A agricultura não está imune à epidemia de escassez de mão de obra na América. Os fazendeiros estão lutando para obter itens essenciais que antes consideravam certos; paletes para enviar os produtos; caixas para colocar os produtos; motoristas para transportar os produtos. Tudo pode ser atribuído à falta de força de trabalho, diz o produtor de hortaliças da Geórgia do Sul, Ricky Powe.
“Quando as pessoas não vão trabalhar, não estão fazendo paletes. Eles não estão cortando madeira para fazer paletes. É um efeito de bola de neve e estamos prestes a chegar ao auge em seis meses ”, disse Powe.
“Posso ter todos os produtos que quero no campo, mas se não tenho uma caixa para colocá-los, se não tenho um caminhão para entregá-los, onde estarei? Eu tenho caixas agora na RPC que são contêineres reutilizáveis. Eles não conseguem fazer com que as pessoas lavem as caixas rápido o suficiente. Quando eles os lavam, não podemos fazer o caminhão entregá-los. É um ciclo que está saindo do controle porque ninguém está trabalhando ”.
Muito confortável?
Powe produz em fazendas tomates, pimentas, picles, abóbora amarela, abobrinha e feijão meio corredor em Grady County, Geórgia. Ele quer que as pessoas percebam que só porque têm dinheiro e não podem trabalhar temporariamente, não é uma resposta de longo prazo.
“As pessoas dizem bem, não tenho de trabalhar, tenho dinheiro. O dinheiro no bolso não vai valer dois centavos se você não tiver um pouco de comida para comprar, algo para comer ou algo para beber ”, disse Powe. “As pessoas perderam a forma e se preocuparam em limpar sua bunda com papel higiênico. Você pode viver sem isso. Mas se você não tem uma forma de hidratar e nutrir seu corpo, você tem problemas. Estamos indo para lá. ”
Os produtores expressaram preocupação sobre o escassez de paletes está estimado para durar pelo menos até junho. Pode ser uma janela apertada para produtores de vegetais e culturas especiais. A Flórida está no meio de sua temporada. Geórgia e Alabama estão perto do início da colheita. Mais paletes serão necessários conforme o produto é despachado.
Powe também acrescentou que também há escassez de caminhoneiros.
“Eu me encontrei com um cara do PFG (Performance Food Group). Ele disse que na área (centro-oeste a oeste), onde alguns de seus lugares irmãos estão, eles estão oferecendo um bônus de assinatura de $ 15,000 e algo entre $ 80,000 e $ 90,000 por ano para operar um caminhão de entrega de alimentos, e eles não podem obter qualquer um para fazer isso. Esse cara deveria se encontrar comigo na semana passada e teve que cancelar porque ele é o gerente da fábrica, o grande queijo de todo o negócio e estava em um caminhão fazendo entregas ”, disse Powe.
Quando isso vai acabar?
A mão-de-obra, sempre um nó emaranhado para os agricultores dos EUA, é uma questão complicada e preocupante para a maioria dos agricultores. Na última década, Belk veiculou anúncios em jornais locais em busca de empregados agrícolas em três estados, e ofereceu salários bastante adequados, garantia de 75% das horas de trabalho, moradia e transporte gratuitos. Ao longo do período de 10 anos, ele recebeu duas perguntas sobre as vagas de emprego e nenhum dos candidatos compareceu à entrevista agendada. Em suma, a situação de Belk não é única e padrões semelhantes são comuns em países agrícolas.
“Não se trata de criticar as contratações locais”, enfatiza. “Alguns dos melhores funcionários são contratados locais, mas esses caras são especiais e os mais difíceis de encontrar. A dura verdade é que a força de trabalho que temos não quer fazer trabalho agrícola. Isso torna os trabalhadores H-2A, que muitas vezes são altamente qualificados e realmente querem estar aqui, muito mais valiosos. ”