Gregory Porter, professor de agronomia da Escola de Alimentação e Agricultura da Universidade do Maine, receberá uma associação vitalícia honorária da Potato Association of America (PAA) na reunião anual da organização em julho de 2022.
Um Prêmio de Associação Vitalícia Honorária, a maior honra concedida pelo PAA, reconhece contribuições excepcionais para a indústria da batata. Porter é membro do PAA desde 1981 e atuou como vice-presidente, presidente eleito e presidente. De 1998 a 2002, foi editor sênior do “Production Management of the American Journal of Potato Research”. Ele também ajudou a organizar duas reuniões do PAA que foram realizadas no Maine e atuou em vários comitês da organização.
Porter, que cresceu em uma fazenda de batata no condado de Aroostook, dedicou sua carreira de 38 anos na UMaine para melhorar a produção de batata no leste dos Estados Unidos. Ele realizou pesquisas sobre culturas e solos de grupos práticas para melhorar o rendimento e a qualidade da batata e de outras culturas. Na última década, a Porter lançou cinco novas variedades em parceria com o Maine Potato Board – Easton, Sebec, Caribou Russet, Pinto Gold e Hamlin Russet. O Caribou Russet provou ser um grande sucesso, aumentando para 1,476 acres de sementes certificadas em 2021 (nº 2 no Maine, nº 16 nos EUA), com um valor estimado de fazenda em dinheiro de aproximadamente US$ 41 milhões em 2022.
“Dr. O trabalho árduo de Greg Porter na indústria da batata forneceu pesquisas inestimáveis para melhorar a produção de batata. O programa de melhoramento de batata da Universidade do Maine mostrou um tremendo sucesso e este programa não estaria onde está hoje sem a dedicação e liderança do Dr. Porter”, diz Jeannie Tapley, diretora de operações do Maine Potato Board.
“A Maine Potato Industry tem sido extremamente afortunada por tê-lo ao nosso lado e não poderíamos pensar em ninguém mais merecedor deste prêmio.”
Porter também lidera o projeto regional de melhoramento e desenvolvimento de variedades de batata do Nordeste (NE1731), uma colaboração regional que lidera a avaliação e lançamento de novas variedades. Seus esforços para compilar resultados de pesquisas de universidades do leste dos EUA e divulgá-los aos produtores são fundamentais para o sucesso do projeto.
“Greg não se importava com o programa que desenvolvia as variedades, apenas se elas eram benéficas para os produtores do Maine”, diz Kathleen Haynes, geneticista aposentada do Serviço de Pesquisa Agrícola do USDA.
O processo intensivo de melhoramento e desenvolvimento de variedades de batata leva aproximadamente 10 a 12 anos. Porter e sua equipe começam com até 50,000 clones únicos a cada ano e realizam pesquisas sobre eles durante um período de 10 a 12 anos em vários locais até encontrar um ou mais com as características de produção e palatabilidade que procuram.
Os candidatos são meticulosamente testados na Fazenda Aroostook, uma fazenda de pesquisa de 425 acres administrada pela Floresta Agrícola e Estação Experimental do Maine, no coração da região da batata do Maine. Porter baseia-se em seu trabalho anterior em agronomia e fisiologia de cultivos para garantir que variedades potenciais prosperem em condições de crescimento realistas.
Porter é autor ou coautor de mais de 66 publicações em revistas científicas e 250 artigos para produtores de batata e outros meios de comunicação. Além de sua pesquisa, Porter ensina ecologia e fisiologia de culturas, design experimental e cursos de análise estatística. Ele atuou como presidente do Departamento de Plantas, Solo e Ciências Ambientais de 2005 a 2010. Em 2007, assumiu a liderança do Programa de Melhoramento de Batata da Universidade do Maine.