O cálcio desempenha um papel importante na produção de qualidade da batata. A saúde da membrana celular é crucial para a sobrevivência e saúde da célula vegetal. A saúde das membranas celulares só pode ser mantida na presença de Ca suficiente ao redor das membranas. O cálcio também é parte integrante da parede celular, onde fornece ligações intramoleculares estáveis, mas reversíveis, entre as moléculas de pectina, resultando em rigidez da parede celular. Além disso, o cálcio é conhecido por atuar como um hormônio, regulando muitos processos de crescimento e desenvolvimento nas plantas.
O cálcio nas plantas se move com a água e os tubérculos são naturalmente deficientes em cálcio
Os tubérculos são botanicamente um tecido do caule. Em comparação com a porção acima do solo do caule da planta, os tubérculos contêm muito pouco cálcio. A transpiração é a principal força motriz do transporte de cálcio nas plantas. O cálcio, portanto, se move junto com a água no xilema. Órgãos de baixa transpiração, como frutas e tubérculos, sofrem de deficiência de cálcio. Os tubérculos de batata, estando rodeados por solo úmido, terão muito menos transpiração do que as partes acima do solo da planta.
Conseqüentemente, os tubérculos de baixa transpiração acumulam muito menos cálcio do que as folhas e os caules acima do solo. A deficiência de cálcio no tecido dos tubérculos é ainda maior para batatas cultivadas em solo arenoso, devido ao nível muito baixo de Ca solúvel em água nesses solos. Além disso, com irrigação e chuva, o Ca solúvel em água é frequentemente lixiviado da colina. Assim, o solo ao redor dos tubérculos conterá cálcio solúvel muito baixo, especialmente durante o meio e o final da estação, quando os tubérculos se desenvolvem.
Os tubérculos obtêm cálcio do solo circundante por meio de pequenas raízes nos tubérculos e estolões
Como os tubérculos são cercados por solo relativamente úmido, eles não podem competir com as folhas pela absorção transpiracional de água. Os tubérculos precisam depender das raízes que estão em sua proximidade (raízes dos tubérculos, raízes da junção tubérculo-estolão e raízes do estolão) para transportar água do solo. Como o cálcio se move no xilema junto com a água, segue-se que os tubérculos de batata devem transportar cálcio do solo em sua proximidade. Isso significa que tanto a colocação quanto o momento do fertilizante de cálcio são importantes para aumentar o cálcio dos tubérculos.
A maneira mais eficaz de aumentar o cálcio do tubérculo é fornecer fertilizante de cálcio solúvel em água alimentando a linha de irrigação
Visto que os tubérculos se desenvolvem durante a metade para o final da temporada, seria importante adicionar cálcio suplementar durante o enchimento dos tubérculos, que é muito crítico em solos arenosos. Devido à baixa capacidade de retenção de umidade, os solos arenosos são frequentemente irrigados 2–3 vezes por semana. Dessa forma, a parte superior do morro é continuamente lavada pela irrigação e pela chuva com água, deslocando os nutrientes solúveis para a porção inferior do morro. Esses nutrientes permanecem acessíveis ao crescimento vegetativo por meio do sistema radicular principal. No entanto, os tubérculos que se desenvolvem durante o final da temporada não terão acesso a esses nutrientes através do tubérculo e / ou raízes do estolão.
Portanto, uma maneira eficaz de aumentar o cálcio solúvel na colina é distribuir fertilizantes de cálcio líquidos através da água de irrigação durante o período de aumento de volume dos tubérculos. Estão disponíveis fertilizantes líquidos contendo nitrato de cálcio ou cloreto de cálcio como fonte de cálcio. Na maioria de nossos estudos na Universidade de Wisconsin, usamos cerca de 100-150 libras de cálcio por acre, que foi aplicado em três ou quatro aplicações divididas (intervalos de 2-3 semanas) começando no estágio de iniciação do tubérculo. Quando uma fonte de cálcio contém N, como nitrato de cálcio, a aplicação de N deve ser ajustada para obter o N total desejado para a estação.
Quais são as opções em condições não irrigadas?
Como afirmado anteriormente, os tubérculos absorvem cálcio do solo circundante; portanto, colocar o fertilizante de cálcio na colina é a melhor maneira de aumentar a absorção de cálcio pelo tubérculo. Quando a aplicação do cálcio através do equipamento de irrigação não for uma opção, o melhor é aplicar o cálcio no último tempo de amontoamento, misturando o produto no solo. Em solos arenosos, devido ao alto potencial de lixiviação de cálcio solúvel do topo da colina, pode ser melhor usar produtos menos solúveis, como gesso. Em solos mais pesados, produtos solúveis, como nitrato de cálcio granular, podem ser incorporados à colina.
Podemos usar testes de solo como um guia para determinar a taxa de fertilizante de cálcio?
Em nossos estudos, as batatas responderam positivamente à aplicação de cálcio solúvel na estação cultivada em solos com cálcio trocável de 300-1300 ppm. Isso equivale a 600-2600 libras de cálcio trocável por acre. A partir dessa ampla gama, pode-se ver que os testes de solo não são uma medida confiável para determinar as necessidades de cálcio dos tubérculos. Parece que a maior parte do cálcio do solo não é facilmente solúvel em água e, portanto, não está disponível para o tubérculo. É claro que quanto mais alto o cálcio do teste do solo, melhor é para a absorção de cálcio pelo tubérculo. Além disso, o cálcio como parte da saturação de base total do solo é importante. Um bom solo deve conter pelo menos 60% de Ca das bases totais (Ca + Mg + K).
O cálcio pode influenciar o número do caule, conjunto de tubérculos e tamanho
Em geral, um aumento no cálcio do solo resulta na redução do número de caules, o que se traduz em menos tubérculos, porém maiores. Isso vai depender do cálcio do teste do solo. Se o teste de solo já mostra alto teor de cálcio no solo, esse efeito pode não ser tão significativo.
Qual é o nível desejado de cálcio no tecido do tubérculo que temos como alvo?
A concentração de cálcio no tubérculo é uma característica genética e varia entre as variedades. Em geral, as variedades russet tendem a ter maior concentração de cálcio no tubérculo do que as variedades chips. No entanto, todas as variedades respondem positivamente à fertilização com cálcio da estação. Em muitas cultivares, a concentração de cálcio de cerca de 200 ppm no tecido interno do tubérculo é considerada desejável.
Quais são os benefícios da aplicação de cálcio?
- Podridão de armazenamento reduzida
- Incidências reduzidas de defeitos internos, incluindo coração oco, manchas marrons, hematoma de mancha preta
- Redução do impacto do estresse por calor e frio na planta e redução da incidência de necrose térmica interna do tubérculo
- Melhoria da qualidade da semente e da saúde do rebento (planta mais robusta). O rebento crescente do tubérculo da semente obtém cálcio inicialmente (antes do desenvolvimento do sistema radicular) do tubérculo da semente. Se o tubérculo da semente for deficiente em cálcio, a ponta do broto pode ser danificada, resultando no crescimento dos ramos laterais e levando a um aumento no número de hastes. Isso resultaria em um conjunto de tubérculos aumentado e tamanho de tubérculo reduzido.