Congresso Mundial da Batata em Naivasha Destaca Três Tecnologias para Multiplicar Semente Sã para Agricultores Africanos

O 13º Congresso Mundial da Batata foi inaugurado em Naivasha, Quênia, com o acesso à semente sã em destaque na pauta. Três tecnologias — estacas apicais enraizadas, semente botânica verdadeira de batata híbrida e aeroponia — foram apresentadas como caminhos para romper a dependência dos agricultores africanos de tubérculos-semente caros ou doentes.

O 13º Congresso Mundial da Batata começou em Naivasha, Quênia, com a produção e o acesso a sementes-semente saudáveis e de qualidade entre os temas centrais de sua agenda. Durante o primeiro dia, seis workshops técnicos foram realizados, três deles dedicados a tecnologias que buscam acelerar a multiplicação de material limpo e reduzir a dependência de tubérculos-semente caros ou afetados por doenças.

Estacas apicais enraizadas. A primeira tecnologia apresentada foi a produção de estacas apicais enraizadas, conhecida internacionalmente como RAC (*Rooted Apical Cuttings*). O sistema utiliza plantas-mãe livres de doenças obtidas por meio de cultura de tecidos, das quais são retiradas estacas e enraizadas em viveiros. O método permite a multiplicação rápida de material com alta qualidade sanitária e o estabelecimento de unidades de produção mais próximas dos agricultores — reduzindo custos de transporte e facilitando o acesso dos pequenos produtores a sementes-semente melhoradas. Como as estacas podem ser retiradas repetidamente da mesma planta-mãe, as unidades RAC podem continuar produzindo material de plantio ao longo de grande parte do ano, sem depender de uma única janela de colheita.

Semente botânica híbrida. Uma segunda alternativa em discussão foi a semente botânica híbrida de batata, que possibilita iniciar o cultivo a partir de sementes verdadeiras em vez de tubérculos. As sementes botânicas ocupam pouco espaço, são mais fáceis de armazenar e transportar, e podem reduzir os problemas logísticos associados aos tubérculos-semente, que são volumosos, perecíveis e caros de movimentar em estradas rurais. O workshop também abordou os modelos de negócios e alianças necessárias para reduzir o custo do material de propagação e ampliar sua disponibilidade em países de baixa renda.

Aeroponia para minitubérculos. A terceira tecnologia apresentada foi a aeroponia — um sistema de produção sem solo no qual as raízes ficam suspensas e recebem água e nutrientes por meio de uma solução pulverizada. A técnica permite a produção de minitubérculos em estágios iniciais em condições controladas, reduz o contato com patógenos transmitidos pelo solo e possibilita uma alta taxa de multiplicação em área limitada.

A semente ainda é a principal restrição da África. Em diversos sistemas de produção na África Oriental, os agricultores continuam utilizando parte da colheita anterior como semente. Essa prática favorece a acumulação e transmissão de doenças ao longo das safras, reduzindo progressivamente o rendimento e mantendo os produtores em um equilíbrio de baixa produtividade. As três tecnologias apresentadas em Naivasha visam fortalecer os sistemas de semente, aumentar a disponibilidade de material limpo e levar inovações ao alcance dos produtores de pequena escala.

O Congresso Mundial da Batata ocorre de 26 a 30 de outubro e reúne representantes de mais de 60 países no Quênia — a primeira edição já realizada na África Subsaariana. A escolha do local em si é uma declaração: com a produção de batata na África crescendo mais rápido do que em qualquer outro continente, as instituições de conhecimento do setor são pressionadas a oferecer soluções de semente projetadas para as realidades dos pequenos produtores, e não adaptadas *posteriormente*. O primeiro dia em Naivasha sugere que essa mensagem foi ouvida.