Masaki Shimono ingressou na Faculdade de Agricultura, Biotecnologia e Recursos Naturais da Universidade de Nevada, Reno, como cientista de pesquisa, estudando micróbios benéficos para melhorar e mitigar doenças em batatas durante o armazenamento.
De acordo com uma Universidade de Nevada notícia, ele se juntou a Patricia Santos, professora assistente de interações planta-micróbio no Departamento em seu laboratório para realizar pesquisas para a indústria de alimentos. Shimono, especialista em mecanismos de resistência de plantas contra bactérias, está analisando como as condições de armazenamento de longo prazo afetam as batatas em termos de perda de água e deterioração de doenças devido a plantas Patógenos.
A podridão mole e seca, causadas por bactéria e fungo, respectivamente, são duas importantes doenças que estão sendo investigadas.
Shimono, trabalhando com Santos e sua equipe, está tratando essas batatas com diferentes tipos de micróbios benéficos, na esperança de ajudar os fabricantes de alimentos com armazenamento eficiente de batatas para produtos como batatas fritas, em um esforço para evitar o desperdício de produtos valiosos e perdas financeiras.
Os dois também estão colaborando com o professor associado Dylan Kosma e sua equipe de laboratório, que estão ajudando a administrar os tratamentos. O Kosma Lab está investigando como suberina, um biopolímero vegetal encontrado na casca da batata, pode ajudar a proteger os tubérculos do ambiente.
“Decidi estudar nos Estados Unidos por causa das práticas agrícolas únicas”, disse Shimono. “Fiquei empolgado com a oportunidade de realizar pesquisas em Nevada, especialmente em uma cultura vital como a batata.”
Depois de receber seu doutorado na Universidade de Tsukuba, no Japão, Shimono trabalhou como pesquisador associado na Michigan State University com foco em interações microbianas nas vias moleculares de certas plantas.
Este projeto de um ano, que começou em outubro passado, visa imitar as condições em que as batatas são armazenadas após a colheita, o que inclui estar em ambientes úmidos com temperaturas em torno de 50 F. Essas condições médias são perfeitas para o desenvolvimento de doenças. A perda de água dos tubérculos é uma consequência inevitável de longos períodos de armazenamento, o que faz com que as batatas enruguem e fiquem danificadas, tornando-as inutilizáveis.
Shimono e o laboratório de Santos esperam continuar essa pesquisa assim que as análises iniciais forem concluídas.