Um equilíbrio correto entre rendimento e custo é importante para a perspectiva do cultivo da batata. Esta é a conclusão dos gerentes de fazendas aráveis Mathieu Vrancken de Boerenbond na Bélgica e Hendrik Jan ten Cate em nome da LTO Nederland. Ambos defendem uma distribuição justa dos riscos na cadeia da batata. “Temos de chegar a um acordo com os nossos clientes”, assume Vrancken. "Estamos no mesmo barco, afinal."
As árvores cresceram até o céu e todos pareciam estar procurando o limite, Mathieu Vrancken descreve a situação no setor de batata até a primavera de 2020. 'Mas coroa nos colocou de volta no chão com bastante crueldade. Não vimos aquele golpe chegando. '
Em uma entrevista conjunta com Nieuwe Oogst e a revista comercial belga Boer & Tuinder, Vrancken e seu colega diretor holandês Hendrik Jan ten Cate da LTO Akkerbouw discutem o impacto da corona no futuro do setor de batata. Os dois diretores concordam que o rescaldo desta crise continuará por um tempo. 'Somente quando todos os grandes eventos puderem ser organizados novamente, haverá algum ar no mercado de batata', diz Ten Cate.
Como pode ser descrita a situação do setor da batata na Holanda e na Bélgica neste momento?
Vrancken: 'É difícil. Enquanto a corona nos pregar peças, notamos isso nas vendas. Em outubro eu ainda estava otimista devido à safra moderada e à melhora no processamento de chips. Mas o novo bloqueio de algumas semanas atrás novamente joga uma chave inglesa nas obras.
'Meu medo agora é que esta temporada de vendas de batatas grátis tenha sido perdida. A recente recuperação do mercado de futuros parece mais um pardal morto. Em qualquer caso, é de esperar que as batatas contratadas cheguem aos processadores este ano. '
Ten Cate: 'A situação holandesa não é muito diferente, infelizmente. Em curto prazo, há pouca esperança de melhora devido à limitação de movimento causada pela corona. Pode haver oportunidades no final da temporada para batatas que podem ser armazenadas por muito tempo. Por exemplo, quando será o final da primavera. '
O que você acha que deve ser feito com a área de batata para a próxima estação de cultivo?
Vrancken: 'É uma questão de 'menos é mais '. Teremos que ajustar nossa área plantada para colocar o mercado de volta ao equilíbrio. No cenário positivo, supomos que a demanda por batatas processadas se recuperará totalmente em 2021. Então, temos que lidar com os enormes estoques que os processadores acumularam.
“Em nossa própria empresa, decidimos na primavera de 2020 plantar mais de 10% menos batatas do que o planejado originalmente. Na época, nossa consideração era que seria melhor definir nossos ganhos como zero do que perder com nossas batatas no mercado aberto.
Ten Cate: 'Dar conselhos sobre a área cultivada a produtores individuais é difícil. Em qualquer caso, é importante não plantar indiscriminadamente se não houver boas vendas em troca. Então é melhor olhar para culturas alternativas com uma melhor perspectiva de mercado, a fim de distribuir mais os riscos. '
Há indícios de preços de contrato mais baixos?
Vrancken: 'Percebemos que a indústria está mais lenta para anunciar os preços dos contratos. Normalmente, há mais clareza sobre isso neste momento da temporada. Os primeiros relatórios apontam para contratos menores para entregas ao país e também há indícios de que os maiores custos de armazenagem não serão pagos para entregas posteriores. '
Ten Cate: 'Com base em contatos com processadores, não tenho confirmação sobre preços de contrato mais baixos. Ouvi dizer que mais contratos de preço fixo estão sendo oferecidos para volumes menores. Nos últimos anos, 45 ou 50 toneladas por hectare têm sido frequentemente depositadas. Mas isso agora parece estar sendo ajustado para baixo. '
O que isso significa para os produtores de batata?
Ten Cate: 'Pode estar claro que uma redução nos preços dos contratos é realmente desastrosa no momento. Não há espaço para produzir batatas por ainda menos. Se olharmos para o preço de custo, os contratos deveriam subir.
“Pedimos aos produtores que calculem corretamente antes de fechar um contrato. Também apelamos aos nossos clientes para que repassem o aumento dos custos de produção na cadeia. Caso contrário, perderemos a perspectiva no cultivo da batata. '
Em que se baseiam os preços de custo mais altos?
Ten Cate: 'O desaparecimento do Cloro IPC é particularmente importante para o armazenamento de longo prazo. Na minha própria empresa, agora uso inibidores de brotos alternativos que são consideravelmente mais caros para a segunda temporada. Estimo que meus custos de armazenamento até depois de abril aumentarão em cerca de 1 euro por 100 quilos. No ano passado isso foi compensado apenas parcialmente nos preços dos contratos. '
Vrancken: 'Para ser honesto, ainda acho o cálculo de Hendrik Jan muito positivo. Não devemos esquecer que, sem o Cloro IPC, agora pulverizamos um inibidor de brotação na fase de campo como padrão. Se calcularmos isso, com os meios mais caros na temporada de armazenamento, você não conseguirá com 1 euro.
“Prefiro pensar que o preço de custo aumentará 1.50 a 2 euros por 100 quilos. Além disso, os custos regulares aumentam devido ao uso de meios mais caros, contratos de trabalho mais caros e irrigação extra, em 3 a 5 por cento ao ano.
Existe muita variação no custo por empresa?
Vrancken: 'O preço de custo é freqüentemente muito individual e cada produtor deve fazer um cálculo para sua própria situação. Certamente, o aumento dos custos anuais às vezes é esquecido nas negociações de novos contratos. A propósito, tenho a impressão de que os produtores holandeses costumam calcular melhor do que seus colegas belgas. Esse é um ponto de atenção para nós. '
Qual é a relação dos produtores de batata com seus compradores?
Ten Cate: 'Nos últimos dez anos, vimos que os processadores prestam mais atenção à construção de um relacionamento sustentável com os produtores. Anteriormente, o foco era principalmente em uma melhor eficiência no processamento. Porém, desde a crise corona, notamos alguma relutância entre nossos clientes. Isso é realmente estranho, porque realmente precisamos um do outro nestes tempos. '
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Vrancken: 'Na Bélgica é muito diferente por processador a forma como eles se relacionam com os fornecedores de suas matérias-primas. Alguns fabricantes atribuem grande importância aos contatos permanentes, enquanto outros visam principalmente comprar o mais barato possível. O que me impressiona é que, por exemplo, tornar o cultivo da batata mais sustentável é inicialmente abordado como um objetivo comum. Mas com o tempo isso se torna evidente e podemos esquecer uma recompensa extra. '
Como fortalecer a posição dos produtores na cadeia da batata?
Vrancken: 'Desde o ano passado, temos uma plataforma na Bélgica com a associação comercial Belpotato para podermos consultar os parceiros da cadeia. Discutimos, entre outras coisas, as condições do contrato, o lobby para um pacote eficiente de recursos e a qualidade da batata-semente. Talvez nós, na Bélgica, também consideremos uma organização de produtores. Estamos, no entanto, olhando para a Holanda para ver como essa organização funciona.
'A experiência mostra que é muito difícil representar os interesses de mercado de todos os produtores de batata de forma satisfatória. Eles são os sapos mais conhecidos no carrinho de mão. Na verdade, nós também somos uma associação com todos os individualistas, que lutamos pelo bem do total. '
Ten Cate: 'Como LTO, também temos contatos sobre questões de cadeia dentro da Arable Farming Branch Organization. Também consultamos, por exemplo, a Vavi, a organização guarda-chuva da associação para processadores de batata, sobre as condições de entrega. Recentemente, atualizamos isso, principalmente no que diz respeito à obrigação de entrega.
“Apoiamos a iniciativa da nova organização de produtores POC, que está comprometida com melhores preços. Vemos valor agregado, no entanto, se produtores de países como Bélgica e França também participarem. A representação de interesses específicos continua sendo a ponta de lança para a LTO. '
Que perspectiva você vê para o setor de batata em um prazo um pouco mais longo?
Vrancken: 'Agora é importante manter a pandemia corona sob controle de forma que os eventos maiores sejam possíveis novamente. Só então estou convencido de que voltaremos ao patamar de faturamento de 2019. Como um setor de batata, estamos, portanto, ansiosos pelo progresso do programa de vacinação. Mas as pessoas na casa dos vinte e trinta anos são apenas as últimas a serem vacinadas e esse é precisamente o público-alvo dos grandes eventos. Portanto, ainda teremos que ser pacientes. '
Ten Cate: 'Se superarmos este período difícil, terei uma atitude otimista em relação ao futuro. O mundo está mudando rapidamente. Muitos novos mercados já entraram para a venda de chips, razão pela qual o giro dos processadores nem chega a ser totalmente decepcionante. Outro desafio será manter suficiente solo bom disponível para o cultivo da batata. '
Se o equilíbrio entre custo e rendimento estiver correto, o que resta a desejar para os produtores de batata?
Ten Cate: “A crise corona mostra mais uma vez que os riscos na cadeia da batata são freqüentemente suportados pelos produtores. Devemos estar atentos a isso e, para os próximos anos, apostar mais no maior retorno financeiro do cultivo da batata para nossas empresas. Por exemplo, não me esforço mais por um aumento de escala para mim mesmo. Procuro ganhar mais por hectare, para que seja menos necessário expandir a área. '
Vrancken: 'Eu gostaria de continuar trabalhando em um mercado de vendas com mais opções de cultivo de batata sob contrato e com espaço suficiente para o mercado livre. Devem ser acrescentados formulários de contrato, nos quais cada empresário pode cobrir os riscos de seu negócio conforme desejar. As forças do mercado livre continuam sendo necessárias para um equilíbrio correto nas vendas e para que os produtores se beneficiem da escassez.
“Além disso, é sempre importante que nós, como produtores e processadores, continuemos a usar o bom senso. Não importa como você vire ou vire, estamos no mesmo barco e dependemos um do outro. Sempre podemos resolver isso juntos com bom senso.
- Hendrik Jan dez Cate é membro do conselho da ZLTO e do departamento de agricultura arável da LTO Nederland. Ele é, entre outras coisas, o presidente do grupo de trabalho sobre batatas e cebolas de consumo (WCU). Nesta posição, Ten Cate manteve consultas frequentes com o Ministério da Agricultura, Natureza e Qualidade Alimentar ao longo do ano passado, juntamente com a Arable Industry Branch Organisation, sobre o esquema de compensação para os produtores de batata após a eclosão da crise corona. Essa compensação acabou sendo concedida e paga aos produtores de batatas fritas gratuitas, em particular. Ten Cate é um agricultor arável em Poortvliet, na ilha de Tholen em Zeeland. Batatas fritas ocupam um lugar importante no plano de cultivo do administrador, ao lado de cebolas, cenouras, beterrabas, sementes de capim e trigo de inverno.
- Mathieu Vrancken é presidente do departamento de agricultura arável da União de Agricultores da Bélgica. Ele também atua como diretor na organização de filial para o setor de batata, Belpotato, que foi criada no ano passado. Dentro da Belpotato, Vrancken, como representante dos produtores de batata belgas, está trabalhando em um grupo de trabalho para atualizar os acordos sobre contratos de batata. Vrancken e seu filho têm uma fazenda mista de gado arável e de corte em Kanne, Limburg, não muito longe da fronteira holandesa perto de Maastricht. Quase metade do plano de cultivo da empresa é composto por batata, além de beterraba, grãos, chicória, ervilha, feijão e cebola.