Um influxo de batatas fritas europeias na Nova Zelândia já causou impacto nos produtores domésticos, com menos produtos planejados para cultivo e perda de empregos da equipe.
A Hewson Farms, em Mid Canterbury, cultiva em média cerca de 350 ha de batatas por ano como parte de sua operação. Ela produz uma grande tonelagem para a McCain Foods, mas também cultiva cebolas, trigo, azevém, trevo, sementes de vegetais híbridos, sementes de cenoura, beterraba, couve de colza híbrida e linhaça.
O diretor Ross Hewson disse que o influxo de batatas fritas europeias na Nova Zelândia, conforme mostrado nos números do comércio da Nova Zelândia, resultou em mais de 40 contêineres do produto inundando o mercado doméstico.
Houve um influxo ainda maior na Austrália, disse ele.
A McCain Foods respondeu ao excesso de produtos limitando o volume produzido para abastecer o mercado este ano.
Como resultado, o Sr. Hewson disse que a empresa reduziu o número de funcionários permanentes que possui em resposta às condições de mercado restritivas, aumentando os custos de mão de obra, insumos e conformidade.
As evidências fornecidas por membros da indústria, como o Sr. Hewson, no aplicativo do Plano de Recuperação da Indústria Pandêmica da Potatoes New Zealand (PNZ), concluído em setembro, levou a equipe de remédios comerciais do Ministério de Inovação Empresarial e Emprego (MBIE) a lançar uma investigação sobre o ameaça representada pelo excedente de batatas fritas congeladas importadas para o país.
O Sr. Hewson disse que com os empregos e meios de subsistência da Nova Zelândia em jogo, havia um “caso muito claro para o MBIE investigar”.
“Os empregos e meios de subsistência da Nova Zelândia estão em risco se a Nova Zelândia permitir que os importadores vejam a Nova Zelândia como um depósito de lixo predatório.”
Ele elogiou o apoio de restaurantes de serviço rápido, como o McDonalds, que se manifestou e expressou seu apoio para usar apenas produtos produzidos localmente na Nova Zelândia e na Austrália.
“É uma referência que esperamos que todos os varejistas de alimentos da Nova Zelândia, como Progressive e Foodstuffs, apoiem”, disse ele.
O aplicativo da indústria, concluído em setembro, foi em resposta à ameaça inicial de aumento das importações de dumping de excedentes de batatas fritas congeladas europeias representadas para o setor de processamento de batata da Nova Zelândia, combinado com efeitos de interrupção da cadeia de abastecimento causados pela Covid-19.
Na época, o superávit na Europa era de 1.5 milhão de toneladas, mas os últimos números foram estimados em 2.6 milhões de toneladas e estão crescendo devido aos impactos de novos bloqueios em partes da Europa.
A situação não era exclusiva da indústria de batata da Nova Zelândia, com as dos Estados Unidos, Austrália e África do Sul também exigindo direitos ou ações para limitar ou fazer cumprir as medidas anti-dumping.