Boa qualidade, volume previsto quando a safra do Vale de San Luis chegar ao mercado.
O cenário, o clima e a popularidade inigualáveis do Colorado como destino turístico costumam ofuscar alguns de seus ativos menos óbvios, como batatas frescas de alta qualidade. Os compradores de batata estão novamente dando boas-vindas ao mercado com a safra desta safra do Vale de San Luis, na região sudoeste do estado. Situada entre as montanhas San Juan e Sangre de Cristo, esta região oferece um local perfeito para produzir algumas das melhores batatas do planeta. Segunda maior região produtora de batata fresca dos Estados Unidos, o Vale de San Luis já produziu volumes iniciais de excelente qualidade.
Com um aumento na área plantada para 52,000, cerca de 2,000 em relação à última temporada, a colheita e o transporte estavam chegando a todo o vapor no início de outubro, de acordo com Jim Ehrlich, diretor executivo da empresa de Monte Vista. Comitê Administrativo da Batata Colorado (CPAC). Ehrlich permanece otimista, prevendo que, de maneira geral, o equilíbrio entre demanda e oferta deve satisfazer compradores e vendedores. Os embarques de batatas colhidas no outono do Vale de San Luis normalmente continuam no início do verão. Cerca de 95 por cento da safra é enviada para mercados de produtos frescos localmente, nacionalmente e internacionalmente.
FREIGHT ADVANTAGE ADICIONA AO RECURSO
Internamente, a localização centralizada do Vale de San Luis nos Estados Unidos aumenta o apelo das batatas e oferece uma vantagem natural no frete. A compra única de batatas disponível nesta única região de cultivo pode ser outra maneira de economizar nos custos de frete.
“As batatas Colorado podem ser entregues aos nossos clientes em um ou dois dias, o que as torna mais frescas e reduz o encolhimento”, enfatiza David Tonso, gerente de operações da Fazenda Fresca Direta LLC, com sede em Monte Vista. “A entrega às vezes pode ser feita durante a noite - para Dallas, por exemplo.”
Ehrlich do CPAC menciona que a estação de cultivo das batatas SLV foi principalmente “quente e seca”, com um congelamento no início de setembro e a neve causando pouco impacto, já que a maioria das batatas ainda não havia sido colhida e ainda estava com segurança no subsolo. Com mais de 300 dias de sol por ano e cultivado a uma altitude de 7,600 pés, o vale de San Luis no Colorado é o maior e mais alto vale alpino do mundo, onde são cultivadas plantações comerciais. As batatas são plantadas em solo rico que contém depósitos minerais únicos, visto que o vale costumava ser um leito de lago no passado. A altitude diminui naturalmente a probabilidade de doenças e pragas, minimizando a necessidade do uso de pesticidas. Isso também torna a região mais favorável para a produção orgânica.
Quer sejam orgânicas ou convencionais, as variedades russet continuam a ser as principais batatas enviadas desta região. No geral, a produção de batata vermelha aumentou ligeiramente, mas os amarelos tiveram um salto ainda maior, abrangendo mais de 10% da produção. A área cultivada orgânica foi reduzida nesta temporada pela primeira vez em vários anos. Alevinos e outras variedades especiais respondem por cerca de 3% do volume, relata Ehrlich.
NÍVEL DE PLANTAS ORGÂNICAS
Vários transportadores do Vale de San Luis concordam que a área cultivada com batata cultivada organicamente se estabilizou após alguns ganhos fortes nos últimos anos. Embora o CPAC não tenha dados oficiais sobre hectares orgânicos, observa Ehrlich, “o Colorado tem uma vantagem por causa da redução da pressão das doenças e da falta de requeima que outras áreas enfrentam. A maioria dos carregadores aqui estão agora produzindo pelo menos alguns produtos orgânicos. ”
Skyline Batata Co., com sede em Center, comercializa batatas orgânicas há mais de 25 anos e desenvolveu uma ampla base de clientes e seguidores leais. “Somos uma empresa de batata de serviço completo, com fornecimento de batatas durante todo o ano - convencionais e orgânicas”, disse Les Alderete, gerente geral. “Faremos embalagens personalizadas de acordo com as especificações de nossos clientes.”
Com a conclusão de sua linha de embalagem orgânica há alguns anos, Aspen Produz LLC, no Centro, continua a oferecer produtos orgânicos, com a maior parte de seu volume em batatas cultivadas convencionalmente. “Podemos reagir às mudanças com muito mais rapidez e atender às necessidades do cliente, pois nossa equipe de vendas está no mesmo prédio da embalagem”, diz Rick Ellithorpe, um dos principais proprietários. “Se tivermos um problema com muitos, podemos ir até lá e ver. Outras entidades de marketing não estão presentes - ou mesmo no mesmo estado - para ver isso. ”
Outros transportadores que oferecem produtos orgânicos em sua linha incluem RPE Colorado, em Monte Vista, Farm Fresh Direct LLC em Monte Vista, White Rock Specialties LLC em Mosca, Canon Potato LLC em Center, Monte Vista Potato Growers Coop e Hi-Land Potatoes em Monte Vista . Quer sejam convencionais ou orgânicas, em pequenas embalagens para consumidores ou a granel, as batatas Colorado continuam a ser as favoritas dos compradores - tanto local quanto regionalmente. Ray Keegan, de Denver American Produce Co., atende a serviços de alimentação e contas de varejo. “As batatas do Colorado são mais frescas, têm mais sabor e variedade e são convenientes e econômicas”, enfatiza Keegan.
ESFORÇOS DE MARKETING EDUCAR CONSUMIDORES
Para ajudar a impulsionar o consumo de batata no Vale de San Luis, a CPAC mantém uma campanha de marketing consistente. A diretora assistente/diretora de marketing, Jessica Crowther, continua a investir nas mídias sociais como foco principal de suas atividades de promoção, comprovando resultados mensuráveis e bem-sucedidos. O marketing do comitê continuará utilizando o Facebook e outras mídias sociais populares para levar sua mensagem aos consumidores. A temporada promocional de 2019-20 coincidiu com a do Conselho Nacional da Batata (National Potato Board).Potatoes USA) tema que destaca a importância das batatas na dieta para um melhor desempenho e um estilo de vida saudável. “Estamos entusiasmados com o progresso que fizemos com esta campanha, e o site da CPAC (www.coloradopotato.org) continuou a aumentar nas pesquisas do Google ”, observa ela.
Além disso, o CPAC trabalhou em parceria com a Alpine Media, que exibiu vídeos em teleféricos e em alojamentos em áreas de esqui populares do Colorado com anúncios informativos exibidos em monitores para essas audiências capturadas. Anúncios adicionais foram veiculados em duas estações de televisão populares de Denver. O comitê também está trabalhando em coordenação nacional com a Fundação Produce for Better Health por meio da campanha “Tenha uma planta”. Recursos sobre batatas do Colorado serão distribuídos por meio deste programa, e um artigo que Crowther co-escreveu, intitulado “Torne as batatas parte de seu plano,” já teve ampla distribuição.
Crowther também relata que o CPAC recebeu uma “Concessão em Bloco de Culturas Especiais” que fornecerá fundos adicionais para ajudar a obter mais batatas frescas para as populações mais jovens. “Estaremos trabalhando com as Escolas Públicas de Denver para estabelecer um programa de armazenamento que auxilie na distribuição de batatas para escolas na cidade”, explica ela. “Também nos encontraremos com um grupo coordenado incluindo representantes da cidade de Denver e da Colorado State University, com sede em Fort Collins, para definir e iniciar um programa de 'Compra Local'.” Em casa, o popular Festival da Batata do Vale de San Luis, tradicionalmente realizado em meados de setembro para dar início à temporada de colheita, foi cancelado devido à pandemia em andamento. No entanto, algumas alternativas foram oferecidas naquele fim de semana, incluindo uma “barra de batata drive-thru” em Chapman Park, onde o evento geralmente é realizado. O chef Jason Morse, celebridade do Colorado, estava presente fazendo apresentações culinárias, e os visitantes também puderam comprar duas batatas de 5 lb. bolsas por $ 3.
COVID-19 CONCERNS MANTENHA OS REMETENTES CUIDADOSOS, PREPARADOS
Os galpões de embalagem seguem estritamente as sugestões de protocolo resultantes da pandemia de coronavírus, enfatiza Jim Ehrlick do CPAC, com medidas de saneamento adicionais acima do que os regulamentos de segurança alimentar em andamento já estavam em vigor. Estações de lavagem adicionais, máscaras de proteção e medidas de desinfecção que excedem os requisitos foram implementadas para garantir a segurança do trabalhador.
“Estamos lutando contra o coronavírus e todos os dias parecem mudar”, observa Les Alderete, gerente geral da Skyline Potato Co., com sede em Center. Um ponto positivo para o Vale de San Luis foi um aumento nos negócios de varejo na primavera, que ajudou a movimentar mais volume durante os fortes preços de mercado. Ehrlich se apressa em acrescentar que a forte demanda no varejo foi acompanhada por um mercado de serviços alimentícios debilitado. “Já ouvi previsões de que pelo menos 50% dos restaurantes independentes acabarão não conseguindo.”
A Aspen Produce LLC, em Center, também implementou o protocolo adicional, de acordo com Rick Ellithorpe, um dos principais proprietários. Ele prevê: “A maioria dos negócios institucionais será cortada em 50%” por causa da pandemia, mas provavelmente será substituída por um salto no comércio varejista. Ehrlich continua: “Quando o COVID chegou, estávamos despachando 35% mais batatas do que o normal. Acho que as pessoas vão continuar comendo mais em casa. Somando-se a isso estão aqueles que estão trabalhando mais em casa. ” Ele disse que a situação fez mais pessoas perceberem "que as batatas são muito versáteis - e nutritivas".
