Tenho um velho amigo - acho que todos estão velhos agora - que nos ajuda na colheita dirigindo um caminhão. Ele se desloca para nossa fazenda a cerca de 50 quilômetros de distância, mas este ano especialmente, estamos gostando de ter uma desculpa para nos reunirmos. Nos últimos anos, ele dirigiu um Prius, mas decidiu que realmente não era um passeio apropriado para motorista de caminhão, então ele trocou por esta picape. Quando ele chegou pela primeira vez neste outono, admirei o novo veículo e observei como ele parecia ótimo. Quando questionado sobre a quantidade de milhas percorridas, estimei cerca de 40K. Eu estava perto - eram 140 mil. Nós dois ficamos maravilhados com a forma como ficávamos nervosos quando um carro percorria 100,000 quilômetros, mas os veículos de hoje estão apenas começando.
Na verdade, a idade da frota dos EUA - todos os carros e caminhões na estrada - continua subindo e estabelecendo recordes. Está se aproximando dos 12 anos - e essa é a média, lembre-se. Isso não deveria ser uma surpresa para alguém que tem três caminhões de grãos com mais de 15 anos, mas eu tive que ajustar minha imagem do que os americanos estão dirigindo. Reclame tudo o que quiser sobre os preços dos veículos, mas mesmo com um cuidado modesto e uma direção razoável, estamos obtendo mais anos bons com eles do que jamais pensei ser possível. Existem, sem dúvida, muitas razões, a maioria obviamente melhor construção e tecnologia mais confiável, mas talvez algumas outras coisas tenham mudado desde que um novo carro foi um grande evento.
Um fator pode ser o fato de que o estilo e o design do carro não mudam muito. Há menos campanha publicitária de vendas em setembro porque o modelo 2021 se parece muito com o 2020, ou mesmo os últimos 5 anos. Passe pela escola por volta das 3 da tarde. E parece uma convenção de minivan prateada. E poucos agricultores podem fixar o ano até mesmo das coletas mais populares.
Mas há outra tendência que pode aumentar ainda mais a idade da frota - menos quilômetros rodados. (Tenha cuidado com este gráfico, o eixo y não começa em zero) Vou tentar me manter atualizado sobre isso, mas muitos observadores da indústria não esperam que o total de milhas de nosso veículo algum dia retome sua tendência de alta, mesmo que se recupera. Poderíamos estar experimentando outro evento de “pico”. Embora possa ser que eu esteja apenas os observando mais, parece que estamos em múltiplos pontos de inflexão para nossa economia e cultura. A agricultura será impactada por ambos.