O cálcio desempenha um papel importante no crescimento e desenvolvimento das plantas. A saúde da membrana celular é crucial para a sobrevivência e saúde da célula vegetal. A saúde das membranas celulares só pode ser mantida na presença de Ca suficiente ao redor das membranas. O cálcio também é parte integrante da parede celular, onde fornece ligações intramoleculares estáveis, mas reversíveis, entre as moléculas de pectina, resultando na rigidez da parede celular. Além disso, sabe-se que o Ca atua como um hormônio, regulando assim muitos processos de crescimento e desenvolvimento nas plantas.
O cálcio nas plantas se move com a água e os tubérculos são naturalmente deficientes em Ca
Os tubérculos são botanicamente um tecido do caule. Em comparação com a porção do caule da planta acima do solo, os tubérculos contêm muito pouco Ca. A transpiração é a principal força motriz do transporte de Ca nas plantas. O cálcio, portanto, se move junto com a água no xilema. Sabe-se que órgãos de baixa transpiração, como frutas e tubérculos, sofrem de deficiência de Ca. Os tubérculos de batata, rodeados por solo úmido, terão muito menos transpiração do que as partes da planta acima do solo.
Consequentemente, os tubérculos de baixa transpiração acumulam muito menos cálcio do que as folhas e os caules acima do solo. A deficiência de Ca no tecido dos tubérculos é ainda maior para batatas cultivadas em solo arenoso devido ao nível muito baixo de Ca solúvel em água nestes solos. Além disso, com irrigação e chuva, o Ca solúvel em água é frequentemente lixiviado da colina. Assim, o solo que rodeia os tubérculos conterá muito baixo teor de Ca solúvel, especialmente durante a parte média e final da estação, quando os tubérculos se desenvolvem.
Os tubérculos obtêm Ca do solo circundante através de pequenas raízes nos tubérculos e estolões
Como os tubérculos estão rodeados por solo relativamente úmido, eles não podem competir com as folhas pela absorção transpiracional de água. Os tubérculos dependem das raízes que estão nas suas proximidades (raízes dos tubérculos, raízes da junção tubérculo-estolão e raízes do estolão) para transportar água do solo. Como o Ca se move no xilema junto com a água, segue-se que os tubérculos de batata devem transportar o Ca do solo nas suas proximidades. Isso significa que tanto a colocação quanto o momento do fertilizante de Ca são importantes para aumentar o cálcio dos tubérculos.
A maneira mais eficaz de aumentar o cálcio dos tubérculos é fornecer fertilizante de Ca solúvel em água, alimentando a linha de irrigação.
Visto que os tubérculos se desenvolvem durante a metade para o final da temporada, seria importante adicionar cálcio suplementar durante o enchimento dos tubérculos, que é muito crítico em solos arenosos. Devido à baixa capacidade de retenção de umidade, os solos arenosos são frequentemente irrigados 2–3 vezes por semana. Dessa forma, a parte superior do morro é continuamente lavada pela irrigação e pela chuva com água, deslocando os nutrientes solúveis para a porção inferior do morro. Esses nutrientes permanecem acessíveis ao crescimento vegetativo por meio do sistema radicular principal. No entanto, os tubérculos que se desenvolvem durante o final da temporada não terão acesso a esses nutrientes através do tubérculo e / ou raízes do estolão.
Portanto, uma forma eficaz de aumentar o Ca solúvel na colina é fornecer fertilizantes líquidos de cálcio através da água de irrigação durante o período de crescimento dos tubérculos. Estão disponíveis fertilizantes líquidos contendo nitrato de Ca ou cloreto de cálcio como fonte de Ca. Na maioria dos nossos estudos na Universidade de Wisconsin, usamos cerca de 100-150 libras de cálcio por acre, que foi aplicado em três ou quatro aplicações divididas (intervalos de 2 a 3 semanas) começando na fase de iniciação do tubérculo. Quando uma fonte de Ca contém N, como nitrato de cálcio, a aplicação de N deve ser ajustada para obter o N total desejado para a estação.
Quais são as opções em condições não irrigadas?
Como afirmado anteriormente, os tubérculos absorvem o cálcio do solo circundante; portanto, colocar o fertilizante Ca no morro é a melhor forma de aumentar a absorção de cálcio pelo tubérculo. Quando a aplicação do Ca através de equipamentos de irrigação não for uma opção, o melhor é aplicar o cálcio na última amontoa, misturando o produto ao solo. Em solos arenosos, devido ao elevado potencial de lixiviação de cálcio solúvel do topo do morro, pode ser melhor utilizar produtos menos solúveis, como o gesso. Em solos mais pesados, produtos solúveis como o nitrato de Ca granulado podem ser incorporados à colina.
Podemos usar testes de solo como guia para determinar a taxa de fertilizante de Ca?
Em nossos estudos, as batatas responderam positivamente à aplicação sazonal de Ca solúvel cultivada em solos com cálcio trocável de 300-1300 ppm. Isso equivale a 600-2600 libras de Ca trocável por acre. A partir desta ampla gama, pode-se observar que os testes de solo não são uma medida confiável para determinar as necessidades de cálcio dos tubérculos. Parece que a maior parte do cálcio do solo não é facilmente solúvel em água e, portanto, não está disponível para o tubérculo. É claro que quanto maior o Ca do teste de solo, melhor será para a absorção de cálcio pelos tubérculos. Além disso, o cálcio como parte da saturação total por bases do solo é importante. Um bom solo deve conter pelo menos 60% de Ca das bases totais (Ca+Mg+K).
O Ca pode influenciar o número de caules, o conjunto e o tamanho dos tubérculos
Em geral, um aumento no Ca do solo resulta na redução do número de caules, o que se traduz em menos tubérculos, mas maiores. Isso dependerá do cálcio do teste de solo. Se o teste de solo mostrar já um teor elevado de Ca no solo, este efeito pode não ser tão significativo.
Qual é o nível desejado de cálcio no tecido do tubérculo que temos como alvo?
A concentração de cálcio nos tubérculos é uma característica genética e varia entre as variedades. Em geral, as variedades russet tendem a ter maior concentração de Ca nos tubérculos do que as variedades chips. No entanto, todas as variedades respondem positivamente à fertilização sazonal com cálcio. Em muitas cultivares, a concentração de cálcio de cerca de 200 ppm no tecido interno do tubérculo é considerada desejável.
Quais são os benefícios da aplicação Ca?
- Podridão de armazenamento reduzida
- Incidências reduzidas de defeitos internos, incluindo coração oco, manchas marrons, hematoma de mancha preta
- Redução do impacto do estresse por calor e frio na planta e redução da incidência de necrose térmica interna do tubérculo
- Melhor qualidade da semente e saúde dos brotos (planta mais robusta). O broto em crescimento do tubérculo-semente obtém Ca inicialmente (antes do desenvolvimento do sistema radicular) do tubérculo-semente. Se o tubérculo da semente for deficiente em Ca, a ponta do broto pode ser danificada, resultando no crescimento dos ramos laterais e no aumento do número de caules. Isto resultaria num aumento do conjunto de tubérculos e redução do tamanho dos tubérculos.