Uma colheitadeira de batata autopropelida feita pela Grimme reduz a quantidade de pessoas necessárias para a colheita.
Na Steijn Potato Farms em York, PEI, eles estavam tendo problemas para encontrar mão de obra qualificada para executar sua operação de colheita de batata. Seus campos também variavam em tamanho com obstruções por toda parte. Como sua colheitadeira de batata estava envelhecendo e precisava ser substituída, eles começaram a considerar suas opções.
Rene Steijn era originalmente da Holanda e havia trabalhado com harvesters automotores, o que exigia apenas um operador para operá-los - resolvendo o problema de mão de obra do Steijn. Rene e seu filho Robin começaram a pesquisar modelos automotores. Não havia harvesters automotores na Ilha do Príncipe Edward, então eles começaram a pensar em trazer um para a ilha.
Dois modelos chamaram a atenção - o Grimme Varitron 470 e o Dewulf Kwatro. O modelo Grimme é um harvester automotor de quatro carreiras que é fácil de manobrar com seu chassi com rodas. Também possui um bunker de sete toneladas, permitindo uma operação de colheita ininterrupta devido à rede reversível do bunker. Os Steijn também poderiam obtê-lo por meio de seu revendedor local da Grimme, a HJV Equipment.
“Qualquer um teria sido uma boa opção”, disse Robin em uma entrevista por telefone. “O Dewulf veio em trilhos e não sentimos que era necessário ter um sistema de trilhos com as nossas condições de solo.”
Colheitadeiras de batata autopropelidas não são tão comuns na América do Norte quanto na Europa. Mais a oeste do Marítimo, eles estão ganhando popularidade com um modelo Lenco feito pela Advanced Farm Equipment disponível. Com uma colheitadeira autopropelida, ela não precisa ser puxada para trás de um trator e também não requer uma enfardadeira operando no campo com ela. Um caminhão correndo próximo à colheitadeira para coletar as batatas também não é necessário.
“O ponto de venda desta colheitadeira em relação a uma colheitadeira convencional que você reboca atrás, é apenas um operador e uma máquina, e então os caminhões vêm ao campo e esperam que a colheitadeira encher sua própria tremonha”, Blair Cobb, serviço técnico da HJV Equipment, explica em entrevista por telefone.
Nas Fazendas de Batata Steijn, a redução de mão de obra e máquinas fez uma grande diferença durante a colheita do ano passado. Com a estação seca de crescimento em todo o Maritimo, as safras de batata estavam prontas para serem escavadas em diferentes épocas com intervalos entre os campos. Se os Steijns tivessem que contratar uma equipe para a colheita, teriam que cavar continuamente. Os Steijns também conseguiram plantar trigo de inverno pela primeira vez, por não precisarem de tratores para a colheita.
“Suponho que (o Grimme Varitron 470) foi muito bom. Acho que fez exatamente o que queríamos, houve algumas coisas que mudaram um pouco. Mas, de modo geral, não houve muitos problemas ”, diz Robin.
Com a estação seca de crescimento, nem todas as características do Grimme Varitron 470 puderam ser testadas. As colheitadeiras autopropelidas são conhecidas por serem capazes de cavar em condições mais úmidas do que suas contrapartes convencionais.
“(As colheitadeiras autopropelidas) podem colher em condições mais úmidas, ao passo que uma colheitadeira padrão não pode, porque o reboque convencional atrás das colheitadeiras precisa ter um caminhão ao lado deles o tempo todo e, em seguida, remadores eólicos na frente deles”, explica Cobb.
Houve interesse de outros produtores, diz Cobb. Ele espera que possa haver mais vindo para PEI no futuro.