Estudos têm demonstrado que a adoção de uma perspectiva de gênero durante a realização de pesquisas agronômicas e trabalho de extensão fornece abordagens mais eficientes para o manejo de pragas e doenças no campo.
Isso ocorre porque mulheres e homens agricultores freqüentemente desempenham papéis diferentes na produção agrícola. As mulheres possuem diferentes níveis de conhecimento sobre pragas e doenças e estão diferentemente envolvidas em suas práticas de manejo. Eles também costumam ter recursos mais limitados para executar essas práticas.
Apesar dessas diferenças, a pesquisa e o treinamento sobre o manejo de pragas e doenças freqüentemente têm como alvo os 'agricultores', negligenciando as necessidades específicas de mulheres e homens, bem como as relações de poder dentro das famílias e comunidades. É necessário abordar essa negligência porque fornecer apoio adequado ao gênero para mulheres e homens agricultores ajuda a aumentar a adoção de tecnologias e práticas de proteção de lavouras apropriadas, reduzir a exposição dos agricultores a pesticidas e melhorar a qualidade ambiental.
Uma síntese de casos de pesquisa realizado na Ásia e na África Subsaariana foi feito para fornecer percepções específicas sobre como uma perspectiva de gênero pode contribuir para melhorar a pesquisa agronômica e as práticas de extensão. Os casos de pesquisa e síntese foram feitos por uma equipe de pesquisadores, incluindo Bela Teeken, Unidade de Melhoramento de Mandioca e Grupo de Ciências Sociais, IITA.
A síntese foi liderada por Nozomi Kawarazuka, Divisão de Ciências Sociais e Nutrição, Centro Internacional de Batata (CIP). O foco foi em raízes, tubérculos e bananas (RTB), que são culturas importantes para as pessoas pobres no sul global. O controle de pragas e doenças tem se tornado cada vez mais importante para essas lavouras na redução de perdas e na melhoria da produtividade diante das mudanças climáticas e na melhoria da qualidade das lavouras para o mercado comercial.
Várias medidas de controle estão disponíveis para lidar com essas questões, incluindo a aplicação de pesticidas; métodos de controle cultural, biológico e mecânico; o uso de variedades de culturas resistentes a doenças; botânicos; semente limpa; rotação de colheitas; cobertura morta; consórcio; e plantio oportuno. No entanto, para facilitar a adoção desses métodos de controle, é fundamental explorar as práticas, percepções e experiências dos agricultores a partir de uma perspectiva de gênero.
Os casos de pesquisa mostraram que em países como Uganda, Ruanda e Burundi, os pesticidas são freqüentemente usados para controlar as principais pragas de insetos nos sistemas de cultivo da batata. No entanto, as mulheres geralmente não estão entre os extensionistas que são treinados no uso seguro de pesticidas, apesar de seu papel proeminente no cultivo da batata. Nas terras altas da África Oriental, a produção de banana é controlada principalmente por homens e os serviços de extensão muitas vezes têm como alvo os homens.
Isso provou ser um desafio para muitas famílias produtoras de banana, uma vez que muitos homens migraram para as minas e centros urbanos, enquanto as mulheres ficaram para trás para gerenciar a produção de banana. Durante o trabalho de campo em parcelas de batata-doce na Etiópia e em Gana, os pesquisadores perceberam que homens e mulheres usam línguas diferentes e têm visões diferentes sobre as pragas. Assim, adotam diferentes métodos de controle, que estão de acordo com seus papéis de gênero.
Os homens são principalmente os encarregados de arar e praticar o plantio precoce para evitar a infestação, enquanto as mulheres caçam e matam as pragas no campo, pois são responsáveis pelo manejo de rotina. Na Etiópia, principalmente as mulheres agricultoras não implementaram regularmente as práticas acordadas, como pulverizar seus campos devido à falta de recursos financeiros para comprar fungicidas. Isso geralmente levava a sanções e multas monetárias para essas agricultoras, que não tinham muito acesso a recursos financeiros como os homens.
Considerando a ameaça futura da doença da estria marrom da mandioca na Nigéria, também será crucial para os criadores considerarem características importantes de qualidade dos produtos alimentícios no desenvolvimento de variedades resistentes a doenças. A razão disso é que o processamento e a comercialização desses produtos são feitos principalmente por mulheres, pois são importantes fontes de renda para as mulheres e de segurança alimentar para as famílias. Trabalho de campo na Nigéria liderado por IITA mostraram que mais frequentemente do que os homens, as mulheres mencionam a necessidade de variedades de mandioca, pois são bem adequadas para produtos alimentares.
Essas descobertas sugerem que atenção clara deve ser dada ao papel e posição diferentes de homens e mulheres no cultivo de safras RTB. Mulheres e homens devem receber treinamento direcionado sobre medidas de manejo, o uso seguro de pesticidas e outros agroquímicos, considerando suas diferentes tarefas de gênero, para que possam evitar o envenenamento por pesticidas e, ao mesmo tempo, contribuir para o manejo eficaz da cultura. Os extensionistas devem incluir mais mulheres e treinar homens e mulheres em boas práticas de agronomia para a produção agrícola. É importante ressaltar que a equipe concluiu que compreender o conhecimento de ambos os sexos sobre pragas e seus métodos de controle com base em anos de experiência prática é importante para abordar suas preocupações e fornecer práticas adequadas.
A equipe pede uma pesquisa participativa com perspectiva de gênero e abordagens participativas no trabalho de extensão. 'A pesquisa e extensão agrícola devem incluir uma perspectiva de gênero, com um olho claro para as possíveis diferentes oportunidades, condições de trabalho, tarefas, conhecimentos e habilidades de homens e mulheres como resultado das normas de gênero', disse Teeken.