Cerca de cinco anos atrás, Jeanne e Matt Rue estavam fritando lotes de batatas fritas em uma frigideira profunda de sua fazenda em Ohio e vendendo-as em feiras e festivais locais.
Agora, Rue Farms Rustic Potato Chips são vendidas em pelo menos sete estados do Meio-Oeste em cadeias nacionais, incluindo Kroger, Whole Foods e Fresh Thyme Farmers Market.
Desde então, o casal vendeu sua fazenda e agora mora em um veículo de recreio estacionado ao lado de seu novo armazém, onde realizam uma série de shows de bluegrass ao ar livre durante o verão.
Big Lots vendeu seus chips em todo o país em uma base única, e cadeias como Food City e Meijer poderiam estender sua presença em toda a costa leste e sul.
Jeanne Rue no depósito de suas novas instalações, falando sobre a distribuição de suas batatas fritas rústicas da Rue Farms para pelo menos sete estados dos Estados Unidos.
Apesar do sucesso, a família ainda administra todo o negócio, incluindo vendas e descarregamento de caminhões, por conta própria, sem funcionários em tempo integral.
Jeanne Rue durante uma entrevista nas novas instalações da empresa em 3822 Springfield-Xenia Road:
“Tem sido um passeio selvagem, mas ainda estamos chutando e aprendendo todos os dias.”
Os dois nem comiam batatas fritas quando o negócio começou, mas queriam encontrar um uso para uma fritadeira que sua filha comprou para presente de Natal.
Primeiro, eles fizeram um pequeno lote de batatas fritas para vender em um mercado de produtos agrícolas online no condado de Champaign, depois passaram para eventos como a venda na Feira de Yellow Springs Street.
O negócio realmente decolou quando lhes disseram que, se desejassem continuar fazendo batatas fritas a granel, precisariam fazê-lo em uma instalação aprovada pela Food and Drug Administration.
O casal obteve ajuda da Mikesell's Potato Chip Co., onde alugaram um espaço e, em pouco tempo, estavam vendendo primeiro em pequenas mercearias locais e, por fim, em redes como a Whole Foods.
Desde então, eles superaram Mikesells e agora trabalham com Martin's Potato Chips em Pennsylvania para produzir seus chips, que incluem sabores como Dill Herb, Backwoods BBQ e Pink Himalayan Salt.
Jeanne e Matt Rue agora administram seus negócios em uma instalação de aproximadamente 11,000 pés quadrados que compraram no final de 2016.
Eles não esperavam que o negócio decolasse tão rapidamente, mas muitas vezes também é um processo complicado, disse Jeanne Rue.
Jeanne Rua:
“Para podermos competir com os cães grandes, ainda temos que revender nosso produto para uma nova cara o tempo todo.”
O casal agora administra seus negócios em uma instalação de aproximadamente 11,000 pés quadrados que comprou no final de 2016. Mais de um ano depois, eles ainda estão fazendo melhorias no prédio e na propriedade de cerca de 6.5 acres. O negócio agora inclui um espaço de varejo na frente e um espaço de depósito onde paletes de chips são empilhados antes de prosseguir.
Eles ainda estão procurando espaço na loja de varejo para expor a fritadeira original.
Matt Rue, brincando sobre sua rápida expansão:
“É muito bom saber que seus chips foram vendidos em Rancho Cucamonga, Califórnia.”
Fora do negócio, Jeanne Rue apontou um trailer e um palco de concerto de madeira onde eles hospedam a Rue Farms Outdoor Concert Series, que inclui apresentações de grupos country, bluegrass e gospel durante o verão.
Entre trabalhar muitas horas e administrar os shows, o casal decidiu que era mais fácil simplesmente morar no trailer estacionado fora do armazém. Não é incomum que trabalhem até meia-noite.
Jeanne Rua:
“Não assistimos TV desde que vendemos a fazenda e saímos de lá.”
Sua conexão com a cena musical bluegrass local tem sido particularmente divertida nesse meio tempo, disse Matt Rue. Eles primeiro organizaram uma festa de lançamento do CD para Joe Mullins e os Radio Ramblers, e o primeiro show atraiu 1,000 pessoas para sua propriedade. A empresa também patrocina agora o Southern Ohio Indoor Music Festival, realizado duas vezes por ano em Wilmington.
Eles têm estado tão ocupados que às vezes parece que dirigem o negócio há 20 anos, brincou Jeanne Rue. Eles ainda têm planos de vender suas fichas em todo o país eventualmente, e é difícil para eles imaginar que só se passaram realmente cerca de cinco anos, disse ela.