Agricultores, pesquisadores e membros do público se reuniram na Fazenda de Pesquisa Aroostook da Universidade do Maine em Presque Isle na última quarta-feira para aprender sobre as últimas novidades na pesquisa da batata.
Greg Porter, professor de agricultura da Universidade de Maine que também lidera o programa de melhoramento de batata da fazenda:
“Há um número enorme de experimentos em andamento.”
A Fazenda de Pesquisa Aroostook de 425 acres é a maior das Universidade das cinco estações experimentais agrícolas do Maine. Os pesquisadores extensionistas e a equipe agrícola trabalham no desenvolvimento de variedades de batata com foco na resistência a doenças e pragas, gestão sustentável de doenças e pragas da batata, rotação de culturas e outras questões relacionadas ao cultivo da batata.
Os mais de 40 participantes no dia de campo aprenderam sobre uma série de testes em andamento na fazenda, incluindo pesquisas em diferentes aplicações de fertilizantes, tratamentos com fungicidas para a requeima, fungos benéficos do solo e o patógeno relativamente novo da batata conhecido como dickeya, que criou problemas para a indústria de batata-semente do condado de Aroostook.
Porter é um dos poucos criadores de batata na costa leste e se mantém ocupado gerenciando milhares de plantas experimentais de batata em estufas e campos.
Cultivada a partir de cruzamentos entre batatas promissoras resistentes a doenças e variedades estabelecidas, a maioria das plantas não tem nome e nunca será cultivada novamente. Aqueles com potencial comercial serão cultivados por vários anos em diferentes condições e em diferentes locais.
Greg Porter:
“Demora cerca de 12-14 anos para desenvolver uma nova variedade de batata. Cada variedade tem que fazer muitas coisas bem. ”
Em um campo na fazenda de pesquisa, existem 40 das variedades russas “mais avançadas” do programa de melhoramento da fazenda, sendo comparadas a cinco variedades russet padrão comumente cultivadas hoje.
Greg Porter:
“Eles foram testados em campos no norte do Maine por seis anos. Talvez um ou dois deles irão para a comercialização. ”
Um dos principais focos do programa de melhoramento genético é o desenvolvimento de variedades resistentes ou, idealmente, imunes ao vírus Y da batata. PVY, um vírus patogênico que retarda o crescimento da batata e afeta várias gerações de batatas-semente.
Greg Porter:
"PVY É um grande problema para o nosso setor. Estamos trabalhando arduamente para desenvolver variedades resistentes ao vírus Y da batata.”
A fazenda de pesquisa possui várias fontes de variedades de batata resistentes ao PVY que estão sendo incorporadas ao melhoramento. Com o novo equipamento de laboratório, eles também são capazes de avaliar a resistência ao PVY de uma variedade de cultivo no início do desenvolvimento da variedade, disse Porter.
Nos últimos anos, o programa de melhoramento lançou várias variedades, incluindo o Caribu Russet, que está ganhando popularidade entre os produtores de processamento comercial e o Pinto Gold, uma batata gourmet de polpa amarela.
Atualmente, os visitantes da Fazenda de Pesquisa Aroostook veem principalmente campos de plantas de batata verde e plantações de rotação, como cevada e azevém. Porter e outros estão mais interessados em ver os tubérculos dessas plantas, crescendo debaixo do solo, depois de serem escavados na colheita.
A Aroostook Research Farm exibirá os tubérculos de algumas dessas muitas variedades potenciais para o público ver em 12 de setembro, perto dos campos de atletismo da University of Maine Presque Isle, disse Porter.
