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Bangladesh, Novembro de 2023 – O recente aumento dos preços da batata em Dhaka desencadeou uma mudança significativa no cenário económico e político do país. Com as batatas a um preço de 65-70 BDT (0.60-64 USD) por kg, um máximo recorde, a decisão do governo de importar da Bengala Ocidental da Índia marca um movimento histórico.
Esta mudança inesperada ocorre apesar do anúncio anterior do governo de um excedente de produção de batata no país. A interdependência económica entre a Bengala Ocidental da Índia e o Bangladesh torna-se evidente à medida que a primeira enfrenta uma abundância, enquanto a segunda enfrenta escassez.
A resposta rápida do governo para permitir as importações visa colmatar a disparidade entre oferta e procura e aliviar o fardo sobre os consumidores. Mais de 1,000 toneladas de batatas já foram enviadas da Índia, levando a uma queda notável nos preços grossistas, proporcionando algum alívio aos consumidores.
No entanto, um estudo realizado pelo Ministério do Comércio do Bangladesh aponta para uma questão mais complexa em jogo. A investigação revelou um sindicato de proprietários de frigoríficos que manipula os preços da batata. Boletos ou cartões defeituosos emitidos sem a devida identificação confundiram os reguladores, permitindo que os proprietários de armazenamento manipulassem facilmente os preços.
Batatas vendidas a BDT 38-40 (US$ 0.34-0.36) por kg de armazenamento As facilidades ultrapassaram a taxa fixa do governo, enfatizando a necessidade de transparência. O estudo recomenda a libertação de produtos conservados no mercado aberto a preços fixados pelo governo, com supervisão da administração local, para conter a manipulação.
As discrepâncias nos dados de produção de batata entre o Ministério da Agricultura e a Associação de Armazenamento Frio complicam ainda mais a situação. Apesar de o governo alegar um excedente de 11 milhões de toneladas, a associação argumenta que apenas 2.5 milhões de toneladas estão armazenadas, destacando a importância de dados de produção precisos e oportunos.
A Ala de Quarentena Vegetal aprovou importações, mas o seu impacto permanece limitado, uma vez que são vendidos principalmente em distritos fronteiriços. A Cold Storage Association sublinha a necessidade de dados de produção fiáveis para tomar decisões informadas e evitar futuras manipulações de preços.
O artigo também esclarece a prática prevalecente dos comerciantes que manipulam os preços da batata durante crises de abastecimento. A falta de dados precisos e de regulamentação governamental cria oportunidades para os comerciantes criarem escassez artificial e venderem a preços exorbitantes.
Além dos preços da batata, os preços da cebola no Bangladesh aumentaram devido aos aumentos dos preços de exportação na Índia, colocando desafios adicionais ao governo na preparação para as eleições nacionais.