Numa tentativa de combater a escassez de batatas de mesa no mercado, o governo do Zimbabué tomou medidas significativas para aumentar a produção irlandesa de batata. O governo alocou 6,750 hectares para o cultivo de batata irlandesa como parte do seu plano de cultivo de inverno de 2024, cobrindo 137,000 hectares de terras irrigáveis em todo o país.
A medida surge na sequência de preocupações sobre a diminuição da disponibilidade de batata de mesa, atribuída aos elevados custos de produção. Para aliviar este problema, o imposto sobre o valor acrescentado (IVA) sobre as importações de batata-semente deverá ser eliminado na segunda metade do ano.
Segundo o Secretário Permanente das Terras, Agricultura, Pescas, Águas e Desenvolvimento Rural, o plano de culturas de inverno para 2024 inclui o cultivo de diversas culturas nos 137,000 mil hectares de terras irrigáveis. A repartição compreende 120,000 hectares para trigo, 7,000 hectares para cevada, 3,250 hectares para milho/sorgo de inverno e 6,750 hectares especificamente designados para a produção irlandesa de batata. Os membros do Conselho de Desenvolvimento Hortícola (HDC) desempenharão um papel significativo na liderança dos esforços irlandeses de cultivo da batata.
O Presidente da Associação de Empresas de Batata-Semente do Zimbabué (ZSPCA), enfatizou a necessidade de uma quantidade substancial de sementes para apoiar a área planeada. Ele expressou preocupações sobre uma potencial escassez de sementes no mercado sul-africano, o que poderia impactar as ambiciosas metas de produção de batata do governo.
Embora persistam alguns desafios, como os baixos níveis de água nas barragens e a imposição de IVA sobre as importações de sementes de batata, estão a ser feitos esforços para garantir um fornecimento adequado de sementes. O Seed Services Institute está a trabalhar num plano de localização para a produção de batata-semente para aumentar a auto-suficiência no futuro.
Apesar dos obstáculos, a oferta local de batata de mesa está a melhorar gradualmente, depois de ter registado um declínio nos últimos tempos. Charles Dhewa, CEO da Knowledge Transfer Africa (KTA), observou que os volumes diários de comércio de batata aumentaram para cerca de 400 toneladas, a partir de um mínimo de 50% dos níveis normais. Este aumento na oferta também levou a uma diminuição dos preços, beneficiando os consumidores.
O preço das batatas em dólares americanos reflecte a actual situação monetária no Zimbabué, onde os pagamentos electrónicos na moeda local não estão operacionais. Os esforços para aumentar a produção de batata na Irlanda e estabilizar o abastecimento de batata de mesa são vistos como passos cruciais para resolver a actual escassez e garantir a segurança alimentar no país.
As batatas estão rapidamente a tornar-se um produto básico no país devido à mudança nos padrões de consumo, deixando de ser centrado no milho, com muitas opções familiares, como produtos à base de trigo, como o macarrão, na sua vida quotidiana.