As interrupções no mercado causadas pela pandemia do COVID-19 estão ameaçando a qualidade e a rastreabilidade, dois requisitos importantes da embalagem de batata fresca. Os bloqueios aumentaram a comida caseira e a popularidade das batatas frescas; os embaladores podem ter sido tentados a atender a demanda enviando mais batatas para baixo da linha ou definindo linhas para funcionar mais rápido - mas isso torna o controle de qualidade mais difícil.
A qualidade do produto é fundamental para garantir a segurança alimentar do consumidor, proteger a reputação dos fabricantes e manter os clientes dos embaladores satisfeitos. Além disso, a qualidade do produto pode ter tanto impacto na lucratividade quanto as taxas de embalagem, eficiência na recuperação do produto e oferta e demanda orientadas pelo mercado.
“Segurança alimentar em primeiro lugar. Os riscos estão sempre presentes em uma carga de batatas recém-colhidas, que podem conter com demasiada frequência materiais como camundongos de campo, garrafas plásticas, pedras, madeira, gravetos, caules e trepadeiras. Estes devem ser detectados e removidos pelos pré-seletores do produtor e/ou embalador antes que o produto seja alimentado na linha de embalagem e pelos classificadores na própria linha. Parece simples, mas algumas linhas ainda dependem de trabalhadores manuais para remover batatas imperfeitas, embora as máquinas possam ver coisas que os humanos não podem. Algumas máquinas são mais adequadas do que outras para remover objetos estranhos e imperfeições da batata”, escreveu recentemente Marco Colombo, diretor de categoria global de batatas da Tomra Food.
As avaliações de qualidade são classificadas se o produto é seguro ou não. As batatas no final da linha devem atender a especificações precisas de aparência e dimensão, mas essas especificações podem variar. Apenas as tecnologias de classificação óptica mais avançadas são capazes de fazer as distinções necessárias e alternar de uma configuração de produto para outra com o mínimo de tempo de inatividade.
“E rentabilidade? Um produto de alta qualidade pode ser a chave para mercados de maior valor, mas também há dinheiro a ser desbloqueado ao disponibilizar batatas de outra forma impossíveis de vender em graus mais baixos. Novamente, isso requer tecnologias de classificação sofisticadas. Mais do que reconhecer e rejeitar produtos de qualidade ou especificação inaceitável, os classificadores podem possibilitar a recuperação de parte relevante desse produto rejeitado para venda em grau inferior (obtenção de batatas grau II, por exemplo, do que foi inicialmente rejeitado ao operar a Linha para o Grau I)”, acrescentou Colombo em seu novo blog de desafios.
A rastreabilidade está entrelaçada em tudo isso e está se tornando um aspecto cada vez mais importante da segurança alimentar e da comercialização do produto. Se um produto errado chegar aos pontos de venda ou consumidores, a rastreabilidade pode confirmar rapidamente suas origens e pontos de distribuição, permitindo a remoção imediata dos pontos de venda. Felizmente, a necessidade de tal ação é extremamente rara, mas a rastreabilidade tem outros benefícios que são continuamente valiosos.
“Para os consumidores, a rastreabilidade pode ajudar a fornecer as informações que cada vez mais desejam ver sobre a procedência dos alimentos. Pesquisadores de mercado descobriram que a maioria dos consumidores está disposta a pagar mais por alimentos que tenham transparência nas informações. Para os embaladores, a rastreabilidade é parte integrante das tecnologias que também melhoram a eficiência e a lucratividade e faz parte da transformação digital que varre todos os setores. A adaptação das práticas de negócios existentes a novos métodos digitais – por meio de automação, interconectividade, aprendizado de máquina e dados em tempo real – pode fornecer dados acionáveis com um tremendo valor potencial.
“Esses recursos oferecidos como parte das mais recentes tecnologias de classificação de última geração, permitem a aplicação de dados para melhorar a eficiência operacional, fornecem novas oportunidades de geração de valor e abrem novos fluxos de receita. Se isso soa como o futuro, o futuro está chegando agora. E essa chegada foi acelerada pelas pressões extras impostas aos empacotadores pelas convulsões causadas pelo COVID-19”, concluiu.
Uma fonte: https://www.potatobusiness.com