O renomado Centro Internacional da Batata (CIP), com sede no Peru, deverá lançar um novo centro regional na Índia, atendendo agricultores não apenas nos principais estados produtores de batata, como Uttar Pradesh, Bihar e Bengala Ocidental, mas também em outros países do Sul da Ásia.
Após um intervalo de sete anos desde que a China acolheu um centro regional do CIP, a Índia está agora preparada para acolher o Centro Regional CIP-Sul da Ásia (CIP-SARC), previsto para estar localizado em Agra.
A proposta de criação do CIP-SARC encontrou um lugar na agenda de 100 dias do Ministério da Agricultura e Bem-Estar dos Agricultores, em preparação para a próxima formação do governo após 4 de Junho.
As negociações entre autoridades da Índia e do Peru foram concluídas com sucesso, com planos para assinar um acordo formal enquanto se aguarda a aprovação do Gabinete da União.
O projeto previsto está estimado em US$ 20 milhões (aproximadamente Rs 160 milhões), com a Índia contribuindo com US$ 13 milhões (Rs 108 milhões) e o restante financiado pelo CIP. O governo de Uttar Pradesh comprometeu-se a alocar 10 hectares para o centro proposto.
O CIP-SARC pretende concentrar-se no desenvolvimento de variedades de batata e batata doce resistentes ao clima e resistentes a doenças, adequadas para processamento. Aproveitará a experiência científica global, uma extensa rede de inovação e recursos genéticos para fazer avançar a investigação agrícola na região.
Num movimento estratégico, após o estabelecimento do seu primeiro centro asiático na China em 2017, o CIP está a expandir a sua presença na Índia, um importante centro agrícola na região.
O CIP-SARC proposto marcará um acréscimo significativo à investigação agrícola internacional na Índia, após a criação de um centro regional do Instituto Internacional de Investigação do Arroz (IRRI) em Varanasi em 2017, apoiado pelo Ministério da Agricultura.
Traçando paralelos com o sucesso do IRRI-SARC, uma fonte destacou o potencial do CIP-SARC para melhorar a investigação e desenvolvimento agrícola no país, alinhando-se com as melhores práticas globais.
Atualmente, a Índia abriga dois centros de pesquisa importantes do Conselho Indiano de Pesquisa Agrícola (ICAR), com foco nas culturas de tubérculos. Enquanto o ICAR-CPRI em Shimla é especializado na investigação da batata, o ICAR-CTCRI em Thiruvananthapuram dedica-se à investigação da batata-doce. A adição do CIP-SARC deverá fortalecer ainda mais o cenário de pesquisa agrícola da Índia, particularmente no domínio das culturas de tubérculos.