Wageningen University & Research (WUR) e seus parceiros desenvolveram um novo tipo de combustível de aviação, produzido a partir de fluxos de resíduos de batata.
A possibilidade de fazer um tipo de combustível de avião promissor a partir dos fluxos de resíduos da produção de batata já foi comprovada em escala de laboratório, explica WUR. O projeto BioJet Fuel, executado de 2017 a 2020 por um consórcio internacional liderado pela Wageningen Food & Biobased Research, teve como objetivo definir as condições necessárias para dimensionar este processo e alcançar uma cadeia de produção viável para o combustível de aviação de base biológica.
Fluxos de resíduos de baixo valor
As matérias-primas utilizadas como modelo neste projeto são fluxos residuais do processamento da batata. Esses fluxos foram utilizados como matéria-prima para a produção fermentativa de acetona, butanol e etanol (fermentação ABE). Embora a composição desses fluxos de resíduos os torne adequados para fermentação, eles são usados atualmente para aplicações de baixo valor. Os fluxos de resíduos da batata, a matéria-prima neste projeto, por exemplo, são atualmente vendidos como ração de baixo valor para o gado ou convertidos por digestão anaeróbia em metano.
Pesquisa experimental
Na abordagem adotada neste projeto, a mistura de ABE produzida a partir do substrato é cataliticamente convertida em hidrocarbonetos e, após hidrogenação e fracionamento, em combustível de aviação. Por meio de pesquisas experimentais, a produção completa e as cadeias de valor para a conversão de fluxos úmidos de resíduos agrícolas em combustível têm se mostrado tecnicamente viáveis. Também foram realizadas uma avaliação técnico-econômica e uma análise do ciclo de vida (ACV) da cadeia de valor. Próximo aos fluxos de resíduos de batata usados neste projeto, um processo comercial também exigirá matérias-primas adicionais, para atingir um volume suficiente. Possíveis matérias-primas que atendem aos critérios são biomassa lignocelulósica e fluxos de resíduos da indústria de papel.
Novas cadeias de valor
Os fluxos de resíduos produzidos localmente no setor agrícola ou de alimentos podem ser usados como matérias-primas na produção de biocombustíveis avançados, desde que atendam a rigorosas condições de sustentabilidade. O projeto BioJet Fuel está avaliando o valor completo e as cadeias de produção de biocombustíveis a partir de fluxos de resíduos orgânicos úmidos para o setor de aviação (combustível de aviação sustentável, ou SAF). Os resultados deste projeto podem representar o primeiro passo na criação de novas cadeias de valor na Holanda, em que biomassa e fluxos de resíduos com alto teor de umidade da agricultura primária e da indústria alimentícia são usados como matérias-primas para bioprocessos para biocombustíveis líquidos avançados , Estados WUR.