EUA: Criadores da Texas A&M visam a tolerância ao calor e PVY Resistência em novas variedades de ruivo

O programa de melhoramento genético de batatas da Texas A&M AgriLife Research está se concentrando em variedades russet que toleram o calor e resistem ao vírus Y da batata (PVY), de acordo com um relatório universitário publicado em 21 de setembro e resumido pela FreshPlaza no dia seguinte.

Desde 1998, o programa lançou 14 variedades comerciais, licenciadas por quase 150 empresas nos Estados Unidos e Canadá, e arrecadou mais de US$ 11 milhões em receitas de licenciamento. Atualmente, possui mais de 245 linhagens avançadas. O desenvolvimento de uma nova variedade pode levar mais de uma década, segundo o relatório. O programa é liderado por Isabel Vales.

Diversos lançamentos recentes visam problemas específicos. Duncan Russet é resistente a PVY, um vírus que, segundo o relatório, pode causar perdas de produção de até 80% se não for controlado. As variedades Vanguard Russet e Reveille Russet são variedades de feijão russet para o mercado de produtos frescos, desenvolvidas para tolerância ao calor, e a universidade afirma que a área plantada com Reveille Russet continua a se expandir comercialmente.

Para processamento, a variedade Dune Russet é descrita como mantendo uma cor clara, semelhante à de batata frita, mesmo após meses de armazenamento refrigerado. O armazenamento refrigerado normalmente aumenta o teor de açúcar dos tubérculos, o que escurece as batatas fritas; portanto, uma variedade que permanece clara pode ser armazenada por mais tempo em baixas temperaturas. A descrição da cultivar Dune Russet foi publicada em 2026 no American Journal of Potato Research.

Os números relativos à receita de licenciamento e às linhagens avançadas são divulgados pela própria universidade. O artigo da FreshPlaza é uma reescrita do comunicado da universidade, e não uma reportagem independente; portanto, a matéria se baseia em uma única fonte primária, corroborada pelo artigo científico revisado por pares sobre a cultivar Dune Russet.

O interesse por essas características não se limita ao sul dos Estados Unidos. O calor e a seca deste verão reduziram a produção de batatas em vários países europeus; o site potatoes.news noticiou que a produção francesa está caminhando para o nível mais baixo em mais de 30 anos (leia mais).

Por que é importante

A tolerância ao calor e a resistência a vírus são duas das características mais solicitadas pelos produtores aos melhoristas à medida que as estações ficam mais quentes. Programas públicos de melhoramento genético, como o da Texas A&M, licenciam variedades amplamente, permitindo que seus lançamentos cheguem aos campos comerciais da América do Norte com relativa rapidez — embora, como observa o programa, o caminho do cruzamento à variedade ainda leve mais de dez anos.

Foto: tubérculos de batata do tipo Russet (ilustrativo). ZooFari / Wikimedia Commons, Domínio público