Duas proteínas unem forças para fazer flores

Que mecanismos estão por trás da formação das flores? Para responder a essa pergunta, um enigma de 25 anos acaba de ser resolvido: o papel da proteína UFO no processo de formação da flor. Embora sua natureza sugira que ela destrua seus parceiros, essa proteína é, na verdade, uma ajuda para o nascimento de uma flor quando acoplada à proteína LEAFY.

É o que revela a equipa de François Parcy, investigador do CNRS no Laboratoire physiologie cellulaire et végétale (CNRS/Universidade de Grenoble Alpes/CEA/INRAE)1 num novo estudo publicado na plantas Natureza em fevereiro 2.

Embora os cientistas já soubessem que o LEAFY ativava o genes responsável pela formação de botões florais (ligando-se a regiões cromossômicas específicas) e que foi auxiliado pelo OVNI, este novo estudo revelou o papel que o OVNI desempenha ao permitir que LEAFY acesse novas regiões cromossômicas, que nenhum elemento pode acessar sozinho - quando combinados, eles são assim capaz de ativar os genes que são essenciais para a formação de brotos, pétalas e estames.

Para alcançar esses resultados, os cientistas combinaram experimentos de genética vegetal, análises de bioinformática e proteína imagem (microscopia crio-eletrônica), permitindo que eles vejam esse processo em ação. Como o par LEAFY-UFO age em petúnia, gérbera, arroz ou boca-de-leão ainda precisa ser descoberto.