Sonhos se tornar realidade - pergunte a Danny e Shelly Jameson que começaram o Saratoga Chips de um quarto nos fundos de sua casa há apenas quatro anos e acabaram de vendê-lo para investidores que não estão apenas mantendo o Jameson's, mas têm planos de levar a marca nacionalmente .
"Você conhece aquele velho ditado que diz que se você ama algo o suficiente para deixá-lo ir e se fosse para ser, ele voltaria para você?" disse Danny Jameson. "Bem, isso é exatamente o que aconteceu conosco."
Jameson explicou que sua empresa havia se tornado tão bem-sucedida que eles não eram mais capazes de atender às crescentes demandas, então decidiram procurar um comprador que pudesse expandi-la e levar a empresa aonde ela precisava ir.
“Amamos muito esse negócio, mas não tínhamos os recursos necessários para deixá-lo ir para o próximo nível”, disse Jameson da Saratoga Specialties, que fabrica os famosos chips na caixa azul. “Não queríamos ser responsáveis por segurá-lo.”
Assim, a fim de capitalizar o negócio para um crescimento mais rápido, Jameson buscou parceiros de investimentos com experiência no setor de bens de consumo embalados, mas que também deixassem a localização da empresa em Saratoga Springs.
Entram os investidores Jim Schneider e Joe Boff, que estão familiarizados com Saratoga e as áreas vizinhas. Schneider morava anteriormente em Spa City quando era presidente da Beech Nut Nutrition Corp. quando eles estavam se mudando para o condado de Fulton - ele se aposentou desde então; e Boff, um incorporador imobiliário da Flórida, investiu em vários projetos de restauração do centro, bem como está um proprietário e criador de puro-sangue de Nova York.
Jameson disse que sua esposa e ele mesmo decidiram começar a Saratoga Specialties em 2009 depois de ficarem desempregados. Jameson havia sido técnico de TI do Departamento de Defesa e se viu sem emprego na mudança da administração presidencial.
Não querendo olhar para trás ou chorar de forma injusta, os Jamesons procuraram uma maneira de assumir o controle de seu futuro, pagar suas contas e criar seus filhos.
Uma viagem fortuita ao Canfield Casino lançaria uma ideia e, por fim, traria de volta o Saratoga Chip original.
“Fomos ao Canfield Casino e pendurada na parede estava uma caixa original do Saratoga Chip”, explicou Jameson. “Então eu perguntei sobre sua história.”
Jameson soube que os chips foram criados pela primeira vez em agosto de 1853 na Moon's Lake House em Saratoga, quando uma noite um cliente pediu batatas fritas com sua refeição. Mas o lanchonete não gostou das batatas que recebeu, reclamando que estavam muito grossas, então ele as mandou de volta para a cozinha.
O chef do restaurante era George Crum, conhecido por seu temperamento teimoso. Chateado porque alguém iria criticar sua culinária e mandar comida de volta, Crum cortou um lote de batatas finas como papel, fritou-as em óleo fervente até ficarem crocantes e depois as salgou levemente. O que pretendia ser uma “façanha desagradável” se transformou em um sucesso instantâneo - o restaurante agitado e seus amigos adoraram as fatias de batata crocantes e começaram a contar a todos os amigos do Nordeste sobre elas. Os chips rapidamente se tornaram conhecidos como Saratoga Chips. Quando George Crum deixou Moon's Lake House, ele abriu seu próprio restaurante conhecido como Crum's House e colocou grandes cestas de batatas fritas de Saratoga em cada mesa.
Não demorou muito para que os Saratoga Chips pudessem ser encontrados em restaurantes de toda a costa leste da América.
Tudo mudou, explicou Jameson, quando na década de 1920, Herman Lay, que costumava visitar Saratoga no verão, veio à cidade e provou as batatas crocantes. Quando voltou para a Geórgia, começou a experimentar maneiras de agilizar o processo, finalmente inventando o descascador automático de batatas e o sistema de correia transportadora necessário para fabricar os chips.
“Mas ele tinha um problema de marketing”, continuou Jameson. “Eles se chamavam Saratoga Chips e nem todos no país sabiam o que era Saratoga, então ele os chamou do que realmente eram - batatas fritas.”
Os chips produzidos em massa logo colocaram a Saratoga Chips fora do mercado e se tornaram parte do passado.
“Foi quando fiz uma pergunta simples”, disse Jameson. “Por que, por causa da história, você não pode comprar um Saratoga Chip?”
Lançando sua empresa no dia 2009 de julho de XNUMX como uma forma pessoal de declarar sua independência do desemprego, o Jameson reintroduziu o Saratoga Chip para a região na caixa original Moon's Lake.
Embora tenha sido difícil no início, na economia em declínio, fazer a empresa florescer, o casal conseguiu manter o negócio à tona e começar a expandir para outras áreas do mercado local. Mas eles estavam parados, sem recursos para comercializá-lo além de algumas centenas de quilômetros.
É aí que entram Schneider e Boff.
Chegando a um acordo com os Jamesons sobre a compra da empresa, os investidores também renomearam a empresa como Saratoga Chips e pediram aos Jamesons que permanecessem - Danny é o vice-presidente de operações e Shelly continuará a gerenciar a contabilidade da empresa.
“Shelly e eu estamos entusiasmados em continuar com nosso legado e ver nossa visão realizada com os produtos eventualmente sendo vendidos em lojas em todo o país”, disse Jameson.
A empresa também passou de uma operação de quatro pessoas para empregar clientes da Saratoga Bridges, além de contratar um novo CFO e gerente de divisão. Eles também mudaram as operações para um depósito em Ferry Road.
Ele continuou, observando que o Saratoga Chips teria um novo visual, bem como alguns novos sabores e, eventualmente, molhos personalizados.
“Fizemos algumas mudanças de embalagem”, disse Jameson. “Dentro de uma faixa de 75 milhas, todos conhecem a caixa azul, mas fora dessa faixa, todos conhecem Saratoga Springs por suas corridas de puro-sangue.”
Isso, disse ele, é o que eles esperavam que tornasse os chips populares.
“Tentamos colocar uma força de mercado inerente - enviar aquela mensagem que liga o chip e onde ele se originou com a corrida e a embalagem”, disse Jameson, acrescentando que a empresa primeiro buscaria novos mercados em Nova York A área da cidade antes de se espalhar para o leste até Boston e oeste para Rochester. “Os novos sacos ilustrarão claramente um tesouro para a área local - cavalos e corridas de cavalos.”
Eles também estarão introduzindo alguns novos dips no mercado.
“Antes do final do ano, a Saratoga Chips planeja lançar uma linha de chips artesanais criados pelo Chef David Britton da Downtown City Tavern em Glens Falls”, disse Jameson. “David trabalhou anteriormente na Food Network e criou uma variedade de molhos e molhos para cozinhar exclusivos. Estes terão preços populares e estarão disponíveis em todos os supermercados. ”
Schneider acrescentou que está animado com o futuro da empresa.
“[Estamos] satisfeitos com o progresso que a empresa fez desde sua aquisição e estamos felizes com a permanência de Danny e Shelly”, disse Schneider. “Em breve estaremos expandindo para novos mercados fora da região da capital e lançamos dois novos sabores, Honey Barbeque e Rosemary Garlic, junto com nosso popular Original Saratoga Chip.”
Sobre o sonho de ser independente e trazer de volta o famoso Saratoga Chip, Jameson disse que não poderia estar mais animado ou feliz com os novos desenvolvimentos.
“O mais empolgante, ainda mais do que o dinheiro, é que os novos parceiros têm os recursos e a experiência para realizar esses sonhos”, disse Jameson.