Possíveis extensões dos “períodos de carência” da fronteira do Mar da Irlanda serão discutidas na quarta-feira pelo órgão UE-Reino Unido que supervisiona o acordo da Brexit com a Irlanda do Norte.
Os períodos de carência significam que as verificações e controles sobre as mercadorias que vão da Grã-Bretanha à Irlanda do Norte ainda não foram totalmente implementados. O primeiro deles, que cobre alimentos e cestas, termina em abril. O governo do Reino Unido, com o apoio de grupos empresariais, solicitou à UE uma prorrogação até 2023.
A questão será discutida na comissão mista, que é presidida conjuntamente pelo ministro do Gabinete, Michael Gove, e pelo vice-presidente da Comissão Europeia, Maros Sefcovic. Ministros do Executivo da Irlanda do Norte foram convidados a fazer parte da delegação do Reino Unido.
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A primeira-ministra Arlene Foster disse que seu Partido Democrático Unionista (DUP) não estava buscando prorrogações dos períodos de carência, descrevendo tal movimento como um “adesivo” sobre os problemas comerciais pós-Brexit que afetam a Irlanda do Norte.
“Se [uma extensão] acontecer, isso ajudará as empresas a curto prazo, mas todas as empresas com quem eu converso querem uma solução permanente e querem garantir que não tenham que voltar para tudo isso novamente”, acrescentou ela. A vice-primeira-ministra e vice-presidente do Sinn Féin, Michelle O'Neill, disse que "todos os esforços" foram para "fazer o protocolo funcionar".
O secretário da Irlanda do Norte, Brandon Lewis, disse que os problemas com os acordos comerciais precisam ser "consertados e resolvidos".
Mas ele disse que eles fornecem vantagens competitivas "enormes" para a economia da Irlanda do Norte. “O Protocolo [da Irlanda do Norte] é um acordo legal que está em vigor ... e temos que nos certificar de que o faremos funcionar de maneira positiva para as pessoas na Irlanda do Norte”, disse ele.
Quais são os períodos de carência?
A Irlanda do Norte continua fazendo parte do mercado único de mercadorias da UE e continua a aplicar as regras aduaneiras da UE em seus portos. Isso significa que as regras de importação da UE se aplicam a produtos que entram na Irlanda do Norte vindos da Grã-Bretanha desde 1º de janeiro. No entanto, os períodos de carência significam que todos os procedimentos da UE ainda não se aplicam.
Algumas empresas do setor alimentício, especialmente os grandes varejistas, não precisam cumprir todos os requisitos de certificação usuais da UE. Além disso, os pacotes com mercadorias avaliadas em £ 135 ou abaixo não precisam de declarações alfandegárias. No rescaldo da controvérsia do Artigo 16, O Sr. Gove escreveu à UE pedindo períodos de carência mais longos.
Ele também pediu à UE que examinasse sua decisão de proibir a importação para a Irlanda do Norte de alguns itens, como batatas de semente, e de facilitar as regras para animais de estimação que cruzam o Mar da Irlanda. Em resposta, a UE não descartou períodos de carência mais longos, mas é improvável que concorde com a longa prorrogação solicitada por Gove.
Na segunda-feira, o ministro das Relações Exteriores da Irlanda, Simon Coveney, disse que a UE estava preparada para ser "flexível" e "generosa" ao amenizar o efeito sobre as empresas da Irlanda do Norte, mas o Reino Unido teve que cumprir seus compromissos com a UE em dezembro passado. Isso incluiu a promessa de dar aos observadores da UE acesso em tempo real aos dados da alfândega do Reino Unido e de fornecer dados sobre as mercadorias que se deslocam da Irlanda do Norte para a Grã-Bretanha. O Sr. Coveney disse que poderia haver um comércio mais fácil entre a Grã-Bretanha e a Irlanda do Norte sob o Protocolo da Irlanda do Norte se o Reino Unido concordasse em se alinhar mais de perto com a segurança alimentar da UE e os padrões de saúde animal e vegetal.
Novo sistema para problemas de entrega
Na quarta-feira, os MLAs foram informados de que os funcionários da alfândega estavam trabalhando em um novo sistema de TI para lidar com problemas de entrega expressa na fronteira do Mar da Irlanda. Os detalhes foram apresentados ao Comitê de Economia de Stormont por Seamus Leheny, da agência de comércio de cargas Logistics UK.
Ele disse que esperava que fosse mais fácil para as transportadoras expressas levarem seus pacotes da Grã-Bretanha para a Irlanda do Norte, mas acrescentou que não estará pronto até o final deste ano.
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