Para equipar os agricultores com esse conhecimento crítico, no fórum de Isinya, os agricultores foram levados a práticas de manejo que garantem altos rendimentos.
O cultivo da batata tem sido tradicionalmente feito em áreas com alta pluviosidade. Os agricultores em áreas áridas e semi-áridas evitam cultivar a batata porque presumem que ela terá um desempenho ruim. Mas, curiosamente, as batatas podem prosperar em áreas áridas e semi-áridas, se as melhores práticas forem empregadas. Isso foi evidenciado durante o dia de campo dos agricultores no Centro de Recursos de Latia em Isinya, Condado de Kajiado, onde os agricultores provaram batatas saudáveis que foram cultivadas na área usando irrigação. orien Herweijer, Gerente de Desenvolvimento de Negócios da Agrico East Africa, disse que a ideia era mudar a mentalidade dos agricultores de que a batata não tem um bom desempenho em áreas secas.
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Os parceiros por trás do projeto são Latia Agribusiness Solutions Ltd, Arysta / UPL, Baraka Fertilizer (Toyota Tsusho), Koppert e Potato Services Africa Ltd (Agrico EA). Os especialistas concordam que, com as melhores práticas e o manejo adequado de pragas e doenças, os agricultores podem obter mais batatas do que as áreas tradicionalmente com muita chuva.
Durante o fórum, Herweijer observou que eles notaram que os produtores de batata estão recebendo de 3 a 4 toneladas por acre, o que é baixo. Segundo ela, para ter bons lucros, os agricultores precisam obter mais de 10 toneladas de batata por acre. “O problema é que a maioria dos agricultores não tem as informações corretas sobre como administrar sua fazenda de batata e obter o máximo de rendimento”, disse Herweijer ao The Smart Harvest and Technology. Para equipar os agricultores com esse conhecimento crítico, no fórum de Isinya, os agricultores foram levados a práticas de manejo que garantem altos rendimentos.
Use sementes certificadas
Primeiro, começa com o uso de sementes certificadas. Herweijer explica que quando se usa sementes de qualidade e certificadas, elas têm garantia de alto rendimento.
“Também aconselhamos os agricultores a não armazenar sementes por mais de cinco dias. As batatas não devem ser armazenadas em um local onde outras batatas ou estoques de alimentos, produtos químicos ou fertilizantes sejam mantidos. O espaço de armazenamento precisa ser desinfetado antes do uso ”, disse Herweijer, acrescentando que o uso de sementes limpas também previne infecções fúngicas, especialmente a requeima. Ela também aconselhou os agricultores a usarem sementes que possam tolerar o clima adverso. Idealmente, as variedades tolerantes ao clima se dão bem em temperaturas quentes. O fornecimento permanente de água para irrigação é uma consideração importante para os agricultores em áreas áridas, porque para uma safra saudável de batata, a planta requer um suprimento constante de água.
Para as necessidades de irrigação em áreas áridas, os especialistas recomendam a irrigação por gotejamento porque as plantas obtêm água diretamente nas raízes e há desperdício mínimo de água. “Usando a irrigação por gotejamento, nenhuma água é perdida por evaporação e as condições do solo permanecem boas”, disse Victor Obuchere, especialista em Horticultura do Latia Resource Center. Ele alertou que usar um sistema de irrigação diferente, como o aspersor, compacta alguns solos e o oxigênio se torna um desafio, o que faz com que as batatas cresçam lentamente.
Outra consideração importante no cultivo da batata é o teste ou amostragem do solo para verificar os nutrientes necessários ao solo. Depois de testar o solo, o agricultor estará em melhor posição para saber qual fertilizante é necessário e em que quantidade. Sospeter Muturi, da Baraka Fertilizer observou que os fertilizantes convencionais não são mais úteis para os agricultores alcançarem a produção máxima.
A solução, segundo ele, é que os agricultores adotem fertilizantes duráveis mais inovadores. “Temos fertilizantes que são específicos para certas culturas. Eles são desenvolvidos no Quênia e se adaptam aos nossos solos ”, disse ele. Para rendimentos elevados, os agricultores também são aconselhados a verificar o nível de pH da sua propriedade, pois isso determina o sucesso da colheita.
Rotação de colheitas
Obuchere também alertou que as batatas são propensas a ataques de várias doenças e pragas da batata. “As batatas germinam em duas semanas e você começa a pulverizar imediatamente para evitar ataques de doenças”, disse ele. Ele também aconselhou os agricultores a praticarem a rotação de culturas para reduzir os ataques de nematóides.
O especialista em horticultura Charles Macharia e gerente geral da Koppert Biological Systems disse que as batatas plantadas em áreas secas têm potencial para crescer bem. “Em altitudes quentes e baixas, a batata está menos exposta a doenças em comparação com aquelas cultivadas em áreas com muita chuva”, disse Macharia.