Sarna comum

A sarna comum é uma doença estética, não uma doença que afeta a produtividade — e é exatamente por isso que custa dinheiro aos produtores. O patógeno, Streptomyces scabies e várias espécies relacionadas, não reduz o tamanho do tubérculo nem o peso de armazenamento. Desvaloriza a colheita no momento em que o comprador avalia a casca: lotes para o mercado de produtos frescos e para sementes com grande quantidade de crostas são encaminhados para processamento ou rejeitados imediatamente, a um preço inferior ao que a mesma tonelagem teria alcançado sem elas.

A janela de infecção é estreita e específica. Os tubérculos são vulneráveis ​​desde o início até atingirem cerca de 2 cm de diâmetro — um período de quatro a seis semanas, dependendo da variedade e da temperatura. Fora dessa janela, um organismo causador da sarna no solo causa poucos danos, mesmo em um campo altamente suscetível. Dentro dela, uma semana de solo seco é suficiente para comprometer a qualidade estética da safra.

Por isso, o momento da irrigação, e não a escolha do fungicida, é a principal ferramenta que os produtores têm à disposição. A sarna comum é causada por uma actinomiceta semelhante a uma bactéria, e não por um fungo, portanto a maioria dos programas padrão de fungicidas não tem efeito algum sobre ela — um ponto que vale a pena esclarecer, já que a sarna ainda é, por vezes, tratada como um problema de pulverização nas conversas com os produtores.

O pH do solo é o segundo fator a ser considerado. Os organismos causadores da sarna são consideravelmente mais ativos acima de um pH de 5.5, o que coloca os campos que receberam calcário como parte da rotação de culturas — geralmente cereais ou brássicas — em alto risco no ano seguinte ao cultivo da batata. Os produtores que estão rotacionando culturas após a aplicação de calcário devem esperar controlar o risco de sarna por meio da umidade, em vez da correção do pH, nessa mesma safra, já que o pH não se altera com rapidez suficiente para ser eficaz durante a rotação.

A escolha da variedade reduz a gama de resultados possíveis, mas não elimina o risco. A tolerância à sarna comum em campo varia bastante entre as variedades comerciais, e essa diferença se manifesta consistentemente ao longo das estações e regiões — o que a torna uma das ferramentas mais confiáveis ​​para o produtor, juntamente com o planejamento da irrigação, em terras com histórico conhecido da doença.