Com a infraestrutura de irrigação de Alberta passando por uma atualização de quase um bilhão de dólares e Saskatchewan expandindo seu próprio sistema, a água é abundante no Ocidente. A irrigação é uma parte importante do cultivo da batata em todo o Canadá Ocidental. E nas pradarias, vários projetos de infraestrutura de irrigação estão acontecendo atualmente. Em Alberta, a província está no meio de um projeto de quase um bilhão de dólares para modernizar sua infraestrutura de irrigação, enquanto seu vizinho oriental em Saskatchewan está expandindo seu sistema de irrigação ao redor do Lago Diefenbaker. O sistema de irrigação do sul de Alberta tem mantido as safras crescendo, independentemente do clima, por mais de um século. Ao longo dos anos, os distritos de irrigação atualizaram seus sistemas para mantê-los funcionando. No entanto, agora por meio de uma nova parceria com a província, a infraestrutura de irrigação está passando por uma atualização massiva. “A irrigação é feita no sul de Alberta. E isso apenas nos ajuda a gerenciar um recurso realmente importante de uma forma muito eficaz e responsável ”, explica David Westwood, gerente geral do Distrito de Irrigação de St. Mary River (SMRID), em uma entrevista por telefone. “Todo o nosso mandato - até quando expandirmos e quisermos ser capazes de adicionar acres ao sul de Alberta - será que estamos fazendo isso com a mesma ou até menos água do que estamos usando atualmente.” Em Saskatchewan, a província está trabalhando para expandir sua infraestrutura de irrigação em 500,000 acres na próxima década. “Ainda estamos nos estágios iniciais, algo dessa magnitude vai levar tempo”, disse Patrick Boyle, porta-voz da Saskatchewan Water Security Agency, em uma entrevista por telefone. “No final do dia, é para o povo de Saskatchewan. Serei construído pelo povo de Saskatchewan. Então, é uma espécie de olhar transformacional para a nossa província. ” Modernizando o sistema de irrigação de Alberta Existem 13 distritos de irrigação em Alberta, concentrados principalmente na parte sul da província, cobrindo 1.5 milhão de acres com 42 reservatórios de armazenamento. UMA relatório da Associação de Distritos de Irrigação de Alberta publicado em novembro de 2021 com o título de Valor econômico dos distritos de irrigação de Alberta, descobriu que entre 2011 e 2018, a irrigação da área gerou anualmente US $ 5.4 bilhões para o PIB provincial, US $ 3.2 bilhões em renda de trabalho e sustentou cerca de 46,000 empregos em tempo integral. Também foi descoberto que as terras do distrito de irrigação representam apenas 4.4 por cento da base de terras cultivadas de Alberta, mas geram 27 por cento do total das vendas agrícolas primárias da província e contribuem com 28 por cento para o PIB agroalimentar total de Alberta. O estudo também examinou o impacto do financiamento da infraestrutura de irrigação nas receitas do governo. Verificou-se que, para cada dólar investido pelo governo de Alberta em atividades relacionadas ao distrito de irrigação, acrescenta-se $ 3.56 em receita ao governo provincial. Na primavera de 2020, o governo de West Alberta fez uma convocação para ideias de projetos de estímulo. Na época, os distritos de irrigação da província planejavam várias atualizações em seus sistemas, mas quando viram a chamada, perceberam que poderiam concluir seus projetos com o apoio do governo em um prazo mais curto. “Os distritos foram convidados a apresentar projetos que pudessem realizar. Recebemos as diretrizes de pá pronta ou quase pá pronta - (projetos) que poderíamos começar a fazer rapidamente. Muitos de nossos distritos tinham esses projetos na prancheta ”, explica Westwood. No outono de 2020, foi anunciado que haveria $ 815 milhões em atualizações do sistema de irrigação. O investimento seria financiado pelos distritos de irrigação e pelo governo, com $ 407.5 milhões provenientes do Western Canada Infrastructure Bank (CIB), $ 244.5 milhões da província e $ 163 milhões dos distritos de irrigação. Os distritos de irrigação também devolveriam a parte do CIB. Um comunicado à imprensa na época dizia que o projeto criaria mais de 200,000 acres de terra irrigada, aumentaria a produção de safras primárias, melhoraria a eficiência do uso da água, aumentaria a capacidade de armazenamento de água, aumentaria a segurança da água e forneceria proteção contra enchentes para apoiar o valor agregado de longo prazo atividade de processamento. Em novembro 2021, outros $ 117.7 milhões foram investidos pelo governo provincial e pelo CIB. Um comunicado à imprensa do governo disse que o aumento do investimento tem o potencial de expandir a irrigação em até 230,000 acres. O projeto de modernização começou no ano passado, com os projetos de dutos programados para serem concluídos até o verão de 2025 e os projetos de reservatórios até a primavera de 2028. De acordo com Westwood, todos os distritos de irrigação iniciaram seus projetos, alguns mais adiante do que outros. Alguns estão em fase de planejamento, enquanto outros terão seus projetos concluídos até o Natal de 2021. No distrito de irrigação de Westwood, SMRID, eles estão trabalhando em um projeto de oleoduto que foi originalmente projetado 15 anos atrás, mas foi arquivado devido a desafios no recebimento de aprovações e acordos com proprietários de terras para construção. “Eu sei, conversando pessoalmente com alguns dos irrigantes afetados naquele projeto específico, eles estão muito animados por finalmente conseguirem um oleoduto. Seus antigos canais de transporte eram um dos mais antigos que tínhamos no distrito e eram de sujeira em alguns casos ”, diz ele. O projeto de modernização da irrigação significa que o que já é uma região de cultivo extremamente diversificada pode se tornar ainda mais diversificada, diz Trevor Lewington, CEO da Economic Development Lethbridge, que fica na região de irrigação. “Ele adiciona nova capacidade de armazenamento, o que é uma boa notícia. Expandir o sistema de reservatórios de Chin significa que há mais água disponível ”, explica ele em uma entrevista por telefone. “Isso adiciona mais acres à irrigação, o que novamente permite mais produção das mesmas safras ou safras potencialmente mais especializadas do que fazemos atualmente.” Nos últimos anos, a produção de batata se expandiu na província com a Cavendish Farms construindo uma nova planta de processamento em Lethbridge, Alta. Terence Hochstein, diretor executivo da Potato Growers of Alberta, diz que o projeto de modernização permitirá que a indústria da batata na província se expanda ainda mais, possivelmente. Projeto do oleoduto de modernização de irrigação lateral de XNUMX km no oeste do Canadá O Distrito de Irrigação do Rio St. Mary foi concluído no inverno 2019/2020. Foto: Distrito de Irrigação do Rio St. Mary “Devemos ser capazes de irrigar mais hectares com a mesma quantidade de água por causa desses ganhos de eficiência. E vai abrir um novo terreno que antes era terra seca que agora pode ser considerada irrigação - cultivada para batatas e outras safras ”, Hochstein explica em uma entrevista por telefone. Atualização sobre o Projeto de Irrigação de Saskatchewan No verão de 2020, o governo de Saskatchewan anunciou um projeto de US $ 4 bilhões com uma década de duração para expandir a irrigação da província em 500,000 acres. O projeto está focado em torno do Lago Diefenbaker e irá retomar os planos anteriores para expandir a infraestrutura de irrigação da província. Em fevereiro de 2021, o consultor principal foi contratado para o projeto. Um consórcio da Clifton Associates Ltd. e Stantec criará o pré-projeto, fará o trabalho ambiental e apoiará o engajamento com as partes interessadas e detentores de direitos indígenas, diz Boyle. O trabalho está bem encaminhado para o projeto, acrescenta. Atualmente os trabalhos estão focados na ampliação da reabilitação do lado oeste e estão em fase de projeto e pré-engenharia. Há um trabalho inicial, como testes de solo e estudos de base ambiental acontecendo para coletar informações. A expansão de reabilitação do lado oeste irá reabilitar os atuais 42 quilômetros de canais e bombas no lado oeste do Lago Diefenbaker. Haverá também infraestrutura de irrigação construída ao norte de Conquest, Sask. “Não temos um cronograma exato, porque muitas dessas informações e como chegamos são informadas por nosso trabalho de pré-engenharia predefinido. Então, até que tenhamos todo esse trabalho feito, o que pode levar alguns meses, será em 2022 com certeza (antes de começarmos a construção) ”, explica Boyle. A Water Security Agency conseguiu hospedar uma série de open houses em Delisle e Outlook, que estão na região coberta pelo projeto do lado oeste, durante o inverno de 2021. Houve também uma open house realizada no Dakota Dunes Casino para engajar com os povos indígenas e Métis na área. Doyle diz que, em geral, a resposta do público ao projeto tem sido positiva até agora. Boom de irrigação acontecendo no oeste do Canadá notícias / irrigação
