará em breve para Idaho, onde Teixeira testará seus modelos em variedades importantes do Noroeste. Os remetentes podem usar os dados para fazer uma declaração nutricional sobre certas variedades, potencialmente permitindo que eles cobrem um prêmio. A mesma tecnologia também pode ser usada para identificar batatas doentes sem danificá-las.
Apesar de sua pesquisa completa, Teixeira concordou em ajudar a organizar e convocar o Simpósio Internacional sobre Tecnologias Pós-colheita para Reduzir Perdas de Alimentos como parte do 31º Congresso Internacional de Horticultura (IHC2022), agendado para 14 de agosto em Angers, França.
“Adoro organizar congressos e eventos”, disse Teixeira. “Acho que é uma boa oportunidade para conhecermos as pessoas e conversarmos com os alunos. Para mim, é uma das melhores oportunidades de nossas carreiras.”
Os Thiessens propuseram a doação para o cargo de Teixeira e desafiaram o IPC a igualar sua contribuição inicial.
“Acho que a questão da otimização do armazenamento/gestão da batata é uma grande preocupação para todos os segmentos da indústria da batata. … O objetivo é minimizar as perdas que podem ocorrer durante a colheita e armazenamento e fornecer a qualidade ideal na retirada do armazenamento para o usuário final”, disse Wayne Thiessen.
Travis Blacker, diretor de relações industriais do IPC, acrescentou: “Todos os anos colhemos 13 bilhões de libras de batatas e a maioria delas é armazenada, por isso é muito importante armazená-las nas melhores condições possíveis para que durem quando os retiramos do armazenamento e os processamos ou os embalamos de novo.
“Precisamos de alguém que estude os depósitos o tempo todo, porque há muito dinheiro guardado nesses depósitos.”
Autor do artigo: John O'Connell, Diretor Assistente de Comunicações - Faculdade de Ciências Agrícolas e da Vida
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