A indústria de batata-semente da Ilha Kangaroo ainda está se recuperando um ano e meio depois dos incêndios florestais, com os produtores trabalhando juntos para superar as deficiências de infraestrutura.
Todos os seis produtores de batata-semente da Ilha foram atingidos em algum grau pelo desastre. O agricultor Richard Trethewey está disponibilizando seus galpões de embalagem para dois outros cultivadores de batatas KI, que perderam seus galpões nos incêndios, mas está tornando-o uma instalação lotada.
“Foi um gesto genuíno de recuperação e não há acordo comercial”, disse Trethewey. “O que precisávamos é de alguma assistência de recuperação para vir desta forma para facilitar o processamento para continuar, mas tem havido muito pouco disso.” Entre os que usam o galpão de embalagem está Peter Lock, que perdeu sua casa, galpão e equipamentos em Turkey Lane.
Vejo: Produtores de batata-semente em KI são duramente atingidos por incêndios florestais
O Sr. Lock aluga um grande piquete de cultivo de batata dos Tretheweys e também aluga piquetes em outras partes da Ilha. Ele está frustrado porque a falta de mão de obra e moradia na Ilha está afetando seus planos de reconstrução, bem como sua operação agrícola em andamento. Ele transmitiu sua frustração ao programa de recuperação do incêndio florestal e defensora de negócios Sue Arlidge.
O membro federal Rebekha Sharkie agora se comprometeu a examinar as questões. Os produtores de KI contribuem significativamente para a indústria australiana de batata devido aos rígidos protocolos de biossegurança da Ilha. A Ilha Kangaroo é o local ideal para a batata-semente porque seu isolamento significa que está livre de doenças e suas batatas podem ser enviadas sem preocupações pela Austrália.
Lock cultiva 81 linhas ou variedades diferentes de batatas, embora ele tenha dito que agora existem cerca de 600 variedades em todo o mundo. Os produtores de batata KI receberam ajuda da Potatoes South Australia no ano passado, quando despachou mais de 500 caixas de madeira de substituição para batatas para alguns produtores.
A Austrália do Sul é o maior produtor de sementes certificadas da Austrália. Os produtores do Continente SA produziram cerca de 27 por cento das necessidades de batata-semente do país, e a Ilha produz 16 por cento independentemente disso. Para o Sr. Lock, tem sido um longo caminho desde que os incêndios surgiram no mato e nas plantações de madeira, levando quase tudo o que ele possuía.
O incêndio não apenas levou o galpão, latas vazias e latas cheias de batatas, suas embalagens e quartos frescos, empilhadeiras, caminhões e máquinas agrícolas, mas também destruiu sua própria casa e o alojamento dos mochileiros.