A doença conhecida como Pythium Leak, cientificamente chamada de Pythium ultimum, é identificada pelos sintomas iniciais do tubérculo, como lesões cinzentas a acastanhadas com aparência encharcada de água, geralmente se desenvolvendo em torno de feridas, cortes ou hematomas. O tecido do tubérculo infectado é de cor creme e fica marrom quando exposto ao ar, com uma linha escura na margem da podridão. Com o tempo, a podridão fica preta e o tecido podre libera um líquido transparente e acastanhado quando pressionado. Esta doença é frequentemente confundida com a requeima e podridão rosa.
Pythium ultimum, o fungo responsável pelo vazamento de Pythium, está amplamente distribuído nos solos e ataca as partes subterrâneas de diversas culturas. Ele entra nos tubérculos através de hematomas e feridas, geralmente ocorrendo na colheita. As condições ideais para o seu desenvolvimento incluem clima quente e úmido ou exposição ao calor após a colheita, levando ao rápido desenvolvimento e graves perdas no armazenamento, no trânsito e no mercado. A doença também pode causar apodrecimento dos tubérculos de sementes em condições quentes e úmidas, imediatamente após o plantio.
Pythium pode causar apodrecimento das sementes e má emergência das culturas em condições de plantio quentes e úmidas, bem como infecção no campo antes da colheita ou durante a colheita, especialmente em climas quentes e úmidos. No armazenamento, a doença pode se espalhar de tubérculos infectados para tubérculos saudáveis. É importante avaliar a incidência da doença antes de lavar e ensacar as batatas e realizar um teste de escavação para determinar o nível de incidência da doença.
Para gerir o Pythium Leak, é importante evitar a colheita em condições quentes e húmidas, evitar danos mecânicos na colheita e manter uma boa circulação de ar, mantendo a temperatura de armazenamento o mais baixa possível.