A maioria das infecções por sarna ocorre no início do tubérculo. O tipo de lesão – superficial, sem caroço ou erumpente – é provavelmente determinado pela tolerância à variedade, agressividade da cepa da bactéria, tempo de infecção e condições ambientais. A incidência e gravidade da sarna variam de ano para ano e de campo para campo.
As lesões são de tamanho e formato variáveis, variando de poucas e dispersas até cobrindo a maior parte da superfície. Diferentes tipos de lesões de crosta incluem crosta superficial ou crosta avermelhada, crosta em rede, crosta sem caroço e crosta erumpente. Se os tubérculos forem escavados quando o solo estiver úmido, uma fina camada esbranquiçada de esporos pode estar presente nas lesões de crosta.
A bactéria da sarna é um habitante comum do solo que pode sobreviver por longos períodos, mesmo na ausência de batatas. Produz uma toxina chamada taxtomina, que permite causar lesões nos tubérculos. A bactéria entra nos tubérculos recém-formados através de lenticelas imaturas e, à medida que os tubérculos aumentam de tamanho, as lesões se expandem e a gravidade da crosta aumenta.
Plantar sementes infectadas com sarna ou espalhar estrume de gado contaminado pode introduzir a bactéria em campos livres de sarna. Tubérculos que parecem saudáveis podem carregar a bactéria na pele. O pH do solo de 5.5 a 7.5 é favorável ao desenvolvimento de sarna comum, enquanto as espécies de sarna tolerantes a ácidos (S. acidiscabies) podem infectar tubérculos em solos com pH tão baixo quanto 5. Solos quentes e secos favorecem o desenvolvimento de sarna.
Para gerenciar e controlar infecções por sarna:
- Plante sementes sem crostas e descarte as sementes infectadas para evitar a introdução do patógeno em solos saudáveis.
- Cultivar apenas variedades resistentes em campos infestados de sarna é o método de controle mais confiável.
- Manter a umidade disponível do solo em 80% da capacidade de campo por cerca de 3 semanas, começando no início dos tubérculos, até que os tubérculos tenham o tamanho de uma bola de golfe, pode ajudar a reduzir a incidência e a gravidade da sarna.
- Foi relatado que o curativo lateral com sulfato de amônio reduz a gravidade da crosta.
- Evite usar esterco de animais de fazenda que se alimentaram de tubérculos infectados com sarna e evite o movimento de solo infestado em equipamentos agrícolas contaminados para campos saudáveis.