O International Potato Center (CIP), com o apoio do Crop Trust, por meio do Crop Wild Relatives Project - uma iniciativa global para adaptar a agricultura às mudanças climáticas, desenvolveu uma nova variedade de batata-inglesa chamada CIP-Matilde.
Esta 'nova opção' para lidar com a requeima, uma doença transmitida pelo vento que pode destruir um campo de plantas em questão de semanas, é o mais recente exemplo de uso de parentes selvagens de safras para adaptar a agricultura a novas ameaças, de acordo com SeedQuest .
Com base nas últimas opiniões dos especialistas, a CIP-Matilde terá resistência quase total à requeima e é o resultado de um esforço de longo prazo para preservar, estudar e usar os parentes silvestres da batata na reprodução.
A nova variedade, CIP-Matilde, foi batizada em homenagem à cientista Matilde Orrillo, que foi pioneira no uso de espécies silvestres pelo CIP na produção de batata na década de 1980. Avaliações internas em 10 locais, os rendimentos do CIP-Matilde foram comparáveis aos da variedade de batata mais popular do Peru, Yungay. No entanto, enquanto fungicida eram necessárias aplicações para evitar que a requeima devastasse os campos de Yungay, o CIP-Matilde cresceu bem sem quaisquer fungicidas.
À medida que as mudanças climáticas aumentam o risco de doenças nas colheitas, os agricultores precisam de variedades de colheitas mais robustas. Os resistentes primos selvagens das safras cultivadas podem ser úteis para isso. Os parentes selvagens das plantações evoluíram para resistir a condições adversas, como calor extremo e seca e, por meio de um processo chamado pré-melhoramento, os cientistas podem transferir essas características úteis para as variedades cultivadas. É um processo trabalhoso, mas os resultados valem a pena.
Embora a requeima seja amplamente controlada com agroquímicos, milhões de agricultores não podem pagar ou aplicá-los com a frequência necessária, resultando em perdas de safra de cerca de US $ 14 bilhões anualmente, principalmente nos países em desenvolvimento.
A CIP fez parceria com a organização sem fins lucrativos peruana Grupo Yanapai e mais de 40 agricultores em duas regiões dos Andes Centrais do Peru em um processo de “seleção varietal participativa” que resultou em uma lista de cinco variedades potenciais, da qual os agricultores selecionaram a CIP-Matilde.
Este trabalho foi apoiado pelo Governo da Noruega por meio da iniciativa “Adaptando a Agricultura às Mudanças Climáticas: Coletando, Protegendo e Preparando Parentes Selvagens de Culturas”, administrada pela Diversidade de Culturas.
O Crop Wild Relatives Project disponibiliza todos os seus produtos para terceiros de acordo com as regras do Tratado de Plantas, um acordo internacional para promover a conservação e o uso sustentável da diversidade de culturas.