Obsessão por despesas, ética de trabalho da velha escola impulsiona fazendeiro da Louisiana
Sam Ross é o primeiro na briga agrícola. Procure o local onde a maior parte do trabalho está em andamento na fazenda, ou onde uma colmeia de atividade está zumbindo - e Ross será encontrado, liderando a tarefa até os joelhos.
“Você só pode liderar em uma fazenda pelo exemplo”, diz Ross.
Focado na execução da equipe, aderência estrita aos resultados financeiros, obsessão com os menores gastos de insumos e uma ética de trabalho à moda antiga, Ross construiu uma operação agrícola multifacetada de sucesso. Por esses motivos, Ross e sua equipe foram reconhecidos como finalistas do prêmio de Melhor Produtor do Ano de 2020.
“Sam tem um impulso interior inexplicável para fazer as coisas da maneira certa e deseja essa sensação de realização”, diz Jerry Waits, gerente de localização da Nutrien Ag Solutions em Pioneer, Louisiana. “Ele parece pensar em ideias de todos os ângulos possíveis.”
Jogadores-chave
Ross possui 1,560 acres e trabalha quase 10,000 acres (90% irrigados) no nordeste da Louisiana, junto com terreno ao longo do rio Mississippi, no centro-oeste do Mississippi. A área plantada é dividida em terços de milho, algodão e soja.
Todos os dias, um pouco antes das 7 da manhã, Ross está fora da porta, indo para o ímã de um fazendeiro em Pioneer, Louisiana, - a mercearia local, onde ele para para tomar um café, faz piadas com aposentados de cabelos grisalhos e conversa com sua própria equipe .
Ross não menciona sua operação sem enfatizar o papel de vários jogadores importantes. Stacy, sua esposa, cuida de toda a papelada de entrada e logística de pulverização. O pai de Ross, Mike, é um mentor e uma presença crucial na operação. Julie Ross, uma prima, é gerente de escritório da fazenda Ross, empresa de gim e nivelamento de terras, e uma peça vital de longa data no sistema. Marlin Franklin é um operador líder experiente em campo, e Jacob, o filho de 21 anos de Ross, está aprendendo as cordas na sombra de seu pai.
Um gerente de risco focado
Criado na agricultura sob a orientação de Mike, Ross comprou seus primeiros 100 acres três anos após a formatura do ensino médio, e cinco anos depois estava cultivando sozinho em 1,200 acres. Em 2003, aos 25 anos, tendo subido para 2,000 acres de produção, Ross teve a chance de dar um salto de mudança de carreira para 9,000 acres.
Essencialmente, Ross usou o seguro agrícola como um limite máximo de gastos para cultivar acres em um nível lucrativo. Quando Jimmy Sanders Inc. ofereceu internamente
do financiamento até o seguro da safra, Ross sabia que a configuração geraria fluxo de caixa - contanto que seus gastos permanecessem abaixo do limite.
Foi um momento de ajuste de contas para Ross: “Percebi que enquanto conseguisse manter as despesas naquele montante definido, não podia perder. Por que não ir em frente? Isso tirou um pouco do susto da situação e, na época, eu tinha muito pouco patrimônio e pouco a perder ”.
Essa estratégia financeira exigia muita disciplina e, embora não permitisse que ele trabalhasse em uma fazenda de ponta, proporcionava uma base sólida.
“Isso me fez cultivar o melhor que podia com uma certa quantia de dinheiro”, diz Ross. “O que estou tentando fazer é sempre focar no ROI, quer esteja negociando arrendamentos com um proprietário de terras ou com um proprietário corporativo.”
Em 2009, confiante em sua fórmula de gerenciamento de risco, Ross começou a leasing de equipamentos generalizado. Particularmente em uma operação com um raio de 80 milhas, o leasing garantiu menos tempo de inatividade para reparos, conclusão de trabalho mais rápida com máquinas maiores e acesso a tecnologia atualizada.
“O segredo era o volume”, diz ele, “e quando cheguei a 8,000 acres, consegui obter um cronograma de preços melhor e obter descontos para várias unidades. É bom para mim e para os concessionários. ”
Blocos de Construção do Negócio
A transição para o leasing abriu outra porta em 2012: a compra de um 330,000 bu. depósito de grãos, usando o dinheiro gerado com a venda de equipamentos existentes. Ross então se afastou do sistema bancário tradicional e fez a transição para o Rabobank. Além disso, em 2016, ele alugou um gin anteriormente fechado, Carroll Gin, que comprou em 2018.
“Quando um gin fecha, é quase impossível começar um de volta”, diz Bobby Skeen, Louisiana Cotton & Grain Association. “Para eles, investir seu tempo e dinheiro para colocá-lo de volta em funcionamento é enorme.”
Ao longo da última década, a equipe de Ross exerceu um foco laser em entradas e despesas. Stacy, ex-banqueiro, é o regente de uma papelada e sinfonia digital, usando o Granular para controlar os insumos, preços de produtos químicos, logísticas de campo e planos de safra de cobertura.
“Stacy coordena nossa pulverização”, diz Ross. “Eu direi a ela o que queremos fazer no campo, e ela define o preço dos produtos e os transmite para a Marlin ou para o serviço de solo ou de vôo.”
A extrema atenção aos custos de insumos em 10,000 acres paga grandes dividendos, afirma Ross, e expõe campos sem retorno e os riscos de terras não irrigadas.
“Manter o controle de cada pequena despesa significa que sabemos exatamente onde estamos ganhando dinheiro. Como agricultores, achamos que sabemos, mas os números costumam dizer diferente. Stacy é capaz de avaliar as despesas em todos os campos. Como resultado, eu abri mão da terra porque não estávamos ganhando dinheiro com ela ”.
Transmita Sabedoria
Atualmente, Ross pretende avançar em direção ao aumento da propriedade de terras, mas diz que o objetivo é difícil de alcançar. “Eu gostaria de receber muito mais dinheiro e não tanto aluguel, mas o valor dos terrenos continua subindo. É tudo parte do desafio agrícola que eu amo. ”
Com mais de 20 anos em sua carreira, o objetivo de Ross é orientar e treinar seu filho, bem como compartilhar seu conhecimento com outros jovens agricultores - ajudando-os a evitar alguns dos erros que ele cometeu.
Ele diz que gastar na área errada é um erro comum dos jovens produtores de hoje: “Os jovens às vezes têm dificuldade em manter o dedo fora do pote de biscoitos. Eles obtêm um empréstimo para uma safra e começam a comprar coisas que não deveriam, ou gastam $ 30,000 extras em locações de caça ou veículos extravagantes. Não, apenas cuide dos pagamentos básicos. ”
Um crente fervoroso na comunidade e na conservação, Ross também enfatiza o valor da orientação. “Meu próprio pai me ensinou que trabalhar duro não era uma coisa ruim. Na verdade, meu avô e meus tios fizeram o mesmo e me mostraram que o trabalho faz parte da vida ”.
Para os jovens produtores, Ross oferece um conselho simples: “Olhe ao redor de sua comunidade e veja quem tem sucesso, e então observe o que eles estão fazendo. Eu garanto que eles estão tomando as decisões certas e não deixando o acaso assumir. ”
Aos 20 anos, Ross cultivou uma área cultivada no condado de Bolivar, Mississippi, e aprendeu valiosas lições de vida com o vizinho produtor Travis Satterfield. “Ele nunca ficava frustrado ou com pressa. Eu o observei cultivar 4,000 acres de arroz e não ficar estressado. Esse era o cara que eu queria ser. ”
Ross continuará a manter o hiperfoco em números de entrada, dados e ROI - ao mesmo tempo mantendo uma abordagem da velha escola para a agricultura.
“Liderança é mostrar consistência na operação, e isso significa dar o exemplo às pessoas”, afirma. “Estarei lá todas as manhãs com os primeiros a chegar. No campo, onde quer que esteja acontecendo o trabalho mais importante, é aí que você me encontrará. ”
Instantâneo da Ross Planting Company
Divisão de: Com sede em Pioneer, Louisiana, a Ross Planting Company se estende por 10,300 acres em ambos os lados da linha Louisiana-Mississippi. O mix de safras inclui milho, soja e algodão. Em 2018, Ross comprou um gin de área.
Um plano de comunicação para a sua família: Sam Ross e sua esposa, Stacy, são os donos da operação. Outros parceiros incluem Jacob Ross, filho de Sam, e Mike Ross, pai de Sam.
A Nossa Equipa: A fazenda emprega oito membros de equipe em tempo integral e 10 em meio período. Ross avalia os pontos fortes e fracos dos funcionários para determinar a melhor função que eles desempenharão no negócio. Eles também recrutam por meio do programa H-2A.
Comunidade: A família Ross dá a volta para sua área local. Eles ajudam com fogos de artifício e programas de iluminação de árvores. Eles doam caças guiadas para veteranos de guerra deficientes por meio do Projeto Guerreiro Ferido. Ross também treina basquete peewee, um de seus hobbies favoritos.