Como evitar danos de colheita às batatas

É fácil bater e esmagar as batatas durante as operações de colheita. Este sério problema custa aos produtores, embaladores e processadores milhões de dólares todos os anos. Vejamos os tipos mais comuns de danos mecânicos e, a seguir, dicas sobre como ajudar a minimizar os danos aos tubérculos.

Como identificar 3 tipos de danos mecânicos

1. Esfola

Uma boa maneira de identificar a esfola é observar áreas arranhadas, raspadas, esfregadas e arrancadas da periderme (pele). Você pode ter ouvido outro termo para isso: "penas". As áreas esfoladas escurecem após um curto período de tempo, o que as torna menos desejáveis ​​para o mercado de produtos frescos.

Geralmente ocorre quando as batatas imaturas são manuseadas e colhidas. A pele de um tubérculo imaturo não adere firmemente aos tecidos subjacentes, o que permite que a pele se expanda com o tubérculo em crescimento.

O processo que conhecemos como formação de pele, onde a periderme se liga ao resto do tubérculo, começa depois que as videiras morrem e os tubérculos param de crescer. Muitos fatores ambientais e genéticos podem influenciar o tempo que leva para a pele se solidificar. A fertilidade excessiva de nitrogênio e potássio atrasa a maturação da videira e, mesmo com a ajuda de dessecantes da videira, pode retardar o endurecimento da casca.

Alguns cultivares demoram mais que outros. Por exemplo, os cultivares vermelhos tendem a endurecer a casca mais lentamente do que os russets. Para evitar problemas com a esfola, as videiras devem estar mortas ou ressecadas duas a três semanas antes da colheita para permitir o tempo de endurecimento da pele.

A melhor maneira de avaliar a definição da pele é esfregar o polegar na pele para ver se ela "escorrega". Se a periderme for facilmente removida, você provavelmente precisará dar mais tempo para que ela endureça antes da colheita.

2. Estilhaçar hematoma

Hematomas estilhaçados ocorrem quando a pele se racha como resultado de impactos. É caracterizada por rachaduras e fissuras na superfície do tubérculo. Está associada ao manuseio de tubérculos frios e túrgidos.

A maneira de minimizar a quebra é evitar umidade excessiva do solo nos dias e semanas que antecedem a colheita (para limitar a hidratação excessiva dos tubérculos). Faça a colheita somente quando as temperaturas da polpa do tubérculo estiverem acima de 50 ° F e evite quedas em superfícies duras não acolchoadas.

Cultivares de batata com alto teor de matéria seca tendem a ser mais suscetíveis a hematomas por estilhaçamento. Para cultivares com tendência a se estilhaçar, pode ser útil colher os tubérculos quando estiverem ligeiramente desidratados.

3. Mancha negra

Hematomas de manchas pretas também podem resultar de impactos, mas o dano é nas células logo abaixo da pele. A pele não se rompe e geralmente não há sinais de danos na superfície.

O hematoma da mancha negra se desenvolve quando células danificadas vazam enzimas que reagem com compostos fenólicos para formar melanina, um pigmento preto. O resultado é uma pequena área oval cinza a preta sob a pele. É uma reação química que geralmente leva cerca de 12 a 24 horas para se desenvolver.

Também está associada à má hidratação do tubérculo, que é exatamente o oposto de hematoma estilhaçado. A pré-irrigação antes da colheita pode ser necessária para garantir a hidratação adequada dos tubérculos durante o manuseio para minimizar a mancha negra. Pode levar vários dias para reidratar os tubérculos em solo seco, portanto, espere vários dias após a irrigação antes da colheita.

O tamanho do tubérculo também aumenta a probabilidade de hematomas de manchas pretas. Está associada a grandes tubérculos com alto teor de matéria seca e fisiologicamente velhos ou muito maduros.

Algumas cultivares, como 'Ranger Russet', são altamente suscetíveis a hematomas de manchas pretas. Não deve ser permitido que eles amadureçam demais e você deve controlar a umidade do solo para garantir a hidratação adequada dos tubérculos na colheita.

Recomendações Gerais

• Colha os tubérculos quando estiverem maduros e com boa pele para evitar esfola.

• É melhor colher tubérculos quando eles estiverem na faixa de 50 ° F a 60 ° F. Os tubérculos frios são suscetíveis a estilhaços e hematomas. Tubérculos quentes são difíceis de resfriar quando armazenados e são mais suscetíveis à podridão mole e outros patógenos que apodrecem.

• Um nível intermediário de hidratação dos tubérculos pode ser melhor porque os tubérculos desidratados são mais suscetíveis à mancha negra, e os tubérculos excessivamente hidratados são propensos a se estilhaçar.

• Certifique-se de ajustar e operar o equipamento de colheita para minimizar hematomas. Correntes transportadoras de almofada com materiais de amortecimento e áreas de impacto de amortecimento. Use dispositivos que minimizem a reversão do tubérculo em elevadores e barreiras. Ajuste a velocidade das correntes e todos os transportadores para garantir que estejam cheios até a capacidade (isso reduz o retrocesso). Evite quedas de mais de 6 polegadas.

• Conheça a cultivar que você está cultivando e se ela é mais - ou menos - suscetível a esfolar, estilhaçar ou hematomas. As estratégias para evitar hematomas variam dependendo de suas suscetibilidades relativas a hematomas.

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