Legado de alta altitude

O San Luis Valley fica no centro-sul do Colorado, a uma altitude de 7,544 pés, tornando-o o maior deserto alpino do mundo. Na área, cerca de 60 milhas de leste a oeste e 120 milhas de norte a sul (o estado de Connecticut caberia dentro dela), o Valley é rico em história e cultura e tem em média 350 dias de sol por ano. A temperatura média no verão é de 65 graus Fahrenheit, com cerca de 7 polegadas de precipitação anual. Julho e agosto são geralmente os únicos meses sem geadas. Essas condições são o terreno ideal para o cultivo da batata-semente. 

As batatas foram introduzidas no Vale por volta de 1875, tornando-o uma das regiões de cultivo mais antigas dos Estados Unidos. Na década de 1940, a primeira safra certificada de batata-semente foi produzida a partir do legado de Semente de batata do Colorado. 

The Worley Family Farms, LLC (anteriormente Semente Worley) a história começou em 1919 quando Gerald Worley, depois de servir na Marinha dos Estados Unidos durante a Primeira Guerra Mundial, carregou seus pertences em um vagão de trem e se mudou para o Vale de San Luis. A agricultura era a vida de Gerald, e ele passou essa paixão para seu filho Carl. 

Carl Worley nasceu em 1930 e começou sua própria carreira no cultivo de batata quando tinha 11 anos. Ele comprou 16 sacos de semente de batata Red McClure de seu pai e plantou um acre de batatas para seu projeto 4-H. Ele continuou a cultivar batatas, ganhando fitas na feira local do condado e se saindo bem na feira estadual. Carl continuou a cultivar batata-semente ao longo de seus anos de escola. Ele estudou na Colorado A&M (agora Colorado State University), período no qual ingressou no programa ROTC e se formou em criação de animais.

Ele serviu na infantaria do Exército dos Estados Unidos na Coréia e voltou para casa em 1954 para retomar a agricultura e o cultivo de batata-semente com sua esposa Audrey. Carl e Audrey tiveram cinco filhas, todas as quais ajudavam na fazenda.  

Carl sempre foi ativo em sua comunidade, servindo em conselhos e trabalhando para melhorar a indústria da batata no Colorado. Ele recebeu muitos prêmios ao longo dos anos, como o prêmio Colorado Master Seedsman e o Seed Grower of the Year do National Potato Council, todos refletindo em suas contribuições para a comunidade agrícola e a indústria da batata.

Em meados da década de 1970, Carl e seu parceiro Dick Boyce começaram seu próprio galpão de embalagem, Hi-land Potato Company, para embalar e despachar suas batatas comerciais. Ter seu próprio galpão complementava o crescente negócio de sementes de Carl, que enviava grandes volumes de batata-semente para a Califórnia.  

Bob e Gail (Worley) Mattive juntou-se a Carl em 1982. Em 1984, a filha Carla Worley voltou para a fazenda com Carl. Worley Seed estava crescendo. Com a mudança para irrigação de pivô central, um laboratório de cultura de tecidos na fazenda e uma estufa para a produção de sementes e outros parceiros agrícolas, a fazenda prosperou. Carl gostava dos desafios de experimentar coisas novas, quer isso significasse novas variedades de batata ou novos designs de equipamentos. Essa paixão inovadora migrou através das gerações que continuam a seguir seus passos.  

Ele começou sua carreira regando e colhendo batatas manualmente e viveu para experimentar pivôs centrais computadorizados e equipamentos de colheita de um milhão de dólares que colhem mais batatas em 10 minutos do que ele fazia em um dia inteiro quando começou. A fazenda sempre tem 15 a 20 variedades diferentes em avaliação e produção. No final dos anos 1990, Carl e alguns sócios construíram uma fábrica de dehy que era extremamente necessária no Vale de San Luis. Essa planta, agora propriedade da Idaho Pacific, ainda está em operação hoje. Carl viu sua última safra ir para o lixo em 2018, mas isso não é o fim da história. Worley Family Farms, LLC ainda está prosperando. 

A história de Worleys é um microcosmo da indústria de batata do Colorado - e do programa de sementes do estado em particular: nunca em pânico, confiante nas metas de longo prazo, entusiasmado com novos desenvolvimentos em ciência e tecnologia, aberto a conselhos construtivos e, talvez o mais importante , dispostos a cerrar os dentes e enfrentar os tempos difíceis, mantendo a fé de que sabem o que estão fazendo. 

Qual a contribuição da próxima geração para Fazendas da Família Worley será é desconhecido. Essa parte da história ainda não foi escrita, mas o potencial existe. A empresa estava se reorganizando e um plano de sucessão colocado em prática em 2013 para ajudar a solidificar o futuro da fazenda - um processo não fácil, mas, todos na família concordam, necessário.

Cada membro da família trabalhou fora da fazenda antes de retornar para fazer parte de seu futuro, que eles vêem como uma parte vitalmente importante para o sucesso contínuo da fazenda. A agricultura já é um desafio, e a agricultura familiar eleva esse desafio. Mas, como evidenciado pelos Worleys, as recompensas decorrentes de uma agricultura familiar juntos podem ser tremendamente enriquecedoras.

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