O setor de batata-semente da Grã-Bretanha está em crise, faltando apenas 10 semanas para as exportações para a Europa e Irlanda do Norte (NI) enfrentarem uma proibição total sob um Brexit sem acordo.
Como um estado membro da UE, a Grã-Bretanha exportou 30,000 t de sementes no valor de £ 13.5 milhões para a Europa continental a cada inverno.
No entanto, após 31 de dezembro, a Grã-Bretanha será classificada de acordo com as regras comerciais da UE como um “terceiro país”, a menos que um acordo comercial seja fechado com a UE. Acordos específicos devem estar em vigor para um terceiro país lidar com o bloco comercial da UE.
A “equivalência de terceiro país” resultante reconhece que uma cultura ou produto atende aos padrões fitossanitários (fitossanitários) e de produção. Até o momento, o Reino Unido não conseguiu obter tal acordo.
Veja também: Quatro novos produtos de batata oferecem esperança aos produtores
O produtor, exportador e presidente da British Potato Trade Association, Sandy McGowan, disse que até mesmo o comércio com a NI será proibido, já que a NI e a República da Irlanda compartilham uma fronteira terrestre, as regras fitossanitárias da UE se aplicam.
Corrida contra o tempo
“Normalmente, as exportações continuam até março. Mas este ano, devemos enviar tudo em algumas semanas antes de 31 de dezembro ”, disse o Sr. McGowan, da Cygnet PEP, da Kinross.
Mesmo que a safra possa ser preparada, o transporte de milhares de toneladas de batatas por centenas de quilômetros é complicado, disse ele.
Três quartos dos 12,000 hectares de batata de semente do Reino Unido são cultivados na Escócia e representam 80% das exportações. Centenas de caminhões - se disponíveis - terão de ser carregados durante o período de Natal.
Uma vez que a safra está no continente, outras complicações surgem. “Será necessário encontrar capacidade suficiente de armazenamento de longo prazo e há preocupações com a degradação potencial.”
O Reino Unido envia mais 90,000 toneladas no valor de £ 32 milhões / ano para países fora da UE.
Os acordos comerciais com países importantes como o Egito foram, ou estão em vias de ser, acordados.
Efeitos a longo prazo
Pode haver problemas de longo prazo. Archie Gibson, diretor executivo da empresa de importação / exportação de batata Agrico UK, levantou questões sobre prazos.
Garantir a equivalência de um terceiro país pode levar meses ou mais, causando uma possível interrupção nas safras de 2021, disse Gibson.
Na ausência do Reino Unido, os clientes da UE podem garantir acordos de longo prazo com produtores de sementes holandeses, franceses e alemães, ou podem simplesmente cortar áreas.
Importações
Foi levantada a preocupação de que o governo imporia uma medida igual para impedir a importação de sementes da Europa. No entanto, esses temores foram dissipados quando um acordo de princípio foi fechado para permitir as importações, pelo menos até junho de 2021.
O Sr. Gibson explicou que o comércio de importação era vital para os produtores do Reino Unido.
“Não podemos abastecer nosso próprio mercado com variedades de batata de semente, porque dependemos de pesquisas sobre novas características e resistência a doenças conduzidas em países como a Holanda.
“Sementes salvas na fazenda também costumam ser de baixa qualidade e apresentam características de crescimento insatisfatórias, então o negócio de importação é, pelo menos, uma boa notícia em uma situação que de outra forma seria desoladora.”