Conforme a tecnologia melhora, a vida está mudando. Você não está procurando um telefone público para que sua família saiba que você chegou com segurança, você está colocando a mão no bolso e enviando uma mensagem rápida. Você não está lançando tratamentos de fertilizantes em todos os seus campos; você está atendendo às necessidades de cada campo.
Não foi apenas a sua vida e modo de operar que evoluiu. As empresas que fornecem sementes, produtos químicos e outros insumos mudaram a forma como operam e pesquisam as inovações que você eventualmente verá no mercado também.
À medida que melhor triagem e tecnologia automática se tornam mais disponíveis, não pense que serão apenas os maiores fabricantes que lançarão novos produtos no mercado. As startups estão usando novos métodos comprovadamente bem-sucedidos em outras indústrias para criar novos produtos de forma rápida e econômica.
“Procuramos tecnologias que estão realmente sendo usadas no setor farmacêutico”, disse Jacqueline Heard, CEO da Enko Chem. “Se você olhar há 30 anos, as empresas farmacêuticas estavam na mesma posição em que a ag está hoje. Seus oleodutos estavam vazios. Suas novas tecnologias revolucionaram a maneira como as drogas de pequenas moléculas foram descobertas e desenvolvidas ”.
A startup sediada em Massachusetts se concentra no uso de abordagens baseadas em alvos para identificar novas moléculas que podem ser usadas em produtos de proteção de cultivos. Isso inclui herbicidas, fungicidas e inseticidas. Em vez de rastrear milhares de moléculas para atividade em pragas ou substitutos, Enko rastreia rapidamente centenas de bilhões de moléculas para atividade em uma proteína-alvo.
“A abordagem baseada em alvos nos permite focar em coisas como novos modos de ação que serão críticos na luta contra a resistência”, diz Heard. “Por exemplo, podemos tomar um modo de ação e usar aquela proteína-alvo daquela praga e rastrear uma enorme biblioteca para encontrar novas moléculas. Isso alavanca a tecnologia usada no setor farmacêutico, chamada de bibliotecas codificadas por DNA. ”
Esse método fornece à empresa mais pontos de partida com pesquisas que os sustentem, por causa do que já se sabe sobre as proteínas-alvo. A triagem também busca informações de segurança e pode filtrar rapidamente os candidatos que provavelmente não serão aprovados nos processos regulatórios, como os requisitos da EPA.
“Ainda não levamos um produto ao mercado, mas prevemos economia de tempo”, diz ela. “Hoje leva cerca de 13 anos [para trazer um novo produto de proteção de safras ao mercado] e achamos que podemos reduzir esse número para nove.”
Eles também acham que podem reduzir o preço de trazer ao mercado um novo produto de proteção de lavouras de pequenas moléculas de cerca de US $ 300 milhões para US $ 130 milhões. Seu negócio é semi-virtual, uma das maneiras de ver a economia de custos. Além disso, reduzir o número de anos que leva para levar um produto ao mercado proporciona economias significativas.
Oportunidades de colaboração interna
A gigante da agricultura Bayer pode ser um golias no mundo das lavouras, mas as raízes da empresa estão na farmácia. Com a recente aquisição da Monsanto e o compromisso de encontrar inovações que beneficiem os agricultores, a empresa está expandindo sua pesquisa em produtos agrícolas, incluindo defensivos agrícolas.
“Temos aplicado muito mais dados à questão de candidatos potenciais ou famílias de produtos químicos”, disse Bob Reiter, chefe de pesquisa e desenvolvimento da Bayer. “Insights biológicos, dados de alguns sistemas de modelagem, dados de campanhas de triagem anteriores, conhecimento de modos de ação e até mesmo dados de outros organismos.”
Essas informações combinadas com análises de dados e inteligência artificial fornecem o que Reiter chama de pontos de partida 'mais inteligentes'. Além disso, a posição da Bayer em produtos farmacêuticos os coloca em um local único para colaboração e economia de tempo por meio do compartilhamento de dados entre as duas empresas.
“Com a descoberta do medicamento, você deve examinar e fazer a transição rápida para algum tipo de teste clínico para compreender a segurança geral do produto”, diz Reiter. “Existem paralelos na pesquisa agrícola e podemos aproveitar alguns dos dados farmacêuticos humanos. Compartilhamos nossas bibliotecas químicas entre as divisões. ”
Em última análise, os defensivos agrícolas têm padrões de segurança mais elevados porque interagem com mais do que plantas, animais ou humanos ou sistemas - eles impactam o meio ambiente.
