Alguns cultivadores podem considerá-los apenas um incômodo ou prática divertida de tiro ao alvo, mas os esquilos terrestres, ratos do campo (às vezes chamados de ratos do prado) e outros roedores podem causar verdadeiras dores de cabeça financeiras para fazendeiros e pecuaristas. Esquilos terrestres e ratazanas causam perdas de rendimento em safras de leguminosas, sementes, grãos e forragens.
Eles podem cortar e reduzir gramíneas nativas perenes e manter a vida na forragem, facilitando a disseminação de ervas daninhas invasivas e criar tocas que podem causar colapso do solo e perda de água de irrigação, além de representar riscos de segurança para trabalhadores e gado. Eles estão ampliando sua dieta e reduzindo seus lucros com a batata? Os esquilos terrestres danificam as linhas de irrigação e suas tocas podem retardar a colheita e danificar o equipamento. Eles também podem contaminar as plantações, causando problemas de segurança alimentar.
Tanto as ratazanas quanto os esquilos podem contaminar e comprometer a qualidade das batatas armazenadas. Quando se trata de transmissão de doenças, as principais preocupações com ratazanas são E. coli, salmonela e hantavírus. Esquilos terrestres, ratazanas e ratos podem ser hospedeiros de pulgas e carrapatos, que podem transmitir a doença de Lyme, peste e tularemia. Com o advento da fiação à base de soja em veículos e equipamentos agrícolas mais novos, esses locais de nidificação quentes agora oferecem outro lanche caro para roedores.
Pressão de pragas de vertebrados
A pressão da praga dos vertebrados pode depender da região de cultivo, época do ano e / ou condições ambientais locais. Os esquilos hibernam do início do outono até o início de março e acordam com fome. Sob a cobertura protetora de neve do inverno ou plantações cobertas como alfafa ou batata, os arganazes podem se reproduzir sem serem controlados pela predação de aves de rapina. Os campos próximos a áreas selvagens são freqüentemente os mais vulneráveis a essas pragas.
Proprietários de terras que encontram evidências de alimentação de pragas vertebradas, como montículos ou escavações, precisam primeiro identificar adequadamente a praga para que ela possa ser gerenciada de forma mais eficaz, uma vez que as opções de manejo para cada uma são diferentes.
Esquilos terrestres
Os esquilos terrestres de Richardson e Townsend são normalmente encontrados em pradarias e contrafortes de pastagens, enquanto os esquilos terrestres colombianos e de Wyoming são mais comuns nas estepes intermediárias de altas altitudes. Após invernos amenos com inundações mínimas na primavera, os esquilos terrestres podem invadir e colonizar rapidamente os campos de cultivo recém-plantados. Os esquilos terrestres vivem em sistemas de tocas que variam de 5 a 30 metros de comprimento. Compreender seu ciclo de vida ajudará a tornar o controle de pragas mais eficaz.
Os esquilos terrestres tornam-se inativos por dois períodos durante o ano. Aestivação é o período de dormência que ocorre durante os períodos mais quentes e secos entre o final de julho e o início de setembro. Os esquilos normalmente saem da estivação conforme as temperaturas esfriam e as safras amadurecem. Conforme a colheita se aproxima, os esquilos se alimentam agressivamente para armazenar energia para sua hibernação. Normalmente hibernam em outubro e não emergem antes do início de março, por isso é fundamental estar pronto para aplicar a isca assim que emergirem.
Dependendo do clima e da altitude, a reprodução do esquilo pode começar no final de março. Os machos geralmente surgem 10 a 14 dias antes das fêmeas e imediatamente começam a forragear. O pico da temporada de acasalamento é de março a maio, com gestação de 23 a 28 dias. As fêmeas produzem uma ninhada por ano.
Medidas de controle
As medidas que tiveram sucesso apenas moderado incluem armadilhas, tiro e modificação do habitat. Normalmente, esses métodos não são feitos de forma consistente o suficiente para reduzir ou frustrar as populações de roedores que migram recentemente. No entanto, a isca tem se mostrado consistentemente eficaz. Os esquilos se alimentam de gramíneas ou outras plantas na primavera e fazem a transição para sementes e safras no início do outono, quando armazenam calorias para a próxima hibernação.
Existem dois tipos de rodenticidas: anticoagulantes e tóxicos agudos. Os anticoagulantes de primeira geração, como clorofacinona (Rozol) ou difacinona (PCQ), são materiais com alimentação múltipla, o que significa que a praga alvo geralmente precisa ingeri-los durante alguns dias. Embora possa demorar um pouco mais para ver os resultados com um anticoagulante, normalmente há menos timidez de isca ou resistência comportamental. Com tóxicos agudos como o fosforeto de zinco, a timidez da isca é comum, o que pode resultar em aceitação / eficácia reduzida dos roedores. Com o fosforeto de zinco, não há antídoto e a segurança do usuário é uma preocupação maior. Com anticoagulantes, vitamina K1 é o antídoto - uma consideração quando se preocupa com o consumo direto de isca por animais de estimação ou gado não-alvo.
Os anticoagulantes podem ser aplicados por meio de tratamentos pontuais, colocados em torno das aberturas das tocas ou colocados em estações de isca ao longo das linhas de cerca de perímetro e em cantos de pivô onde estão mais próximos das pragas em migração e menos propensos a serem atropelados com o equipamento. Os esquilos terrestres costumam forragear a até 500 metros de suas tocas. Estações de iscas a cada 20 a 100 pés ao longo de um perímetro de campo de cultivo de menos de uma milha quadrada têm sido eficazes em tirar as populações de esquilos terrestres da plantação.
Proprietários de terras geralmente falham por não construir e manter estações de iscas suficientes para o tamanho do campo que estão tentando proteger ou para o nível de infestação de esquilos. Dicas adicionais e diagramas de densidade de estação de isca sugeridos podem ser acessados em www.liphatech.ca/ag-field-orchard/ground-squirrels.
Arganazes
Ao contrário dos esquilos terrestres, os arganazes não hibernam. Eles são um problema cíclico. Mesmo quando sua mastigação pode não interromper a emergência ou matar uma muda de cultura, a alimentação de roedores pode impactar substancialmente o vigor da planta, reduzindo sua capacidade de resistir a doenças. As ratazanas amadurecem sexualmente em apenas três a seis semanas e podem ter uma nova ninhada a cada quatro a seis semanas, com uma média de duas a cinco ninhadas por ano. Um par de ratazanas pode cruzar com mais de 40 filhotes em apenas alguns meses. Populações de ratazanas explodem facilmente em condições ideais a cada vários anos.
Medidas de controle
A remoção da cobertura vegetal por meio de roçada ou o uso de herbicidas ao longo das margens das valas pode mudar o habitat dos ratões o suficiente para que os ratos busquem condições mais favoráveis para evitar a predação.
A isca de ratazana usando anticoagulantes é mais eficaz na redução de danos à cultura quando realizada como um tratamento de borda de perímetro duas a quatro vezes por ano: uma ou duas vezes pré-plantar para reduzir as populações de ratazanas que carregam da reprodução no inverno, e uma ou duas vezes começando no final do verão para reduzir as populações de ratazanas antes da colheita antes do amadurecimento das safras Os anticoagulantes não são rotulados para uso na cultura, mas alguns são rotulados para difusão nas bordas da cultura e a maioria para uso em estações de isca ao redor das plantações. A clorofacinona também tem um rótulo de uso de fronteira de transmissão aérea em Idaho.
O fosforeto de zinco é rotulado para uso na cultura, mas só é eficaz quando as condições são muito secas. Todos os anticoagulantes e iscas de fosfeto de zinco listados são pesticidas de uso restrito. Sempre leia todo o rótulo e siga as instruções. As etiquetas podem ser encontradas em Agrian, CDMS e sites de fabricantes. Os agricultores são naturalmente vigilantes ao cuidar de suas colheitas. Uma abordagem consistente e atenta aos roedores pode ajudar a reduzir o impacto negativo em sua operação.