O governo indiano tem empreendido várias iniciativas para a conservação da água e utilização adequada.
Desde o apoio a civilizações hidráulicas famosas da Índia, China, Egito Antigo, Mesopotâmia, Sri Lanka e México e Peru pré-colombianos no passado, até a liderança da Revolução Verde nas décadas de 1960 e 1970, a irrigação sempre desempenhou um papel fundamental no economia agrária da Ásia. Ainda hoje, a Ásia responde por 70% da área irrigada do mundo, mas ironicamente depende principalmente da monção de verão do sul da Ásia, que tem um impacto crítico sobre os recursos hídricos da região, agricultura, economia e mortalidade humana.
Por exemplo, a sorte do setor agrícola da Índia depende dos ritmos das monções do sudoeste. Mais da metade da área cultivável líquida do país não é irrigada e depende da chuva. Entre 55 a 60 por cento da contribuição da agricultura, silvicultura e pesca para a economia em termos de valor agregado bruto provém de campos agrícolas alimentados pela chuva.
Infelizmente, essas monções não são apenas erráticas, mas também muito pouco confiáveis para irrigação, pois as áreas sub-irrigadas estão sujeitas a estresse hídrico, resultando em perda de produção, enquanto as áreas excessivamente irrigadas levam à lixiviação de nutrientes e doenças agrícolas. O nível de água do solo relevante é essencial para o crescimento ideal das plantas. Como a água é um elemento pré-requisito para o sustento da vida, há a necessidade de evitar seu uso indevido. O desperdício de água de irrigação não monitorada é o maior contribuinte de custo para o agricultor durante o ciclo de produção da safra.
Agricultores na Ásia, e, particularmente na Índia, estão lutando contra as ineficiências na gestão dos recursos hídricos - a agricultura indiana é responsável por 90% do uso da água devido ao esgotamento rápido dos lençóis freáticos e aos sistemas de irrigação deficientes. A extensão da má gestão dos recursos de irrigação na Índia pode ser avaliada pelo fato de que nossos agricultores usam de 2 a 4 vezes mais água durante um determinado ciclo de cultivo de alimentos do que na China ou no Brasil.
Na verdade, o setor agrícola utiliza até 78% da água doce disponível no país, o maior entre os demais setores (IBEF.org). De acordo com as perspectivas ambientais da OCDE para 2050, a Índia enfrentaria severas restrições de água até 2050. Há uma necessidade clara de um sistema de irrigação inteligente que possa fornecer quantidade suficiente de água para os campos, ajustando-se ao teor de umidade do solo. De acordo com a Markets and Markets, o mercado de irrigação inteligente é estimado em US $ 1 bilhão em 2020 e projetado para atingir US $ 2.1 bilhões em 2025, a um CAGR de 15.3%.
Com a crescente aceitação da tecnologia em todos os setores, até mesmo o campo da agricultura está vendo inovações interessantes, incluindo sistemas de gerenciamento de irrigação inteligentes. Conforme observado, uma das vantagens mais notáveis do Sistema de Agricultura Inteligente Baseado em IoT é sua capacidade de economizar água e melhorar o crescimento da safra. O governo indiano tem empreendido várias iniciativas para a conservação e utilização adequada da água. Para tanto, os dados relacionados à água estão sendo coletados por várias agências centrais e estaduais. A Central Water Commission está modernizando a coleta de dados hidrometeorológicos por meio de sensores automáticos, data loggers, telemetria e aquisição e disseminação de dados em tempo real.
Vamos discutir mais sobre a tecnologia IoT e como ela pode permitir soluções agrícolas inteligentes:
Agricultura de precisão por meio da otimização de recursos
As técnicas de agricultura de precisão habilitadas para IoT fornecem aos agricultores ferramentas eficazes para otimizar suas tarefas agrícolas. Essas práticas impulsionadas pela tecnologia têm como foco o aumento da produtividade e da lucratividade das lavouras, ao mesmo tempo em que reduzem os níveis de insumos padrão, como água, fertilizantes, inseticidas e herbicidas necessários tradicionalmente para o cultivo. Essencialmente, a agricultura inteligente usa menos para produzir mais.
Por exemplo, os campos podem ser nivelados por lasers controlados por IoT para que a água possa ser aplicada com mais eficiência e com menos resíduos líquidos escorrendo para os riachos e rios locais. Sensores instalados em equipamentos agrícolas também podem coletar dados relacionados ao clima, solo, pragas ou condições de hidratação e, em seguida, enviar esses dados para uma plataforma agrícola inteligente centralizada para analisar e tomar decisões agrícolas preditivas.
Adoção de drones de irrigação
Uma das últimas tendências no mercado global de sistemas de irrigação inteligentes é o aumento da adoção de drones pelos agricultores para irrigação. Esses drones inteligentes são equipados com sensores hiperespectrais ou térmicos, que podem identificar automaticamente as áreas secas do campo que precisam ser irrigadas. O uso de sistemas de irrigação inteligentes com drones pode mudar o processo agrícola para um mais eficiente, permitindo que os agricultores rastreiem a terra e a propriedade o tempo todo.
Sistemas de bombas inteligentes
O esgotamento da água subterrânea cria o desafio de abastecimento de água limpa do poço. O fornecimento insuficiente de energia em muitas aldeias torna difícil para o fazendeiro bombear água de poços mais profundos. Além disso, a água assim adquirida não é limpa e pode danificar as plantações. As bombas da nova geração estão equipadas para funcionar normalmente, mesmo em baixa tensão. Existem bombas que são adequadas para atender a sistemas de aspersão e gotejamento em fazendas onde a pressão pode ser controlada usando sensores IoT. Alguns até estão equipados com tecnologia de cloração projetada para melhorar a qualidade da água fornecida pela bomba.
Custo e economias de escala representam um desafio
Embora as fazendas possam ser o futuro da irrigação inteligente, agora seu uso não agrícola é mais comum para dispositivos de irrigação inteligentes devido ao alto custo de instalação, falta de conscientização e conhecimento técnico entre os agricultores e também porque os agricultores indianos têm propriedades menores. Os campos esportivos e gramados residenciais ou comerciais são frequentemente regados por sistemas de irrigação inteligentes, economizando água e dinheiro para os gestores paisagísticos.
Resumindo, a infraestrutura de IoT dá o poder da agricultura sustentável para a agricultura com a tecnologia para transformar produtos não conectados em dispositivos conectados que geram e analisam informações importantes. A vantagem das tecnologias conectadas permanece a longo prazo, pois cada gota de água economizada com a ajuda de irrigação inteligente representa uma contribuição significativa para a conservação global da água.