Tyndall Nacional Institute, Dublin City University (DCU) e Teagasc receberam um investimento de mais de 1 milhão de euros do Departamento de Agricultura, Alimentos e Marinha da Irlanda para financiar o SCOPE, um novo projeto de pesquisa que aborda a questão de doenças em duas das culturas mais importantes da Irlanda, a cevada e batata.
As doenças nas colheitas são uma das maiores ameaças ao setor de lavoura da Irlanda. O projeto SCOPE, que reúne experiência de três disciplinas independentes, mas complementares, está focado na mitigação das ameaças representadas por duas das principais doenças de cultivo.
Teagasc e DCU desenvolverão anticorpos específicos com base em suas pesquisas anteriores bem-sucedidas nesta área. O Tyndall National Institute usará esses anticorpos para desenvolver nanossensores específicos para patógenos que fornecerão detecção de doenças em plantas em tempo real e no local.
Embora o consumo tenha diminuído nos últimos anos, 162 milhões de euros ainda são gastos pelos consumidores anualmente em batatas. O objetivo do SCOPE é verificar a presença ou ausência de cepas de doenças o mais cedo e mais rápido possível para proteger a produtividade das safras e reduzir a dependência de pesticidas.
“Um passo vital para lidar com as doenças da cevada e da batata é a implementação de estratégias de vigilância adequadas para que um diagnóstico rápido e em campo possa ser feito. Ao interligar a patologia da cultura, a imunoquímica com a nanotecnologia, o SCOPE irá gerar protótipos de nanosensores para infecções virais causadas por escaldadura e pulgões. O sistema de diagnóstico fornecerá resultados em campo em minutos, enquanto os testes de laboratório atuais podem levar até uma semana. Consequentemente, isso irá garantir que as decisões de pulverização sejam tomadas na presença ou ausência de qualquer doença, em contraste com os sistemas atuais baseados em estágios de desenvolvimento da cultura ”, disse o Dr. Alan O'Riordan, pesquisador do Tyndall National Institute.
