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A Índia, terra de agricultura diversificada, ocupa um lugar de destaque no cultivo da batata. A jornada da batata na Índia foi moldada pela adequação regional, pelas condições climáticas e pela demanda por esse versátil tubérculo. Neste artigo, nos aprofundamos nas regiões consideradas ideais para o cultivo de batata, os desafios enfrentados pelos agricultores, o surgimento de variedades de processamento e as perspectivas futuras dessa cultura humilde, mas vital.
Cultivo de batata na Índia: regiões e adequação
As Planícies Indo-Gangéticas de Uttar Pradesh, Bihar e Bengala Ocidental lideram o cultivo de batata, respondendo por cerca de 85% da produção do país. Os solos férteis da região e o acesso à água para irrigação fazem dela um centro ideal para o cultivo da batata. No entanto, a curta duração do inverno representa um desafio para alcançar rendimentos máximos.
Colheitas duplas: onde e como?
Nas regiões montanhosas, os agricultores podem obter duas colheitas de batata por ano praticando o cultivo duplo, conhecido como cultivo de kharif (estação chuvosa) e Rabi (estação de inverno). O plantio começa de julho/agosto a outubro/novembro para Kharif e fevereiro/março a maio/junho para Rabi.
Equipamentos de Irrigação: Auxílio ao Cultivo da Batata
Embora algumas partes da Índia, como Gujarat, utilizem irrigação por gotejamento para o cultivo de batata, a maioria dos locais depende do sistema de canteiros elevados irrigados por sulcos.
Variedades: Indígenas e Estrangeiras
A Índia cultiva predominantemente variedades de batata desenvolvidas domesticamente, muitas vezes com linhagens CIP como um dos pais. Kufri Jyoti, Kufri Pukhraj, Kufri Bahar, Kufri Himalini e Kufri Chandramukhi estão entre as variedades populares. No entanto, empresas privadas também introduzem variedades estrangeiras no mercado indiano.
Preferências crescentes: batatas de mesa e além
As preferências indianas por variedades de batata diferem por região. No norte, as batatas de casca amarela/branca são preferidas, enquanto o leste se inclina para as de casca vermelha. A polpa amarela esbranquiçada é amplamente utilizada, mas a demanda por batatas de casca roxa está aumentando devido ao seu alto teor de antioxidantes.
Variedades de processamento: entrando na dieta moderna
Com a ocidentalização das dietas, há uma demanda crescente por produtos processados à base de batata, como batatas fritas e batatas fritas. A Índia respondeu cultivando variedades de processamento específicas, como Lady Rosetta, Chipsona 1-4 e Kufri Frysona.
Objetivos Atuais dos Criadores de Batata na Índia
Os criadores de batata indianos dedicam-se ao desenvolvimento de variedades de curta duração e maturação precoce com altos rendimentos. O foco mudou para variedades de processamento devido à crescente demanda por produtos de batata processados. Resiliência climática, tolerância ao calor e à seca e variedades biofortificadas também estão em sua agenda.
Desafios no Cultivo da Batata
Os agricultores enfrentam desafios para acessar sementes de qualidade a preços acessíveis, comercializar seus produtos e lidar com pragas e doenças como requeima e requeima, murcha bacteriana, sarna comum, podridão radicular e nematóides de cisto.
Rotação de Culturas e Equipamentos
A batata é frequentemente cultivada em rotação com outras culturas, como arroz e trigo, nos meses de inverno após a colheita do arroz. O uso de plantadeiras e escavadeiras para plantio, cuidado e colheita é comum entre os agricultores, e a mecanização está se espalhando gradativamente.
Pós-colheita e armazenamento
Os agricultores vendem suas batatas colhidas para comerciantes ou mercados locais, e os grandes agricultores armazenam seus produtos em instalações de armazenamento a frio para venda futura. A capacidade de armazenamento a frio nos principais cinturões de batata pode atingir 5,000 toneladas ou mais, proporcionando armazenamento por até 10 meses.
Conclusão: Nutrindo o Legado da Batata
O cultivo de batata na Índia prospera em regiões com solos férteis e amplos recursos hídricos. Os agricultores do país enfrentam desafios na disponibilidade de sementes, comercialização e infraestrutura de armazenamento. No entanto, com o desenvolvimento de variedades de processamento e a crescente demanda por diversos produtos de batata, o futuro parece promissor. Os esforços diligentes dos criadores de batata e a ação coletiva dos pequenos agricultores visam garantir um futuro frutífero para esse tubérculo amado na Índia.
Agradecimentos: Gostaríamos de estender nossa sincera gratidão a Samarendu Mohanty, Diretor Regional da Ásia no Centro Internacional da Batata (CIP), e Sampriti Baruah, Cientista de Pesquisa Regional do Centro Internacional da Batata, por suas valiosas contribuições no fornecimento de informações e insights para este artigo. Sua experiência e suporte melhoraram muito a qualidade e a precisão do conteúdo.