Abrindo suas asas

A ausência da fazenda de batata torna o coração mais afetuoso?

Ao conversar com jovens produtores de batata e vegetais, a maioria foi incentivada a encontrar seus próprios caminhos antes de decidir pela carreira na agricultura. Como a proverbial mãe pássaro empurrando seu filhote do ninho para voar, os produtores de batata de 20 e 30 e poucos anos dizem que seus pais os incentivaram a trabalhar fora da fazenda ou a frequentar a faculdade ou escola de tecnologia antes de tomar qualquer decisão na vida.

“Eu não fui obrigado, mas fortemente encorajado a explorar opções de escolaridade após o ensino médio, em qualquer campo que eu desejasse”, diz Curtis Gagas, da Gagas Farms em Stevens Point, Wisconsin. “Eu sabia que provavelmente ficaria na fazenda, então eu pesquisei programas de escolas de tecnologia, mas acabei indo para o Farm & Industry Short Course da UW-Madison.

“Estou feliz por ter frequentado a escola e feito o curso de curta duração”, diz Gagas, que agora possui um certificado em ciências do solo e plantações. “Eles oferecem programas de um ou dois anos que vão do final de novembro a março. Funciona muito bem para crianças que querem ir à escola e continuar trabalhando na fazenda. Ter um gostinho da vida universitária também é uma experiência interessante e divertida. ”

Embora Gagas reconheça os benefícios de ter crianças trabalhando fora da fazenda por um período de tempo, como aprender responsabilidades como ser pontual, ganhar ética de trabalho, seguir ordens de supervisores e praticar gerenciamento de tempo, ele também aponta para as desvantagens. “Por outro lado”, diz ele, “sinto que essas responsabilidades básicas já estão arraigadas nas crianças da fazenda. As empresas sabem que os garotos da fazenda podem trabalhar e provavelmente são alguns dos melhores funcionários que encontrarão. ”

Ofertas concorrentes

“Quando chega a hora de as crianças saírem da fazenda, a família pode ter dificuldade em competir com salários e benefícios que podem receber em outro lugar”, diz Gagas. “Além disso, você está constantemente aprendendo sobre agricultura, em qualquer idade da vida, apenas cultivando. A qualquer momento fora da fazenda, você pode perder as lições necessárias no futuro. ”

Wendy Dykstra, filha de um produtor de batata de sucesso em Larry Alsum, recebeu um diploma de mestre em contabilidade profissional pela Universidade de Wisconsin-Whitewater. Ela atua como diretora de operações de logística e manutenção da Alsum Farms & Produce em Friesland, Wis.

“Eu supervisiono nossas equipes de logística e manutenção, continuo a trabalhar em estreita colaboração com a equipe de contabilidade e trabalho com a equipe de liderança da Alsum para orientar estrategicamente o avanço dos negócios”, diz ela. “Eu me sinto tão abençoada por trabalhar ao lado de meu pai e minha irmã [Heidi Alsum-Randall] e de tantas outras pessoas excelentes nas empresas Alsum. É gratificante fazer parte desta indústria incrível com tantos indivíduos trabalhadores que cultivam e fornecem batatas nutritivas. ”

Dykstra nem sempre funcionou para a Alsum Farms & Produce. Sua educação a ajudou a conseguir um estágio e eventual cargo em tempo integral como auditora da Grant Thornton LLP, uma grande empresa de contabilidade e consultoria.

“Gostei muito da oportunidade de trabalhar e ver as operações internas de clientes em vários setores”, diz ela. “Eu concordo e encorajo fortemente a obtenção de experiência fora da empresa familiar.” Dykstra trabalhou no galpão de embalagem da Alsum Farms & Produce e mais tarde ajudou no escritório durante o ensino médio e a faculdade. “Enquanto crescia, meus pais sempre me incentivaram a dar o melhor de mim, me dedicar à escola e um dia encontrar um emprego que eu gostasse e pelo qual fosse apaixonada”, diz ela.

Lições para aprender

“Meus pais foram para a faculdade, então parecia natural para mim fazer planos, mas também me senti encorajado”, diz Dykstra. “Sou grato por meu pai ter reconhecido que há lições valiosas a serem aprendidas fora de uma empresa familiar.” JD Schroeder, da Schroeder Brothers Farms em Antigo, Wisconsin, diz que seus pais esperavam que os filhos fossem para a faculdade e, então, deixaram a escolha de retornar à fazenda para eles.

Schroeder não está totalmente convencido da ideia de a faculdade ser para todos, embora ele faça parte do Conselho Escolar Antigo. Ele cita um livro que leu recentemente intitulado O Caso Contra a Educação por Bryan Caplan, professor de economia na George Mason University. Caplan argumenta que os alunos estão certos quando pensam sobre a escola: “Quando vou usar isso?” Ele sugere que a educação é 80% sinalizadora e 20% capital humano, sendo o capital humano coisas úteis que aprendem na escola, como leitura e matemática básica.

“Muito do resto do que aprendemos não é útil”, diz Schroeder, referindo-se ao livro. “Quando obtemos diplomas não profissionais, estamos sinalizando aos empregadores nossa inteligência, conformidade e o quanto trabalhamos, junto com nossa atenção aos detalhes. “Porém, se você realmente quer ser bom em alguma coisa, precisa saber muito sobre a área [conhecimento de domínio]”, continua Schroeder, explicando o ponto de vista do autor. “Com isso dito, eu amei a escola. A faculdade e a faculdade de direito eram muito mais agradáveis ​​do que o ensino médio. ”

Schroeder é formado em administração de empresas agrícolas, ciências políticas e certificado em negócios pela University of Wisconsin-Madison. Ele também é formado em direito pela Escola de Direito Mitchell Hamline. “Eu exerci a advocacia em tempo integral por dois anos antes de voltar para a fazenda”, diz ele, “e uso esse diploma de direito ocasionalmente na fazenda, mas fico mais feliz em evitar quaisquer situações que exijam isso”.

Estudos de curso prático

Schroeder erra pelo lado prático.

“Se eu pudesse fazer de novo e soubesse que estava voltando para a fazenda, teria feito algumas aulas de soldagem no ensino médio ou elétrica, robótica ou de conserto de caminhões”, diz ele. “Eu teria reduzido meu coral e minhas aulas de línguas estrangeiras aos critérios mínimos de aceitação da faculdade e talvez formado agronomia em Madison ao mesmo tempo.

“Meu primo, Luke, passou seu primeiro ano na UW-La Crosse e depois foi transferido para o curso de curta duração na UW-Madison para aprender habilidades agrícolas mais específicas. Ele poderia trabalhar durante o plantio e colheita enquanto ia para a escola. Isso parece uma escolha inteligente quando ele sabe que quer cultivar e está aumentando esse conhecimento de domínio ”. Schroeder enfatiza que os produtores aprendem muitos conhecimentos básicos e habilidades práticas no trabalho.

“Aprendi muito com meus familiares, nossos excelentes funcionários e os especialistas em extensão da UW e ainda estou aprendendo com eles todos os dias”, diz ele. Ir para a faculdade é algo que Alex Okray, da Okray Family Farms em Plover, Wisconsin, sempre quis fazer. Não houve nenhum empurrão de seus pais, embora eles o apoiassem e ficassem felizes por ele querer continuar seus estudos.

“Quanto ao retorno à fazenda, eles me incentivaram a entrar no negócio, mas nunca me senti forçado a isso”, diz Okray. “Meus pais queriam que eu fizesse o que eu quisesse na vida, mas também queriam ter certeza de que eu sabia que a fazenda era uma oportunidade muito especial e rara que muitas pessoas não conseguem.” Embora Okray reconheça o ensino superior como um ótimo caminho, ele indica que não tem problemas com alguém escolhendo ir direto para os negócios da família, “contanto que tenham a atitude certa”.

Assumir a responsabilidade

“Trate-o como faria com qualquer outro trabalho”, sugere Okray, que é bacharel em administração de empresas. “Trabalhe duro, mantenha-se responsável e assuma a responsabilidade pelo que precisa ser feito. Estou feliz por ter escolhido ir para a escola antes de trabalhar para a fazenda. Eu realmente sinto que ganhei muito me mudando de casa por alguns anos e ficando por conta própria. ”

Okray atualmente cuida das finanças e recursos humanos da empresa, áreas que se alinham com o que ele estudou na faculdade, e diz que gosta dessas partes do negócio. “Claro, sendo um membro da família, procuro me envolver em tudo o que está acontecendo”, diz ele. “Qualquer pessoa que trabalhe na empresa familiar precisa saber como funciona toda a operação.”

Fora de suas principais responsabilidades de trabalho, Okray passa o tempo trabalhando no galpão de embalagem, dirigindo caminhões de batata, ouvindo telefonemas de vendas e discutindo estratégias com gerentes e proprietários. “Estou feliz por ter decidido trabalhar para a fazenda”, diz ele. “É um trabalho e nem sempre é divertido, mas estou ciente de que trabalhar para a empresa da sua família traz alguns benefícios.”

Dykstra diz que vê seu diploma universitário como algo que ajudou a lançar as bases para uma vida inteira de aprendizado que ela ainda não conquistou. “Todos nós temos muitas oportunidades de aprender todos os dias por meio da escola, do treinamento no trabalho, dos colegas, da família e dos amigos”, diz ela. “Acho que o diploma que ganhei foi apenas uma introdução à agricultura”, concorda Gagas. “Você aprende todos os dias no campo, muito melhor do que por meio de livros e fotos. Não me arrependo de ter ido à escola, mas a melhor educação é a experiência prática, na minha opinião, e isso vale para qualquer profissão. Ninguém nunca vai parar de aprender. ”

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