Drones e agricultura indiana: um estudo de caso

O uso de drones na agricultura indiana tem sido um assunto repleto de debate, e na última década viu uma medida igual de pontos de vista emanando de endossar e censurar campos. O assunto, por mais contencioso que seja, tem sido objeto de um amplo espectro de opiniões de diversas partes interessadas, como governos, comunidades agrícolas e ambientalistas.

Para estudar a direção das deliberações à luz das estruturas regulatórias na Índia, a associação da indústria agroquímica CropLife Índia e o órgão da indústria a Federação das Câmaras de Comércio e Indústria da Índia (FICCI) firmaram parceria recentemente em um documento de discussão intitulado “Drone Usage for Agroquímico Spraying . ” O documento insta o governo indiano a desenvolver uma estrutura regulatória para a implantação de drones na pulverização de agroquímicos.
Embora a Índia tenha permitido o uso de drones para aplicações militares há mais de duas décadas - em 1999 - seu uso para fins civis ocupou principalmente uma área cinzenta entre regulamentações mal definidas ou a total falta delas. Em 2014, o governo impôs um embargo ao uso de drones para fins civis e, em 2018, o Ministério da Aviação Civil publicou uma política regulatória relativa ao seu uso. 

Abordagem condicional e chamadas para relaxamento 

O setor agrícola do país enfrenta problemas perenemente, como propriedades de terra fragmentadas, conectividade de mercado inadequada, custos trabalhistas em espiral, rendimentos abaixo da média para muitas safras e uma infiltração muito baixa de avanços tecnológicos em comparação com suas contrapartes nos EUA, Europa, China, Brasil e Argentina. Esses, sugere o artigo da CropLife – FICCI, podem ser corrigidos até certo ponto por meio da aplicação de soluções tecnológicas. Ele diz que o uso de drones em terras agrícolas tem ganhado força em todo o mundo, e países asiáticos como China e Japão estão liderando o caminho com diretrizes abrangentes. Na verdade, os agricultores em vários países têm a ganhar com abordagens regulatórias positivas em relação ao uso de drones, visto que a agricultura nessas nações se encontra em uma encruzilhada entre a adoção de práticas de vanguarda e o acompanhamento dos métodos agrícolas tradicionais. As discussões no contexto indiano têm principalmente terminou em um impasse e, como tal, o setor agrícola do país não tem sido capaz de aproveitar o potencial da pulverização de drones. A Índia sofreu uma infestação sem precedentes de gafanhotos do deserto (Schistocerca gregaria) este ano, de abril até o início da monção em julho. Isso foi amplamente considerado como um alerta para renovar o foco na questão e, posteriormente, o governo teve que permitir condicionalmente a implantação de drones para enfrentar o ataque. Embora a aplicação aérea de agroquímicos por meio de drones ou outros meios não seja legal na Índia, o país afirma ser o primeiro a usar o sistema para o manejo de gafanhotos. Na época, a CropLife India emitiu um conselho aos agricultores afetados, destacando as medidas para minimizar os danos às suas safras.
O documento afirma que permitir a tecnologia baseada em drones seria um acréscimo relevante ao avanço da Índia em técnicas de irrigação por gotejamento e práticas agrícolas mecanizadas. Citando a permissão de uso excepcional do governo durante a temporada de gafanhotos, ele relata que a ideia recebeu respostas positivas de muitos estados, que desde então lançaram e-licitações para a inclusão de drones em funções de pulverização aérea. Instando o governo a considerar a tecnologia e suas vantagens, a CropLife e a FICCI esboçam planos de ação preliminares que devem ser considerados para sua implantação efetiva. Isso inclui sugestões sobre o treinamento de operadores em práticas seguras e o uso de equipamentos de proteção individual para mitigar quaisquer preocupações sobre a exposição dos trabalhadores agrícolas aos defensivos agrícolas. Além disso, destaca fatores como baixo consumo de água e aumento da capacidade de campo de pulverização controlada por drones, além de criar um setor ocupacional totalmente novo envolvendo profissionais de pulverização qualificados e certificados.

Índia vis-à-vis outros

Em comparação com a Índia, países como os EUA e os da UE apresentam casos de uso de drones em grande escala regidos por sólidas bases legais. Da mesma forma, muitas nações latino-americanas há muito usam drones para operações comerciais de pequena escala, com o Brasil recentemente solicitando comentários públicos sobre uma proposta de regulamento. Na verdade, a proliferação da agricultura digital tem sido bastante difundida no país, com um estudo oficial descobrindo o uso de plataformas de agricultura digital por oito em cada dez agricultores brasileiros. A Índia, por outro lado, ainda precisa firmar uma estrutura regulatória que rege o uso agrícola de drones.

A Índia deu o primeiro de muitos passos para ratificar a agricultura baseada em drones, com duas agências governamentais, a Diretoria de Proteção de Plantas, Quarentena e Armazenamento, Faridabad, e o Ministério da Aviação Civil, movendo aplicativos separados nos últimos meses para a adoção da tecnologia. Embora a Diretoria tenha elaborado procedimentos operacionais padrão (SOPs) sobre pulverização aérea para conter a propagação de gafanhotos do deserto, o Ministério da Aviação emitiu um projeto de notificação em uma estrutura mais ampla, nomeadamente "Regras do Sistema de Aeronaves Não Tripuladas, 2020." O jornal CropLife – FICCI destaca relatos da mídia sobre especificações gerais emitidas pelo Ministério da Agricultura, visando permitir voos noturnos de drones para combater gafanhotos.

O exemplo japonês

Discutindo essas estruturas de modelo, o artigo diz que as regulamentações devem ter forte respaldo científico e cita o documento de orientação revisado do Japão sobre a aplicação de drones de 2019 como um "ponto de referência adequado".

O jornal pede que as regulamentações indianas sejam modeladas após o Japão, que tem uma das mais longas histórias de pulverização de agroquímicos usando helicópteros de controle remoto. O país também possui uma verdadeira riqueza de dados de campo gerados ao longo de mais de três décadas. As empresas agroquímicas japonesas têm investido em empresas que desenvolvem tecnologia de drones, com a Nileworks (Tóquio) sozinha levantando vários milhões de dólares americanos em financiamento nos últimos anos. As capacidades do modelo japonês foram amplamente endossadas, devido ao seu setor agrícola altamente amadurecido e às cargas de trabalho complexas gerenciadas por drones.

Pensamentos de tanque

Instando o governo a formular políticas ao mesmo tempo em que leva em consideração as leis nacionais e globais que regem a aviação civil, a CropLife e a FICCI propõem vários regulamentos, incluindo a aprovação das necessidades de veículos, licenciamento e certificação de pilotos e o registro de produtos agroquímicos a serem pulverizados. 
Um relatório da Goldman Sachs refere-se a projetos do setor agrícola emergindo como o segundo maior usuário de drones até 2021. Portanto, o documento sugere que a Índia deve lucrar com a tendência e entrar em uma nova era de agricultura tecnológica nacional. Na verdade, os números apresentados sugerem preços tão baixos quanto Rs 100 – Rs 150 ($ 1.36–2 na taxa atual) para pulverização de drones por hectare (ha) de arroz, trigo e milho em alguns países asiáticos, enquanto os números sobem para Rs 250 – Rs 400 para pomares. Com vastas extensões de terras agrícolas, as economias de escala tendem fortemente a favor da Índia, só que de outra forma prejudicadas por suas propriedades de terra fragmentadas. 
Vários países asiáticos desenvolveram extensas diretrizes para a aplicação de tecnologias baseadas em drones na proteção de cultivos, com a Coreia do Sul e a Malásia estabelecendo estruturas robustas. A China, por outro lado, formou uma lei de aviação civil e implementou SOPs, enquanto outros, como Filipinas, Indonésia e Tailândia, têm seus documentos de orientação em desenvolvimento. Um estudo realizado pela ONU FAO destaca que até 2017, só a China tinha 13,000 aeronaves para esse uso, enquanto cerca de 30 milhões de hectares de terras agrícolas no país eram pulverizados com drones até 2019.
A aplicação de drones para fins civis ainda está em um estágio inicial na Índia, e um artigo conjunto da FICCI e da Ernst & Young (EY) com sede no Reino Unido intitulado 'Make in India for Unmanned Aircraft Systems: Aguardando seu momento “Kitty Hawk”, afirma que o país pode ter uma indústria doméstica de drones no valor de aproximadamente US $ 421 milhões até 2021, com o setor agrícola se tornando um dos principais usuários da tecnologia. Isso, diz o jornal, seria possível se o governo tomasse medidas proativas para aproveitar o poder da tecnologia de drones para uma variedade de propósitos.

Fala do setor e realidade

A maioria dos principais participantes do setor de proteção de lavouras da Índia está ansiosa por uma política nacional que cubra o uso de drones, sugerindo que é chegado o momento de a Índia ter sua própria estrutura. A BASF, por exemplo, acredita que os drones são o “caminho a seguir na agricultura” para o uso eficiente de agroquímicos. O diretor de negócios da empresa para o Sudeste Asiático, Rajendra Velagala, que também é presidente da CropLife Índia, diz que a associação está tentando desenvolver uma plataforma onde as partes interessadas do governo, indústria e especialistas possam trocar opiniões sobre o assunto. Ele diz que uma política, embora não seja tão ampla quanto a da China, pode abrir caminhos para a aplicação aérea na agricultura indiana. A empresa está trabalhando com seus pares do setor e com o governo para levar a iniciativa adiante, acrescenta Velagala. 
Atualmente, o uso civil de drones na Índia é altamente controlado sob um conjunto estrito de diretrizes, com o governo lançando um portal de autorregistro para operadores de drones em 1º de dezembro de 2018. A Diretoria Geral de Aviação Civil (DGCA), vigilante da aviação da Índia , gerencia este portal, denominado Digital Sky, onde um proprietário é obrigado a registrar todos os drones sob sua posse para receber números de confirmação de propriedade individual (OANs) e números de confirmação de drones (DANs). Em janeiro de 2019, o Ministério da Aviação Civil revelou seu “Roteiro de Política de Ecossistema de Drones”, destacando sua visão para drones comerciais no país e, a partir de 8 de junho, todos os drones operando no espaço aéreo indiano devem ser registrados na DGCA. As diretrizes também estabelecem procedimentos penais a serem seguidos em casos de operação sem documentação válida da OAN e da DAN. Levando em consideração um processo exaustivo de documentação para registro, uma política operacional rígida e os custos iniciais de propriedade muitas vezes proibitivos, pode-se avaliar por que o setor não conseguiu decolar apesar dos ventos favoráveis ​​que desfruta em outras jurisdições.

Estimando a interrupção

Embora seja improvável que uma política atualizada seja iminente, países como a Índia, com práticas agrícolas manuais e de mão de obra intensiva, podem achar difícil fazer uma transição significativa para a agricultura tecnológica em breve. O Banco Mundial fixou a parcela de empregos da população trabalhadora da Índia na agricultura em 42% em 2019, e pode ser irreal esperar qualquer avanço significativo em direção a práticas agrícolas automatizadas no futuro próximo. Com os números do Banco Mundial para uma perspectiva, um número consequente de trabalhadores agrícolas pode estar enfrentando a perda parcial ou total de seus meios de subsistência, uma vez que máquinas automatizadas, como drones, assumirem o controle. A empresa de contabilidade britânica PricewaterhouseCoopers (PwC) publicou um relatório global em 2016 sobre as aplicações comerciais da tecnologia de drones, onde estimou que a nova solução tinha potencial para substituir US $ 127 bilhões em mão de obra e serviços "no futuro próximo". Isso também inclui a proliferação substancial de tecnologias baseadas em drones na agricultura. Quatro anos depois, a avaliação parece ter acertado em cheio em muitos países com sistemas agrícolas altamente automatizados.

A Índia está preparada?

Com os números do PIB trimestral da Índia registrando a queda mais acentuada em décadas e o aumento do desemprego à medida que as empresas racionalizam os custos, um modelo de trabalho para o uso comercial de drones na agricultura, pelo menos no curto prazo, parece estar longe. A demanda rural no país, no entanto, tem apresentado sinais verdes de recuperação ao longo do mês passado, mas ventos contrários setoriais na forma de enchentes de monções em muitos estados, infestação de gafanhotos levando a danos nas colheitas e preços fracos dos produtos devem atrasar ainda mais qualquer estratégia para implementar soluções de agricultura digital no país.

fonte: chemweek.com